С надеждой на сотрудничество, глава Совета Лордов, лорд Люциус Малфой»
Именно такое письмо с множеством гербовых печатей получил в пятницу за обедом Гарри. Принесла его неприметная чёрная птица, которая сразу же улетела, сбросив ему конверт.
- Рон, что такое Совет Лордов? - шёпотом спросил парень. Друг подавился и закашлялся:
- ТЕБЕ прислали приглашение?!
- Тихо ты, что не так?
- Пошли, - Рон схватил Гарри за руку и поволок к выходу.
Гермиона и Невилл, переглянувшись, пошли за ними.
Дойдя до ближайшего открытого кабинета, все четверо вошли в него и, убедившись, что одни, заперли заклинанием дверь.
- Рон, что случилось? - девушка на всякий случай держала палочку наготове.
- Мальчику-который-выжил пришло приглашение от Совета Лордов.
Реакция друзей была странной: Невилл пискнул и опустился на ближайший стул, Гермиона недоумённо смотрела на Рона, ожидая дальнейших пояснений.
- Вы что, не понимаете?! - Рон выглядел так, будто мир через минуту должен был рухнуть.
- Да что это за совет? Чем он занимается? - не выдержал Гарри.
- Совет аристократии или Совет Лордов - объединение наиболее влиятельных, богатых и чистокровных магов Англии, - как ни странно, но ответил ему не Рон, а Невилл, - Они пропихивают свои законы, руководят незаметно страной. Фадж давно куплен ими, но сами они ни разу своих кандидатов не выставляли в борьбе за пост министра, предпочитают держаться в тени.
- Это элита, внутренний круг Лорда! - перебил Рон, - Никто не знает, когда и где они проводят собрания! Вообще отрицается существование подобного Совета! По легенде, в первый Совет входили лорды Блэк, Малфой и де Ламорак. Последний род давно исчез, Блэки и Малфои всегда были руководителями Совета. Они не могли пригласить в Совет тебя!
- Но почему? Он ведь лорд Поттер, - возразила Гермиона.
- Да Поттеры ещё несколько веков назад ушли из Совета! Ты думаешь, Совет дал бы Лорду нападать на Поттеров, будь они его членами? - Рон даже не заметил, как перешёл на крик.
- Тише, я понял, - Гарри вертел в руках письмо, обдумывая полученную информацию.
Да, Сириус вряд ли входит в Совет, так что его спрашивать бесполезно. Правда, возможно, он знает что-то о Совете от своего отца. Внутренний круг Лорда. Значит, там родители слизеринцев, а его однокурсники со змеиного факультета рано или поздно сменят в Совете своих отцов.
- А сколько там человек? Лорд не входил в Совет?
- Ну ты спросил! - закатил глаза Рон, - Да полукровку и близко бы не подпустили к Совету, каким бы психом и маньяком он не был! Совет оказал честь Лорду, присоединившись к нему. Они там все помешаны на идеи превосходства чистокровных! А сколько их там… Ну, думаю, человек двадцать, может даже меньше. Пойми, туда приглашают только самых влиятельных, да и вообще никто, даже Малфои, не признают существования Совета.
- Но ходят слухи, что там устраивают новичкам настоящее посвящение. Если тебя пригласили и ты согласился, ты даёшь клятву хранить тайны Совета, защищать членов Совета, нести в мир идеалы чистокровных, - произнёс Невилл, - Но, конечно, точно о Совете сказать никто не может, все только строят догадки. Ну и так называемые «предатели чистокровных» - члены семей, главы которых входят в Совет, - о чём-то догадывались. От них все и узнали о существовании «несуществующего» Совета.
- А хотя бы предположения есть, кто кроме Малфоев входит в него?
- Наверняка лорды Паркинсон, Нотт, Монтегю, Уоррингтон и Мальсибер, - перечислил Рон, - Может ещё Забини, Кребб и Гойл.
- Я думаю, что там лорды Сильверстон, Фаулер и Инджерсон, - добавил Невилл.
- Да, - согласился Рон, - Они тоже подходят.
- То есть, предположительно мы знаем 12 членов Совета, - подвёл итог Гарри, - Плюс трое «бывших»: Поттеры, Блэки и де Ламорак.
- Ага, и Поттеров с какой-то радости собираются вернуть в Совет.
- Нет, собираются вернуть не Поттеров, Рон.
- То есть? - удивился друг, - Письмо ведь пришло тебе.
- Давай всё вечером, - попросил Гарри, - Пока просто прими, как факт.
- У тебя есть, что скрывать? Мы же твои друзья.
- Я всё расскажу, но позже, - Гарри сел на парту, - Так вот, 12 членов Совета мы знаем. Все самые влиятельные лорды, отрицающие существование этого самого Совета. Кто ещё из окружения Лорда нам подходит?
- Лестрейндж, - прошептал Невилл.
- Ага, но они в тюрьме, - в глазах Гарри отразилось понимание, - Им нужен 21-й!
- Почему 21-й? - опешил Рон, - Я же сказал, что это слухи. Может, их 50! А, может, вообще 10, без Кребба и Гойла!