- Ну, и где твой Блэк? - прошло три дня с ареста Петтигрю. Гарри, Рон и Гермиона сидели в кафе-мороженом Флориана Фортескью.
- Он не мой, Рон.
- Кстати, он может думать, что это ловушка, - заметила девушка.
- Ага, думаешь, он такой же умный, как ты?
- Я не знала, что ты умеешь делать комплименты, Рон.
Рыжеволосый парень покраснел, но не сдался:
- Это не комплемент. Я, я просто…
- Да ладно тебе, Рон, - захихикал Гарри, - Признайся, тебе нравится наша Герми.
- Чего?! Да никогда!
- Ах так, - сузила глаза девушка, - Ну и отлично. Только попробуй меня попросить помочь с зельями или трансфигурацией!
- Нет, Гермиона, я не имел в виду… Ну, то есть, ты мне, конечно, нравишься, - испугался парень, - Но не так. В смысле…
- Как друг, - смилостивилась над ним девушка, - Ну ладно, я ещё подумаю.
- Кстати, Рон, что с Джинни? - Гарри давно хотел расспросить друга о его сестре.
- Да кто ж её знает, - пожал плечами парень, - Она такая после того случая с дневником. Отец сказал, что это пройдёт. Вот сейчас она вернётся к друзьям в Хогвартс и через месяц будет, как прежде.
- А я не думаю, - нахмурилась Гермиона, - Джинни даже со мной разговаривать не хочет, а ведь мы с ней подруги, и у неё никогда не было от меня секретов.
- Может, она просто ещё не отошла? Ведь в том году на неё столько свалилось, - Гарри было искренне жаль Джинни, - Или Реддл слишком сильно повлиял на неё. Возможно, это изменило её характер.
- Или она винит себя за все жертвы, - кивнула Гермиона.
- О чём вы? Да ведь никто не умер.
- Рон, это не важно, - посмотрела на друга девушка, - Они ведь могли умереть, они должны были умереть, и этого более, чем достаточно.
- Но не умерли, - поедая свою порцию, беззаботно выдал Рон.
* * *
Прошло ещё несколько дней. Гарри гулял по Косому переулку, когда почувствовал, что его тянут в сторону. Посмотрев вниз, он увидел огромного чёрного пса. Пёс тянул в сторону какого-то переулка.
- Что ты хочешь? Да ладно, ладно, иду я.
Пёс завилял хвостом, и, оборачиваясь, стал указывать путь.
- Лишша, это ведь человек? - «И почему мне так везёт на анимагов?»
- Да, - змея перебралась на его шею, обернувшись вокруг. Её скрывал довольно высокий воротник рубашки.
- Опасный?
- Не знаю, - ответила Лишша, - Не думаю.
Они дошли до тупика между домами. Ни одно окно не выходило на эту сторону.
- Кто вы? - остановившись чуть в отдалении, требовательно спросил мальчик.
Пёс обернулся в человека. Человек смеялся каким-то лающим смехом.
- А ты сообразительный малый. Я не думал, что ты меня так быстро раскроешь.
- Вы Сириус Блэк? - уж очень мужчина походил на фотографии, которые были практически в каждой газете.
- А ты действительно смышленый, - продолжал смеяться мужчина.
- Я не Гарри, вам нужен другой мальчик.
- А ты похож на него, знаешь? - теперь мужчина не смеялся, а внимательно смотрел на него, - И почему ты решил, что ты не Гарри?
- Я это знаю.
- Что ж, может ты мне скажешь тогда, где мой крестник?
- Вы это сами знаете.
- Знаю, - согласился мужчина, улыбнувшись ему, - Но я хочу сначала услышать, кому я обязан, что меня оправдали.
- Ну, я понял, что крыса Рона - это не крыса, а мистер Уизли произнёс какое-то заклинание, и поймал Петтигрю.
- А по подробнее, - мужчина сел на какую-то деревянную коробку.
Подумав, Гарри рассказал всю правду, упустив только тот момент, что является анимагом и имеет ручную змею. Как и мистеру Уизли, он сказал Блэку, что догадался о настоящеё природе Коросты благодаря своей книге об анимагах.
- Так всё-таки именно тебе я обязан своей свободой, - мужчина, наверное, был не совсем вменяем. Он опять принялся смеяться, а потом поднял подростка, обнимая его и лохматя ему и без того непослушные волосы.
- Мистер Блэк, меня могут потерять, - напомнил ему парень, - И я вернул настоящему Поттеру его мантию. Взамен я оставил себе это, - он приподнял рубашку, чтобы видны были ножны.
- Драконий клинок? Джеймс хотел его выкинуть, - снова засмеялся мужчина, - Ты знаешь, что он никого не признаёт своим хозяином? А если им пользоваться просто так, то можно самому стать его жертвой. Именно так умер прадед Джеймса, забыв, что на лезвии ещё остался яд.
- Меня он признал, - гордо выпрямился парень.
- Серьёзно? Так тогда он по праву твой.
- Ещё я забрал немного денег, - признался парень, - То есть, много, почти 50 тысяч. Я оставил Рону миллион и 200 тысяч, а всё, что было сверху, забрал.