-Мама, я же просил уважать Катрин.
Натан был явно раздражен и разгневан поведением матери и наверное разразился бы скандал ,если бы с книгой в руках в гостиную не вошёл Адлер.И этому несказанно рада была Элизабет, которая тут же обратила на это внимание
-А вот и книга. Прочтите же Катрина,нам что - нибудь. Любые строки.
-Да ,миледи.
Я взяла в руки книгу и улыбнулась, увидев ,что именно принес Адлер. Это был Даниэль Дефо " Робинзон Крузе". Книга, которую я перечитывала много раз и помнила строки ,что когда -то меня впечатлили. А потому решила прочесть именно их, точно зная ,что это будет своеобразной местью заносчивой графине.
-"... мое место — середина, то есть то, что можно назвать высшею ступенью скромного существования, которое, как он убедился на многолетнем опыте, является для нас лучшим в мире, наиболее подходящим для человеческого счастья, избавленным как от нужды и лишений, физического труда и страданий, выпадающих на долю низших классов, так и от роскоши, честолюбия, чванства и зависти высших классов».
-Достаточно. Я думаю вы уже всех убедили, что читать умеете.
Это был властный голос леди Гарриэт. Я торжествовала ,ибо строки попали в цель.
Элизабет снова обратилась ко мне.
-Благодарю, вы удивительная девушка Катрин. Но позвольте же задать ещё один вопрос и на этом окончим?
-Слушаю, ваша светлость.
-Вы конечно редкое исключение,Катрин. Но ведь большинство представителей вашего класса,вероятнее всего не стремятся научится читать и писать? Они движимы лишь животными инстинктами? Ведь это так?
Я собиралась ответить вежливо и деликатно, но потом вдруг заметила как Элизабет ,сидящая слева от графа, неожиданно накрыла своей ладонью руку Натана. И моему сомообладанию пришел конец. Во мне взыграла не просто ревность. Это было скорее чувство собственности. Он был моим и только моим. С уст полилась гневная речь. Да такая ,что будь я сейчас на площади -это речь могла бы быть началом государственного переворота.
-Леди Элизабет,ваша светлость, кто дал вам право судить людей? Кто вам всем дал это право? Вы,возомнившие себя богами,говорите о праведности и чистоте. Ваши столы ломятся от изобилия и вы без угрызений совести,выносите приговоры и вешаете бедных ,лишь за то, что тем нечем кормить свои семьи и они вынуждены воровать, чтобы не помереть с голоду.И ещё называете это животными инстинктами. Да будет вам известно, достопочтенная леди Элизабет,что мы бедные , стремимся не меньше вашего к знаниям ,но возможности наши ограничены. И все же мы читаем , учимся писать. И я верю,когда то мы сможем наравне с вами управлять государством.
-Ах ты дрянь, да как ты смеешь ,грязное отродье, говорить в таком тоне с леди.
Леди Гарриэт вскочила и дала мне звонкую пощечину,такую,что я даже слегка пошатнулась. Граф тоже вскочил и удержал руку матери,уже готовящуюся к следующему удару.
-Мадам ,прекратите избивать мою прислугу .
-Натан, неужели ты собираешься спустить все этой девке? Ее нужно выпороть за такие вольные мысли и подобное обращение .
-Я сам решу,как с ней поступить. Катрин, немедленно отправляйтесь в свою комнату. И ждите моего решения, относительно вашей особы.
Два условия
Но я не собиралась ждать какого -либо решения. Подгоняемая бунтарским духом, я бросилась в комнату и собрала свои вещи в узелок. Их было немного. Спустилась вниз на кухню и первую попавшуюся еду тоже прихватила с собой. Благо Мэри в это время была занята уборкой посуды в гостинной,иначе она бы точно меня никуда не отпустила. Мне было безразлично, что денег у меня нет ,а из теплой одежды лишь весенняя тонкая накидка. Я хотела лишь одного - сбежать как можно скорее. Мной управляли эмоции и все мое поведение смело можно было назвать безрассудством. Да, я дала обещание графу, но сейчас мне было плевать на обещания. Щека горела от пощёчины леди Гарриэт.Мне доставалось раньше и похлеще . Но сейчас эта пощёчина была особенно унизительна, ведь ею мне указали мое место и дали понять, что будущего у нас с графом нет. А раз нет будущего, то нужно смело менять настоящее. Благодарю, что ты, Натан, научил меня ездить верхом. Я направилась в конюшню и уже было оседлала Антея ,как услышала голос графа. Неужели я настолько предсказуема? Как же он снова оказался в конюшне и именно тогда,когда его присутствие настолько нежеланно?
-Вот значит чего стоит твое слово?
-Но ведь вам уже объяснили ,ваша светлость, что нами - нищими- движут исключительно животные инстинкты. И нам незнакомы такие понятия ,как честь и благородство.