Всю дорогу до теплиц у меня было ощущение: словно за мной кто-то следит. Но даже своим профессиональным взглядом, сколько бы я не осматривалась и не оглядывалась – ничего подозрительного не обнаружила. Но интуиция меня еще никогда не подводила: что-то не так.
Я вошла в теплицы и присоединилась к группе ботаников. Преподаватель приступила к лекции, уводя нас в более непроходные заросли: вглубь этого огромного как академическая библиотека стеклянного ангара. Еще и этот странный утренний разговор с ректором. Я так и не поняла: что он конкретно от меня хотел и зачем позвал? Неужели чтобы всего лишь отчитать за связь с братом – но тогда: почему не попросил держаться от Лориана подальше? А какая странная реакция у него была: когда я назвала цвет глаз братьев… Неужели, я одна вижу: что они никакие не карие и не черные? И что это значит?
Занятие уже шло полным ходом, а я все витала в своих мыслях. Зачем ректору именно сейчас нужно было организовывать обмен адептами с другой академии? Тут своих бы уберечь – а он еще и за чужих ответственность берет. Неужели Айрин не мог как-то отодвинуть эту программу на следующее полугодие? Сегодняшним утром: куда не взгляни – одни вопросы и странности.
Из лекции я вынесла знаний – ноль, все попросту прослушав. Попрощавшись с преподавателем, покинула теплицу одной из последних. Я медленно побрела по аллее по направлению к вольерам. Снова накатило ощущение слежки. Дойдя до большого розового куста, приметила в нем напарника. Крис как будто неожиданно выскочил из укрытия, якобы напугав меня. Я отыграла свою роль веселившейся невесты и приняла из рук парня сорванную розу. Оборотень приобнял меня за талию и мы продолжили нашу прогулку.
- Кто-нибудь проходил?
- Да, какой-то очкарик и девочка с двумя косичками.
Мы завидели эту парочку издалека – но приближаться не спешили. У одной из клеток девушка присела на корточки, а юноша что-то ей передал в руки. Некоторое время они там что-то делали, как вдруг очкарик начал озираться. Я резко развернулась к своему жениху и припечаталась своими губами к его.
- Фея, ты меня напугала, - прошептал коллега прямо мне в губы. – Нас заметили?
- Угу, - ответила ему.
Крис медленно отстранил меня и чмокнул в нос. Когда мы вновь обернулись к клеткам – странной парочки уже не было. Дойдя до того вольера, рядом с которым они ошивались, я якобы подвернула ногу и рухнула на землю. Незаметно достала из кармана какутэ – кольцо с двумя шипами с внутренней стороны, и поцарапала кожу на голени, приподнимая ее с земли и пододвигая ближе острый камень, по которому размазала несколько капель крови.
- Что? – коротко спросил Крис, прекрасно понимая: если я тут играю театр одного актера – значит: мне так нужно.
- Бегом в лабораторию, - протянула я ему ключ. – Возьми спирт и примочки для ноги. А в карман – стик и парочку стеклянных пластинок.
Кивнув, партнер поспешил выполнять указания. А я уставилась на сверкающие на солнце странные капли какой-то густой субстанции. Прямо рядом с миской для корма животного, на листьях травы парочка оставила следы своих таинственных дел – и это надо изучить. Уже через несколько минут вернулся Крис. Рухнув передо мной на колени, обнял меня и стал поглаживать по спине и волосам, а я вытянула из кармана его брюк необходимые мне инструменты.
- Девочка моя маленькая, сейчас все будет хорошо…
Причитал мой жених, пока я стиком переносила капли странной субстанции на стекло. Прижав к капле второе стеклышко, обмотала их резинкой и запихнула все снова в карман брюк оборотня. Толкнула напарника плечом, и он отлепился от меня. Обработав мне рану, Крис подхватил мою тушку на руки и унес по направлению к заброшенному корпусу.
Спустя некоторое время мы переступили порог выделенной мне старой лаборатории. Напарник протянул мне мою находку.
- Что это?
- Нужно выяснить – поэтому я остаюсь, а ты можешь быть свободен. Только не забудь мне ужин принести.
- А спектакль для чего нужен был?
- У меня ощущение: что меня преследуют. Не могу засечь, но интуиция меня еще никогда не подводила…
Заперев за оборотнем дверь на ключ, я принялась изучать обнаруженное вещество. Его было катастрофически мало – реакцию с катализаторами не провести. Выпарить, окислить и прочие процессы: которые бы позволили мне практически по молекулам разобрать состав – тоже не произвести. Все упиралось в количество субстанции. Припоминая заклинание наращивания, я решилась рискнуть – все равно выбор не велик.