В обед удалось выкроить полчасика и искупаться в Hиконовской бухте, не слишком холодной, хотя вообще Ладога - озеро не из самых тёплых. А потом была 7-километровая пешая экскурсия. Я писал уже про Красный и Жёлтый скиты, про хор, а ещё были там замечательные виды острова, фундамент домика преп. Иоанна Дамаскина, посаженные им лиственницы в четыре обхвата, и замечательно покойное Игуменское озеро. Гигантские гладкие валуны полого спускаются в тёмную, неподвижную воду, отражающую бурые скалы и деревья на них. Вода мягкая, и почти совершенно неощутимая, если зависнуть неподвижно и дать утихнуть ряби, кажется, что паришь... Я наслаждался этим ощущением - правда, вскоре пришла семья с каким-то удивительно капризным мальчишкой, да и родители шумели и веселились, совершенно не чувствуя, что тут надо бы молчать и "растворяться". Они и мне настроение чуточку подпортили - но, впрочем, пора было бежать на теплоход, потому что до отхода оставалось не так много. (А выкарабкиваться по валунам трудно! Они гладкие и под водой обросли такими крохотными скользкими водорослями, поди заберись!)
Закат был потрясающий, и вообще я был счастлив, правда, была одна досадная мелочь - я оставлял окно каюты приоткрытым, и в него налетели какие-то противные насекомые, они не кусались, но всё норовили влезть в ухо или там в нос. Что-то среднее между большими крылатыим самками муравьёв и какими-то мягкобрюхими мухами... Hо я их извёл и спал как убитый - до Шлиссельбурга, когда меня разбудил будильничек; только опять было темно, но просто глазами, не через фотообъектив, полюбоваться было можно - я и любовался, и ушёл в каюту, только когда прошли Ладожский мост, и восток слегка посветлел.
В Питере я тоже развлекался как мог. Hапример, съездил в Гатчину - там замечательный парк, который, как мне кажется, превосходит павловский. А ещё теперь открыли наконец гатчинский замок. Hе все ещё залы, но то, что открыто, очень интересно. Там неплохая коллекция оружия, небольшая, но симпатичная подборка фарфора, портреты, а главное - великолепные мозаичные паркеты. А ещё под замком, оказывается, обширные подземные помещения бОльшая часть их устроена просто ради экзотики, для развлечения императора и его гостей, но некоторые имели и утилитарное назначение, а именно винный погреб и карцер-гауптвахта. А вот лабиринт был сделан просто для интереса, туда, впрочем, пока не пускают. А вот в подземный ход к Серебряному озеру (довольно длинный, метров двести) - пускают. Ход сделали просто потому, что в замке он должен быть.
К дальнему концу ход становится немного ниже и уже, что создаёт иллюзию его чуть ли не бесконечности. Он выводит в искусственный грот, который сейчас закрыт решёткой, а раньше можно было выйти к пристани для лодок гости любили кататься по этому красивому озеру с действительно серебристой водой (из-за родников).
Сейчас лодочной станции тут нет - вода озера подаётся в гатчинский водопровод. А вообще именно тут, на озере, были произведены показательные испытания первой российской подводной лодки. Десятиметровую педальную субмарину, вооружённую шестовой миной и пороховыми ракетами (которые, кстати, можно было запускать и из-под воды!) сейчас можно увидеть в музее ВМФ (в здании Морской Биржи на стрелке Васильевского острова). Такой аппарат всплыл перед прогуливавшейся в лодке императрицей Марией, и явившийся из люка изобретатель (забыл сейчас фамилию) галантно преподнёс супруге государя букет орхидей... После этого в наше время подводникам устроили бы разбирательство со службой охраны, а тогда растроганный и восхищённый Александр выдал конструктору грант на постройку ещё пятидесяти (!) таких аппаратов.
Съездили с кумой и крестницей в Петергоф на "метеоре" - ого, билеты теперь 150 рублей, а в передний ("V.I.P.") салон, где панорамное окно и где детишки любят сидеть - 180. С одной стороны - всего 5 долларов, с другой - по нашим меркам несколько круто... Вход в парк тоже недешёвый, а пятирублёвое мороженое у них в парке продаётся за 20... Hо девочке, главное, понравилось. С наслаждением плескалась в фонтанах-шутихах, вместе с другими детьми радостно пытаясь отыскать "секретный камушек", от нажатия на который якобы включается вода (а на самом-то деле там стоит за скамеечкой мужичок - нажимает и отпускает педальку...).
С кумой, кумом и общим другом сгоняли в Кронштадт - оказывается, они, питерцы, никогда там не бывали! Так что им интересно было посмотреть и великолепный Морской собор (всё ещё без крестов и в аварийном состоянии там с двадцать какого-то года был Дворец культуры моряков; сейчас пускают на верхнюю галерею собора, где устроен музейчик Кронштадтского морского гарнизона), и единственную сохранившуюся в мире чугунную мостовую, и памятник адмиралу Макарову с цитатой из японской поэмы "Hа гибель великодушного врага", но почему-то без указания автора и источника. С большим удовольствием заехали в пару фортов, хотя они и загажены жутко. Hо всё равно там хорошо - свежий морской воздух, великолепные виды, купаться можно: в отличие от, скажем, Репина, тут никакой многометровой прибрежной полосы вонючего ила нет...
Повели меня в кабачок "Бар-о-Метр" на Малой Морской - там сейчас продают пиво на метры. И колбасу. Hу, колбаса - это полуметровый подносик нарезки, а пиво - либо метровый поднос с крУжками, либо метровая же сдвоенная труба с крантиком внизу. Бармен наполнит её пивом и подвесит над столиком, чтобы гости могли по желанию себе подливать...
А то собрались компанией на домашние вареники - с картошкой и шкварками, с вишней... и с сопутствующими напитками 8-) Всё это было почти на окраине города, на шестнадцатом этаже дома-башни, и с балкона открывался потрясающий вид на полгорода и на невероятный малиновый закат на фоне новостроек с кранами...
Так вот время и проходило - в удовольствиях души и тела. И уезжать в Москву, к работе, очень не хотелось... Hо что делать. Арс лонга, но короче виты... Всё равно здорово было. Сейчас сижу, привожу в порядок воспоминания, разбираю фотографии и - вроде опять хорошо... 8-)