Вдруг одно из этих летающий существ подлетело ко мне и впилось в руку чуть выше запястья. Вскрикнув от резкой боли, похожей на ту, словно мне в это место ткнули раскаленной железкой, я схватил это непонятно что за ее хвост и дернул. Существо так крепко прицепилось к коже, что оторвать его у меня вышло только с третьей попытки, а когда это случилось, из появившейся ранки брызнула кровь вперемешку с какой-то зеленой жижей.
Завизжав во всю глотку и ничего не понимая от страха, я рванул через дорогу и понесся домой, слыша при этом за своей спиной звук, похожий на гудение пчелиного роя. Это клыки-пиявки бросились за мной в погоню.
Я не помню, как добрался до дома, то время показалось мне мгновением настолько быстрым, что человеческий глаз попросту неспособен его заметить. Оказавшись перед входной дверью, я сунул руку в карман и вынул оттуда ключи. С трудом отпирая замок трясущейся рукой, оглянулся на секунду. Позади не было ни роя зубов-пиявок, ни плотоядной птицы.
Наконец справившись с замком, я распахнул дверь и вбежал внутрь, после чего быстро закрылся. Целых десять минут я бегал от одного окна к другому, всматриваясь в темноту и пытаясь разглядеть чудище, которое наверняка бы меня слопало, не унеси я ноги.
Никого не обнаружив, я бросился на диван и заревел, весь дрожа и видя перед глазами изувеченного человека и существо, которое ело его, словно кот рыбу.
Что там произошло?
Когда я смотрел фильмы ужасов, мама меня успокаивала, говоря, что чудовища существуют только в сказках, только в человеческом воображении. Так кто же меня обманывал? Моя мать, или мое собственное сознание?
Неужели я увидел монстра, или у меня было не все в порядке с головой?
Когда пришли родители и увидели меня трясущимся и ревущим в подушку, то сразу же попытались успокоить и узнать, что произошло. Связно говорить я смог не сразу, но, выпив стакан воды и просидев несколько минут в маминых объятьях, медленно рассказал, что увидел.
Родители мне не поверили. Точнее, они поверили, что я увидел что-то страшное, но то, что это сделал монстр, они не допускали ни на мгновение. Сколько я ни пытался им это доказать, они в один голос твердили, что чудовищ не существует.
Выслушав меня, папа в тот же вечер позвонил в полицию. Выехавший на вызов патруль обнаружил в том месте только большую лужу крови, но ни убитого, ни виновного так и не нашли. Тогда родители сделали вывод – я видел сцену убийства и, дабы уменьшить давление на психику и снизить стресс, мое воображение изменило внешний образ преступника на чудовище.
Тогда родители предприняли меры, которые были предсказуемы, но показались им единственно правильными.
IV
– Что тебе снилось после нашей прошлой встречи?
Стандартный вопрос, который в начале каждого сеанса задавала мне госпожа Леньен, детский психолог, работавшая в моей школе. Это было одиннадцатое сентября, вторник, учеба только-только началась.
После того, как я стал свидетелем убийства, я беседовал с ней два раза в неделю.
– Ничего.
– Сколько раз я говорила тебе, чтобы ты был со мной честен? Только тогда я смогу тебе помочь.
– Я все честно рассказал своим родителям, но они отправили меня к вам, чтобы вы меня вылечили. Я все честно рассказал вам, но вы по-прежнему говорите моим родителям, что со мной что-то не так. Зачем говорить вам правду, если вы все равно убеждены, что я либо вру, либо все еще сумасшедший.
– Никто и никогда не называл тебя сумасшедшим…
– Один и тот же сон, – перебил я. – Всегда один и тот же сон. Я иду, вижу на фонарном столбе чудовище, поедающее кого-то. Существо роняет тело и защищает его от меня, после чего из ее рта вылетают пиявки, и я убегаю. Дальше ничего внятного, только темнота, паника, страшные непонятные звуки и мерзкие запахи, а потом я просыпаюсь в панике и засыпаю только через несколько часов.
Леди Леньет устало вздохнула и сняла свои очки. Положив их на столик, она посмотрела на меня.
– Наша проблема в том, что ты никому не доверяешь, – сказала она. – Ты не доверяешь родителям, потому что вместо того, чтобы поверить в рассказанную тобой историю, они отправили тебя к психологу. Ты не доверяешь мне, потому что я совершенно незнакомая тебе женщина, которая пытается тебя вылечить от болезни, которая по твоему мнению не существует. Ты видел нечто ужасное, но тебе никто не верит, потому и ты перестал верить кому-либо. Это очень плохо. Послушай, у меня есть предложение. Я хочу, чтобы мы больше начали доверять друг другу. Как ты на это смотришь? Ты позволишь мне стать твоим другом?