К юго-востоку от Тор Ангора расположены императорский дворец и Благородный квартал. Дворец – истинная жемчужина столицы. Или крепость? А может быть, это цитадель? Так и не поймёшь сразу. Всё дело в том, что Осториэл Валук, имперскую крепость строили, достраивали, меняли и реконструировали десятками поколений. Если не сотнями. Разные расы, разные стили. Смешение эпох и времён. Хитросплетения стен, коридоров, арок и анфилад. Узоры, защитные руны, стрельчатые окна-бойницы и окна панорамные, балконы для приёмов и обращений и маленькие скрытые балкончики для уединения. Залы, сады, фонтаны. Блеск и великолепие. Роскошь и мощь. Тайны двора и запах интриг с привкусом крови, стали и яда… Лишь людям и избранным разумным благородных кровей дозволительно селиться в Благородном квартале. Летописцы рассказывают, что первый камень в основание имперской крепости заложил Молодой бог. А летописцы знают, о чём рассказывают…
К юго-западу от цитадели расследователей и инквизиторов лежит вторая жемчужина Империи Лострар - Университет Военных Магических и Прикладных Искусств имени его императорского величества Корнугона Второго. Однажды Совет архимагов порешил, что негоже Университету отставать от дворца императора, а потому было вынесено решение – догнать и перегнать. Точнее, перестроить и достроить. И началось. Башни, балконы, учебные корпуса, фонтаны, скульптуры… Маги захотели превзойти Осториэл Валук. Парад гордости и тщеславия. Белый камень, багровый гранит Урук-Архана, обсидиан и оникс. Яшма и золото. Лунное серебро и вековые дубы эльфийских лесов… И магия… везде, где только возможно. Двенадцать раз нынешнюю столицу империи брали на копьё и сжигали дотла. Но никогда не были взяты штурмом три форта, три бастиона и опоры – Тор Ангор, Осториэл Валук и Университет Магов. Говорят, что однажды первый архимаг, маг истинный, Альберт Эрлинк по прозвищу Северный палач, сидя в окружении врагов, готовившихся к своему последнему и решительному наступлению на Университет, взмолился богам. Гордый маг и великий воин, он не просил пощады, он не умолял о защите. О, нет! Он требовал лишь силу, дабы забрать врагов с собой в пекло. А ещё говорят, что боги спали в ту ночь, а молитву архимага услышал Великий князь Инферно. Они заключили Договор. И в волчий час, в предрассветную мглу распахнулись врата инфериона… Два легиона ада пришли на помощь к Северному палачу. Доподлинно ничего не известно о том Договоре и о том, что точно случилось дальше. Говорят, лишь, что воды Архаэль Сирион, Великой реки на три дня стали багровыми. А больше ничего не говорят. Молчат и маги, ибо маги знают, о чём молчать…
Но на этом город конечно же не заканчивается. Ведь между стенами и районами трикветра полным-полно места. Кварталы торговые и мастеровые, площади и сады, фонтаны и дома. Кричащее богатство и дикая нищета. Любовь и ненависть, предательство и дружба. Кровь на древних мостовых, помнящих Войны Высших и цветы-одногодки на клумбах. А ещё ревность, доверие, жестокость и милость, добро, кажущееся злом и зло, надевшее маску добра и приличия. Всё это создаёт непередаваемый аромат Коразона, эмоциональный фон, неповторимую ауру. Этот город можно любить его можно ненавидеть, из него можно уехать, сюда можно вернуться, но истина… истина лишь в том, что столицу империи Лострар невозможно забыть. Ступив в этот город однажды, ты вносишь плату за вход. О, нет, не золотом или серебром, но кусочком своего сердца, частицей души. Так говорят люди, а люди знают, о чём говорят…
Я вздрогнула, неожиданно вернувшись в тело. Краски потускнели, но история Коразона, то, что я увидела и поняла, останется со мной навсегда. Перехватила задумчивый взгляд Сепала и испуганный – Котрида ор де Маро. Лишь кивнула им:
- Всё хорошо. Поехали!