Я не романтичный юнец , страдающий и сгорающий от любви, после первой ночи с возлюбленной. Мне 38. Я потерял жену и ребенка, которого она носила в утробе. Я уже давно не романтик. Но, как же объяснить вам мое безумное поведение в те дни.
Знаете это как глоток свежего воздуха, после длительного удушья. Катрин стала для меня таким глотком. С ней я впервые, за пять долгих лет после смерти Вероники, вздохнул полной грудью. И с ней ушла боль, которая уже казалась чем- то привычным. Теперь же эта боль с тройной силой грызла меня изнутри. Наверное - это проклятье. Потерять уже вторую любимую женщину по собственной вине.
-Ну что ж ,мой дорогой друг ,вот мы и снова встретились. Ты умеешь слушать как никто другой.
Кажется я говорил с бокалом дорогого шотландского виски. Отныне мои вечера проходили именно в такой унылой, но крепкой компании. Я пытался заглушить боль потери алкоголем, но наступало утро и легче не становилось.
А потом начались эти бесконечные визиты Элизабет . Элизабет с маменькой, Элизабет с отцом, Элизабет с братом. Я понимал, что все это организовано моей матерью, высылать которую уже не было смысла. Все отныне утратило смысл. Так вот я осознавал, что матушка, таким образом пытается разлучить меня с бутылкой шотландского. И понимал, что это лишь беспокойство и материнская забота о сыне.
Но, признаюсь ,для меня ее забота была утомительным делом. Все эти пустые разговоры , с не менее пустой Элизабет. Погода, свежие сплетни, балы, шляпки. Я лишь в страшном сне мог представить эту особу своей женой. Однажды маменька чуть ли не силой заставила меня проехаться с Элизабет в открытой карете. Ее целью было похвастать перед всем городом такой идеальной влюбленной парой как мы. Я догадался о ее намерениях и меня даже позабавила эта идея. Не поверите, я решил немного подыграть. Я изображал из себя влюбленного по уши ,с восхищением смотрел на прекрасную Элизабет и улыбался ей. На следующий день весь город шумел предположениями о нашей скорой свадьбе. А я в это время снова общался с моим шотландским другом.
И видно маменька не на шутку встревожилась моим состоянием и положением дел. И тогда то она вызвала на помощь моего старого друга виконта Гарри Вэймута. Мы дружили с ним с детства , но потом, когда мой отец умер, наши пути разошлись. Мне предстояло принять на себя обязанности главы семейства, а он продолжил жизнь беспечного повесы. Гарри был завсегдатаем игральных домов и борделей. Его отец тщетно пытался урезонить шалопая и заковать в цепи законного брака. Но Гарри всегда ускользал и продолжал вести, аморальный по всем законам нашего достопочтенного общества, образ жизни. Он был открытым , честным и добрым малым. И в один из дней он заявился ко мне в кабинет и без особых церемоний, вырвал меня из моего привычного унылого пребывания наедине с самим собой.
- Вы только посмотрите, милые матушки и девицы, эталон мужественности и красоты, добропорядочности и ответственности, чести и благородства, граф Натан Дартмут , опустился на самое дно. О, нет .Еще чуть чуть и мы потеряем надежду Британии. Предлагаю предпринять срочные и незамедлительные меры, дабы спасти сего Лорда от неминуемой гибели и позора.
- Гарри, прекрати паясничать. Чем обязан вашему вниманию, виконт Вэймут?
- О, статуя заговорила? Браво. Овации. Натан,а ты сейчас же перестань упиваться жалостью к себе любимому. У тебя есть час , чтобы привести себя в надлежащий вид и отправится со мной в обитель утех и наслаждений. Мои птички напели мне, что сегодня там представят маленькое юное сокровище.
- Меня не интересуют шлюхи.
- Фу, как некрасиво, граф. Где ваши манеры? Или им вас обучала кухарка? Шлюха. Да как ты смеешь так говорить о небесных созданьях, на груди которых находили утешение великие мира сего? Час, Натан. Ты меня знаешь, я своего добьюсь. И для тебя будет лучшим вариантом покорно согласится на мои условия. Иди , а я пока часок поворкую с твоей милой сестрицей.
- Только попробуй хоть взглянуть на нее своим дьявольским взглядом, соблазнитель чертов, и я оторву тебе предмет обожания твоих небесных созданий.
Гарри ушел, а я и впрямь решил не сопротивляться и отдаться в руки судьбы. Я никогда не пользовался услугами шлюх. И не потому что я чопорный пуританин, нет. Просто я не люблю покупать товар , что был в чьем – то пользовании. А шлюхи мне представлялись именно товаром. Я не осуждаю их. Да кто я такой, чтобы кого -то осуждать? Просто у меня были свои принципы и я им следовал. Мой друг Гарри не был столь брезгливым и принципиальным и смело брал от жизни все и вся. И сегодня мне вдруг захотелось последовать его примеру и хорошенько развлечься . Я был уверен, что не стану покупать никого ,но хотя бы проведу время в веселой обстановке. Унылые стены замка уже начинали давить на меня .