Дружбы... да что это вообще было? В моих глазах - дружба, украшенная флиртом, с небольшой угрозой не устоять перед прохиндейским обаянием ящера. А в его? Древние инстинкты кричали? Видишь ведьму - хватай ведьму.
Где-то в глубине души затеплился слабенький голосок, вякавший о том, что эдак Дракон мог и в Алекс вцепиться. Но ведь не стал.
Впрочем, я решительно заглушила эту вякалку мягкотелую. Может, Дракону просто Александрина специализация не сгодилась? Нэрой же сказал, что между ней и выбором дракона есть какая-то связь.
Черт, как же обидно. Но... обиды в сторону. Впитываем информацию.
- И что теперь? - спросила я некроманта. - Они остались на Земле и... и что?
- О, они прекрасно устроились, - фыркнул Нэрой, - магия, знания, а главное - уверенность, что дракон есть венец творения, а потому лучшее место на вершине принадлежит ему по праву. Они заняли лучшие места везде. Наука, политика, промышленность, они всюду. Малочисленны, но сильны и богаты, оттого - могущественны. Помнишь Теро Ферраля? Он типичный дракон, разве что обладает одной нетипичной для вида личной чертой. В быту скромен.
Я вспомнила тачку Ферраля, его неописуемые шмотки, ботинки. Оголенные в мороз руки в татухах. Я аж фыркнула в тон Нэрою. Да уж, Терушко - скромняжечка как лапка серого мышонка.
Вспомнила я и страх, прихватывавший горло, в присутствии Теро. Ощущение, что человек-дракон нависает и подавляет. Но и его спокойную, добродушную манеру вести себя, вежливость и предложенную помощь - также вспомнила. Это тоже "типичный дракон"? Не на бытовую скромность же все это списывать... И что-то еще вертелось на границе воспоминаний. Что-то крошечное, но важное, что я упускала и никак не могла ухватить.
Что?
Я задумалась. Сбилась в комок, отвернулась от Нэроя и уставилась в окно. Со своего места я видела во только неизменное светло-серое небо во всю стеклянную стену, да еще край соседней башни-небоскреба. Такой же серый, разве что потемнее. И такой же стеклянный, каким сейчас казалось мне небо...
Нэрой не лез с вопросами, не возобновлял рассказ. Сходил проверил в кабинете Артема Первецкого и, вроде бы, позвонил, заказал какую-то еду. Неужели я раньше тоже так часто жрала?
- И что теперь? - спросила я в конце концов. - А главное, что потом будет?
- К счастью, без драконьей ипостаси они слабеют, - спокойно сообщил Нэрой. - За последние полгода только трое из условных "стариков" скончались, точнее, распались, по их терминологии. Вот-вот к ним присоединится их глава. Молодняк, конечно, пока держится. Пусть их. По моим расчетам, им недолго осталось. Еще годик-другой и скорость распада начнет возрастать в геометрической прогрессии. Наш мир избавится от этой напасти, Оля. Это я тебе обещаю.
- Я-то тут при чем?
- Ты ведьма и мать потенциальной ведьмы. Пока по Земле разгуливают драконы, вы не в безопасности.
- Да что ты, - я всплеснула руками. Да уж, какое бы между нами ни установилось понимание, приправленное притяжением, все же мы с ним из разных миров. Эскимос и папуас, черт возьми. - До того, как осознать себя ведьмой, я годами была человеком и матерью человека. Дочерью простых людей и сестрой простых людей. И знаешь, что? Да ты, мать-перемать, и понятия не имеешь, что такое "жизнь не в безопасности" и без всяких там драконов!
- Если хочешь, считай, что у опасности просто сменилась окраска, - Нэрой махнул рукой, как будто я была студенткой забившей на технику безопасности в полностью обезопасенной лаборатории. - Но лучше поверь, что риск потерять жизнь, свободу, волю, будущее удесятерился. Или это слишком абстрактно, для тебя?
- Да не в этом дело, - я махнула рукой, вдруг ощутив такую усталость, будто на родительском хозяйстве недельку отпахала. Да не на теперешнем с ягодками-цветочками-артефактами-суперсистемами, а том, замшелом, из детства, до нашего персонального прогресса. - Я пытаюсь тебе сказать, что вот здесь и сейчас меня не так волнует личная безопасность, как будущее Земли. Фу, как пафосно звучит. Ну, скажем так, о нем мне сейчас интереснее послушать.
Нэрой поморщился, будто у него что-то заболело. Настроение его что-либо рассказывать падало на глазах.
- Как тебе сказать, - сухо проговорил он, с усилием не отводя взгляда, - я надеюсь, что у нашего солнца в теперешнем его состоянии времени все же больше чем у драконов. Надеюсь, твари сгинут, а Земля будет жить. И тогда... тогда справимся, Оль.
- Что-то не обнадежил, - призналась я.
- Потому что это лишь слова. Нам давно пора перейти к делу. Заняться воплощением домовых, например. Ты пока что наверняка не видишь связи между ними и солнцем, но она есть. И маленький шаг для некромантической науки... в смысле, наш сегодняшний эксперимент, вскоре окажется огромным шагом для всего человечества к спасению.