- Зачем ты вышла сюда? Ветер такой холодный, ты простудишься. Пойдём обратно. Я принёс тебе сладкого винограда.
Он хотел поскорее посадить её к себе на спину и понести в комнату.
- Нет, не хочу. Я вон туда... - И она попыталась ползти между бороздами.
- Куда же ты хочешь?
- Вон туда... К маме хочу... - Она бессильно кивнула на далёкую сопку, где была могила её матери. - Всё у меня болит. Не могу я больше жить у помещика.
Что-то горячее подступило у Ённама к горлу, и он не знал, что ей сказать. Поднял девочку, прижал к себе. Она так тяжело дышала, что ему стало боязно за неё.
- Хочешь братишку увидеть? Я тебя отнесу к нему. Успокоив девочку, он посадил её на спину и понёс к хижине. Пот лил с него градом, но он и не чувствовал, что ему тяжело. Заметив их, навстречу с радостью вышел Лачуга.
- Наконец-то вы убежали! Я так за вас беспокоился. Так хотелось вам помочь. Каждую ночь я ходил вокруг ограды помещичьей усадьбы. И сегодня ночью тоже приходил...
- А у нас печальные новости, - поделился с ним Ённам. - Оксун снова хочет стать совушкой.
И он рассказал брату о том, что произошло в эти дни с его сестрёнкой.
- Да, да, хочу, - подтвердила Оксун. - Тогда я хотя и засыпала на улице при холодной росе, дрожала от ветров и стужи, но меня не били и я летала куда хотела. Не ругай меня, братик. Если ты меня любишь и жалеешь, разреши мне снова стать совушкой.
Братишка крепко обнял её, и ему стало жаль свою сестричку до глубины души.
- Ты слышишь, что она говорит? Её терпение кончилось. Пусть она станет опять свободной птицей. В мире этих злых людей я ей не защитник и помочь ничем не смогу. А у тебя есть волшебная палочка. Вот она.
Достав из кармана палочку, он протянул её Ённаму и обратился к сестрёнке:
- Братец Ённам твою просьбу исполнит. Что ты хочешь мне сказать на прощанье? Говори. Я выслушаю любую твою просьбу.
А она только вглядывалась молча в лицо своего брата, чтобы надолго запечатлеть его в душе. Потом попросила:
- Братик, только меня из совушки в девочку больше не превращай! Когда услышишь, что совушка поёт в горах, знай, что у меня всё хорошо.
- А ты не прилетай близко к помещичьей усадьбе, не то они подстрелят тебя. Когда затоскуешь по мне, спрячься в глухом лесу и тихонечко покричи так, чтобы только мне одному было слышно.
- Да разве можем мы эту прелестную девочку снова пустить птицей в ночное небо на холодные ветры?! - воскликнул Ённам, взглянув на небо, сплошь покрытое чёрными тучами. - Нет, так нельзя. Этому не бывать! - И он поспешил спрятать волшебную палочку в карман курточки, которая была на Лачуге.
- А как же быть? - растерялся тот.
- Завтра утром, рано на рассвете, отправляемся к нам домой. Там мы сможем быстро вылечить твою сестрёнку. И тебе тоже не надо будет больше батрачить.
10
Наступила глубокая ночь. На ночлег устроились в хижине. Девочку положили посередине, а сами улеглись на холодном полу по краям. Единственным истрёпанным одеяльцем даже девочку одну укрыть не удалось. Дверца, сделанная из соломенного мата, покачивалась, и в щели задувал холодный ветер. Было так зябко, что даже ноги нельзя было вытянуть. Ённам свернулся клубочком, как креветка, пытался хоть немного поспать, но заснуть никак не мог. Лачуга тоже не засыпал, всё ворочался, а потом спросил:
- Ённам, ты первый раз ночуешь в такой хижине?
- Да. Я даже не думал, что на свете бывают такие дома.
И перед его глазами вдруг всплыли, как на картинке, очертания его родного дома. Сестра, скорее всего, сладко спит сейчас в тёплой комнате. Как счастливо жить в доме, в котором он родился и вырос! Только теперь он постиг истинный смысл слов дедушки, который говорил, что счастливый дом находится совсем рядом.
Ённам стал рассказывать Лачуге о детских яслях и детском саде, в которые он ходил, о школе, в которой он учится. С завистью слушал мальчик его рассказ и не верил:
- Неужели это правда? Вот пожить бы там хоть один денёк... Ённам его успокоил:
- Как только начнёт рассветать, трогаемся в путь. Я приглашаю вас к нам. Ты ведь ещё и грамоте не учился. Будете жить в нашем доме, а ты будешь учиться в нашей школе. Я буду тебе помогать изо всех сил. Ребята из нашего класса тоже с радостью встретят тебя. А сестрёнка твоя вместе с моей сестрой будет учиться петь и танцевать.
Незаметно прошла ночь, занимался новый день. Ённам открыл глаза - его лохмотья, которые он снял и положил у изголовья, исчезли. Оказывается, мальчик Лачуга встал раньше и, обменяв снова одежду, надел свою старую.
- Зачем же ты так сделал? - спросил его Ённам.
- Мне и в этой одежде не стыдно ходить. А вот ты как же в таких лохмотьях домой пойдёшь?
- Ну ладно. Придём домой - я тебе сразу дам новую одежду. Надо уходить поскорей.
И они пошли, выйдя на тропу в долине. Девочку несли по очереди, сменяя друг друга. Миновали две высокие сопки, стали взбираться на третью, как вдруг снизу докатился до них истошный вопль:
- Держи их!
Ребят преследовали слуги помещика. Казалось, что вот-вот они настигнут беглецов. Ребята успели добежать до гребня горы. Но как быть дальше? Впереди был обрыв. Они остановились - податься было некуда.
- Волшебная палочка! - напомнил Лачуга. - Доставай её!
Выхватил Ённам из кармана палочку, поднял вверх, помахал ею, приставил к земле и попросил не подпускать к себе преследователей. Но, увы, никаких признаков волшебства не было. Палочка уже три раза проявила свою волшебную силу, и возможности её были исчерпаны.
"Неужели они опять нас поймают?" - подумал Ённам. Нагнулся, схватил два больших камня и хотел ими отбиваться. Но один из слуг уже подскочил к Лачуге. Яростно сопротивляясь и отбиваясь ногами, тот прокричал Ённаму:
- Они меня уже схватили и не пустят туда, где ты живёшь! Но ты должен непременно живым вернуться домой! Не забывай нас! Помни, что на свете есть такие несчастные дети, как мы!
А слуги уже бросились к Ённаму. Завязалась борьба. Он повернулся, оступился и с края обрыва полетел вниз, в пропасть.
- Ой! - Закружилось всё перед его глазами, он испугался и... проснулся.
Огляделся Ённам и вздохнул с большим облегчением.
На столе по-прежнему лежал лист бумаги. Сестрёнка Ёнок спала и улыбалась во сне - наверно, видела приятный сон. Но Ённаму не верилось, что он дома. Приподняв голову, посмотрел на стенку. Дедушкина картина - мальчик с метлой в руках - висела на том же месте. Как раз вошёл дедушка и спросил:
- Ну, о чём ты думаешь?
Ённам рассказал, какой сон ему приснился.
- По-моему, это очень похоже на твоё детство, дедушка, - добавил он.
- Да, раньше все батраки так жили. Но ты не думай, что только раньше были такие несчастные дети, с которыми ты встретился во сне. Совсем недалеко, на юге нашего полуострова, и сейчас много таких детей. Подумай теперь, как хороша страна, в которой мы живём. Её надо беречь и прославлять делами. Для этого надо хорошо учиться и хорошо рисовать тоже.
- Дедушка, теперь я нарисую счастливый дом. Я его ясно вижу.
- Где же он?
- Это наш родной дом, в котором я родился и вырос. Вот он! Дом, в котором мы живём.
- Молодец! - похвалил дедушка. - Вижу, что теперь ты понял, что такое счастье. Бери-ка карандаши и садись за рисунок, который вам задали на дом.
И Ённам нарисовал красивый двухэтажный дом с черепичной крышей. Во дворе грушевое дерево, цветы. Получился замечательный рисунок "Дом счастья". Говорят, на школьной выставке рисунков он был признан лучшим.