Когда я его увидел мне стало понятно почему дикая природа одержала верх. Хорс держит в руках обыкновенное двухзарядное ружьё с треснутой рукояткой, обмотанной прорезиненной клейкой лентой. В каждом стволе заряжено по одному патрону типа: «охотничья дробь». И на что он с этим рассчитывал? Не удивительно, что теперь мёртвый висит на дереве.
– Чтобы здесь с подобным ходить нужно быть либо профессиональным стрелком, либо полным идиотом, – говорю я, рассматривая патроны.
– И этот точно не профессионал, – горько усмехнулся Хорс.
– Зато благодаря нему мы знаем, что в этом районе водятся барсы, – говорю я, заряжая ружьё. – Нужно сбить его оттуда.
– Зачем? Что нам с него взять?
– Узнаем сколько он тут висит, если свежий – считай нам крупно повезло.
Я прицеливаюсь и спускаю курок, грохот выстрела едва не оглушает меня, в ухе остаётся неприятный звон. Тело падает навзничь, похоже я попал в самую голову, теперь лицо вряд ли кто сможет опознать. Более-менее целым остался лишь правый глаз. Труп свежий, судя по всему, провисел здесь не более нескольких часов. Это слегка обнадёживает.
Подняв глаза, я увидел бенгальского волка, стоявшего от нас в метрах сорока. Хорс направил на него ствол и замер в ожидании. Я, стараясь не делать резких движений, поднимаю наизготовку ружьё с единственным патроном. Волк, немного выждав, медленно начинает приближаться.
– Стреляем? – спрашивает Хорс.
– Подожди, – говорю я, осматриваясь по сторонам, пытаясь понять, один он, или туман от нас скрывает целую стаю.
Вдалеке раздался протяжный вой, волк замер, вой повторился с ещё пущей силой, на этот раз завыло сразу несколько особей. Их не видно, они где-то там, за стеной из тумана. Хищник неожиданно начинает разворачиваться в сторону доносящихся до нас звуков и отступает.
– Сейчас, – крикнул Хорс.
Раздался выстрел.
От внезапности у него дёрнулась рука. Стрельнули с той стороны, в которую сейчас удирает наша цель. Ещё один оглушительный выстрел, подобно тому, что я извлёк из ружья, донёсся до нас.
– Кажется, стая нашла себе новую добычу, – говорю я и бросаю ружьё к мертвецу.
– Так поторопимся, – отозвался Хорс и, рванул вперёд.
Чем мы били ближе, тем отчётливей становился рык и лай. Видим человека, прижавшегося спиной к огромному валуну. Он держит ружьё за дуло и отмахивается им от подступающей со всех сторон стаи. Волки окружили его и поочерёдно пытаются подобраться ближе, однако человек оказывает активное сопротивление.
– А-а-а-а, – закричал Хорс, когда между нами и стаей сократилось расстояние и нажал на спусковой крючок.
Очередью он сбрил нескольких волков из заднего ряда, чем спровоцировал стаю сменить направление атаки. Я снял с плеча винтовку, когда часть хищников побежала в нашу сторону и, особо не прицеливаясь, дал пару выстрелов. Двое упало замертво. Мы подходим ближе, продолжая отстреливаться, на поляне осталось всего семь особей, остальные скрылись в тумане.
Парень оказался повален одним из оставшихся волков. Хорс, продолжая кричать, сделал ещё тройку выстрелов, сбрив двоих, остальные принялись отступать. Хорс присел на колено и повернулся к парню спиной, я подбежал к нему и в упор застрелил последнее, самое матёрое животное. Парень резко ослаб, и туша рухнула на него. Я оттащил её в сторону, а самого пострадавшего усадил, оперев на валун.
– Эй, ты цел? – спрашиваю я, хлопая его по щекам, как он вообще здесь оказался? Ему лет семнадцать на вид, не больше! – Слышишь меня? Эй?!
Я продолжаю попытки привести парня в чувства, однако какой-либо результат отсутствует. Бросив это дело, осматриваю его на повреждения. Всё же кому-то удалось вцепится в его руку, прокусили до самой кости. Снимаю рюкзак, достаю оттуда ёмкость со спиртом и принимаюсь обрабатывать рану, парень по-прежнему не реагирует.
– Кажется, никого больше не будет, – переводя дух, подходит Хорс. – Что с ним?
– Жив, – отвечаю я, щупая пульс, – без сознания.
– Успели… – Хорс садится рядом с бессознательным телом.
– Нужно с ним что-то делать.
– Отведём к лифту, как придёт в себя, – без промедлений отвечает Хорс.
– Мы потратим уйму времени, чтобы вернуться, – подобная перспектива меня не устраивает. – К тому же, возможно придётся его тащить.
– Сам он вряд ли дойдёт, ещё и с этим, – Хорс указывает на ружьё, почти такое же, как было при мертвеце.
– Это может поставить под вопрос нашу дальнейшую охоту на сегодня, – говорю я, смотря на часы. – Путь сюда занял четыре часа, обратно столько же, потом снова назад. Будем здесь в лучшем случае к темноте.
– Пойдёт, – говорит Хорс, перехватывая инициативу, – предлагаю поесть и двинуть. Всё равно убедились, что барсы обитают в этом районе, здесь же и заночуем потом, утром продолжим поиски.