Мастер зелий же ничем не выдал своего изменившегося отношения к жизни. Он по-прежнему был грозой всего Хогвартса, на его уроках все старались быть как можно незаметнее, а его едкие замечание подчас доводили до слёз даже старшие курсы. И только с Драко мужчина позволял себе быть собою, и в замке де Ламорак, куда на каждое собрание Совета лично сопровождал крестника.
Малфой-старший ушёл из семьи. Нет, он не нарушил кодекса чистокровных, не развёлся с супругой, но теперь постоянно был в разъездах, и не задерживался дома больше, чем на несколько дней. Его место в семье занял Северус.
Не позволяя себе даже в мыслях предавать старого друга, зельевар, тем не менее, стал надёжной опорой Нарциссе и полностью заменил отца Драко. Он оборудовал в Малфой-меноре лабораторию, и теперь во время каникул жил в одной из гостевых комнат замка.
Несколько раз Драко и Северус гостили в замке де Ламорак, Джейсон им обоим дал свободный доступ в свой замок. Однажды с ними даже приезжала Нарцисса. Драко сдружился с ребятами, и теперь на Совете четверо парней представляли одно целое. Они заранее обсуждали темы, которые хотели поднять на Совете, вместе строили планы мирового господства. Как-то раз к ним присоединились Тео, Панси и Блейз. Было Рождество, и Джейсон в шутку предложил позвать в замок друзей Драко, а те взяли, да и действительно пришли.
Как ни странно, слизеринцы оказались вполне нормальными и здравомыслящими ребятами. С ними было интересно, у них была куча оригинальных идей. И вот уже в замке действует «Союз стихий». Название предложил Антарес, когда Джейсон определил стихии слизеринцев и каждому подарил по две палочки, подходящие им по духу.
И вот лето. Весь год ребята занимались магией, здесь она давалась намного проще, чем в школе. И даже в каникулы они сами не хотели прерывать своё обучение. За этот год они научились неплохо фехтовать, освоили множество новых щитов и заклятий, закончили изучать книги о беспалочковых заклинаниях и древней магии. Северус понатаскал их во время своих нечастых приездов в зельеварении и окклюменции, Алиса научила всему, что знала из бытовой и лечебной магии.
Сегодня была прекрасная погода. Утром прибыли Северус, Нарцисса и слизеринцы. И вот теперь, оставив на время библиотеку и лабораторию и давая взрослым обсудить последние новости, ребята, оседлав единорогов, отправились на прогулку по владениям де Ламорак.
- Вы в этом году вернётесь в школу? - Панси с восхищением смотрела на горное озеро, показавшееся вдали.
- Зачем? - Удивился Антарес, - Наше место здесь.
- Но всё же? - Посмотрел на друзей Драко, - Было бы здорово, если бы вы поступили на Слизерин.
- Тем более в этом году вам всё равно придётся сдавать СОВ, - поддержал Тео.
- Не знаем, - ответил за всех Джейсон. - У меня нет желания опять строить из себя неизвестно кого, и делать вид, что всё замечательно. Да и вряд ли нам Дамблдор позволит перераспределиться.
- А вы поставьте ему условие, - предложил Блейз.
- Да, - кивнул Драко, - Старикан вас год ищет. Держу пари, он согласится.
- Вы ещё не в курсе, кто будет вести защиту? - Сменила тему Гермиона.
- Нет, Мио, - развёл руками Тео, - Вроде, после истории с Грюмом и всей этой заморочки с Турниром, министерство какую-то тётку хочет поставить.
- Министерство? - Удивилась девушка, - А как же Дамблдор?
- После того, как он не заметил, что у него под носом работает псих? - Саркастически рассмеялся Малфой, - Да этого старого маразматика давно взашей из школы гнать надо.
- Директор умный, - не согласился Невилл.
- Он себе на уме, - пожал плечом Блейз, - Кричит на каждом углу, что Лорд жив, хотя кроме той истории с камнем от Лорда ни слуху, ни духу. Вас чуть ли не боготворит, нанимает в преподаватели всякий сброд.
- Надеюсь, Ремуса ты сюда не причисляешь? - Чуть угрожающе произнёс Джейсон.
- Ваш Люпин единственный нормальный учитель за все четыре года, - согласился Забини.
- Кто хоть раскрыл Крауча? - Спросил слизеринцев Невилл.
- Ваша рыжая со своей подругой, - усмехнулся Драко, - Наслали на него какой-то сглаз, когда он в очередной раз страдал приступом «Я найду тебя, Поттер».
Все рассмеялись. Ещё на рождественских каникулах блондин рассказал, что новый профессор какой-то странный: всё ходит по замку, ища избранного, словно тот спрятался в каком-то классе. С начала Турнира паранойя отставного мракоборца только усилилась, однако все списывали это на его возраст и последствия различных проклятий, под которые он попадал, гоняясь за слугами Лорда. Но всё оказалось намного серьёзнее: старик, вёдший весь год защиту, оказался преступником, которого все считали мёртвым. На последнем испытании он чуть не убил всех участников Турнира, однако был вовремя нейтрализован, как теперь выяснилось, благодаря двум третьекурсницам. Похоже, лже-Грюм страдал шизофренией: он свято верил, что Лорд жив, и ждёт его с подарком в виде мёртвой тушки Мальчика-который-выжил. Победителем Турнира, к чести магической Англии, стал Седрик Диггори, старшекурсник с Хаффлпаффа.