Ровно пятнадцать метров до большого массивного полукруглого стола, за которым восседают члены комиссии. Слева и справа от них – площадки для испытаний. Одна площадка – для магических и боевых. Другая площадка – для мирных. Первая площадка – стойки с тренировочным оружием, манекены и арена, прикрытая магическим куполом. Вторая площадка – небольшая сцена, окружённая диванчиками и столиками, уставленными различной едой и напитками.
Словно два разных мира. И мой путь лежит в сторону арены. Но сначала:
- Баронесса Эйрин ван де Маро для прохождения вступительных испытаний прибыла, - и глубокий, практически земной, поклон.
И ещё документы протянуть. Вот этому седобородому старцу в простой белой мантии. Лично ректор Университета сидит во главе стола. Слева от него – маг, шаман, алхимик, бард, два жреца и пустующее кресло. Причём кресло это находится по правую руку от милорда ректора, оно до сих пор не занято никем. По его левую же руку расположились: дипломат, воин, торговец, рейнджер, ремесленник, вор и убийца.
Ну это я по рассказам лэра Сепала помнила, кстати. Да и одеты члены приёмной комиссии были соответствующе. Воин в доспехах, вор в какой-то хламиде с капюшоном, убийца в дорогом элегантном костюме и плаще. Хотя, конечно, это старый маг мне рассказал, что этот щёголь является профессиональным киллером. Официально же его должность звучала несколько иначе – профессиональный бретёр. Тот же убийца, короче, но придворный и благородных кровей. Такому вовсе не обязательно подкрадываться к жертве глухой безлунной ночью. Достаточно просто бросить вызов или спровоцировать. А затем эту дуэль выиграть. Естественно, со смертельным исходом.
Подозреваю, что и свой внешний вид эти господа тщательно выверяли и подбирали, дабы неофиты чётко понимали к кому из деканов и куда они идут. Визуальная демонстрация, так сказать.
Меня тоже рассматривали, словно рентгеном просканировали. И снова знакомые мягкие лапки попытались коснуться разума. Не вышло. Впрочем, милорд ректор даже не удивился.
- Клятва принесена? – поинтересовался он, впрочем, не требуя ответа. И сразу продолжил, - на какой факультет желаете, какую специальность получить хотите, юная леди?
Спокойный такой голос, слегка сухой, убаюкивающий. И улыбка такая в стиле «добрый дедушка». Я аж насторожилась сразу. Но отвечать-то нужно, а потому:
- Я хочу быть боевым магом.
Воин, отпивающий воду из бокала на столе аж поперхнулся от такого заявления. А тот дядечка в мантии, украшенной разными подозрительными разводами и кляксами, наконец-то оторвал взгляд от стола, заинтересованно на меня посмотрел и выдал:
- Ик, весьма занимательно. Ик! Хрррр, - его голова, украшенная всклокоченной чёрной бородой, опустилась на стол.
Чегооо? Он бухой? Тут, в приёмной комиссии? И он что, заснул что ли?
Ректор Университета недовольно покосился на заснувшего и уже начавшего похрапывать мага:
- Приношу свои извинения, леди. Не обращайте внимания, баронесса. Это наш мастер-алхимик, лэр Парацельс*. Он всего месяц назад сдал на архимага и получил место в Совете. Вот до сих пор отмечает. Но… Эйрин ван де Маро, вы уверены в своём выборе? – взгляд до этого добрых голубых глаз архимага изменился на ледяной.
- Уверена, милорд ректор, - хотя я ни в чём уверена уже не была. Но если не сдам вступительные на боевого мага, то лэр Сепал мне всё припомнит, особенно растраты баронской казны. Так что отступать некуда.
- Ну что же, юная леди. Весьма похвальное решение. Давайте договоримся так, я не хочу вас отправлять домой, очень уж аура у вас нетривиальная, показывающая потенциал сильного мага. Но если не сдадите экзамен сталью и магией, то я своей властью отправлю вас на магический факультет, кафедру целителей. Договор?
- Договор, - обречённо согласилась я, нутром чуя какую-то подставу.
- Выше нос, леди Маро, - холодно улыбнулся ректор, - уныние зачастую непозволительная роскошь для боевого мага. А теперь само испытание.
Я внутренне напряглась. Остальные члены комиссии смотрели на меня с интересом. Даже Парацельс храпеть перестал.
- Позовите того юношу, который только что сдал свой вступительный экзамен, он не должен был далеко уйти, - ректор хлопнул в ладоши, - пригласите ведьмака.