— Молодец, Лева! — крикнул Гасинский.
Альтман устало спрыгнул с высокой сцены и сел в полутемном зале на свое место, рядом с Аксеновым.
— Ловко ты его отбрил, — похвалил Ваня, довольный резким выступлением товарища.
— Чему же здесь удивляться, я ведь сын парикмахера и должен уметь брить. Впрочем, Арон Лифшиц тоже парикмахерский отпрыск, из местечка Мурованные Куриловцы. Притулилось такое захудалое местечко невдалеке от города Каменец-Подольска, на всю Россию поставляло портных и слесарей-ремесленников, мастеров по изготовлению замков, лудильщиков. Он и к большевикам пришел из Бунда.
— А ты откуда знаешь такие подробности из его биографии?
— Папа мне рассказывал. Он ведь тоже из Мурованных Куриловцев.
После собрания Ваня Аксенов и Лева Альтман отправились домой вместе, им было по пути. Шагая по Петинке, они вслух возмущались выступлением Лифшица и радовались тому, что рабочие выгнали его с собрания, никто не захотел слушать.
Так они дошли до одноэтажного дома Коробкиных, пять его окон, выходящих на улицу, были освещены. Ваня, остановившись, спросил:
— Ты Кольку Коробкина знаешь?
— Кто он такой? Впервые слышу.
— Давай зайдем к нему. Когда-то мы вместе учились в трудовой школе, и хотя он нэпманский сынок, я все же делаю все возможное, чтобы обратить его в нашу рабочую веру.
— Да стоит ли заходить? Чужие люди, чужой дом.
— Пойдем, пойдем, он чудесный парень, ты сам убедишься. — Ваня с озорством дернул ручку колокольчика.
Дверь отворила мать Кольки, на ней было боа из перьев.
— Дома Коля?
Мать замялась, но откуда-то из глубины дома послышался голос Кольки:
— Кто там?
— К тебе Ваня Аксенов и еще один мальчик, — ответила мать.
— Пускай заходят.
Дама пропустила их в переднюю, и они с удивлением увидели на вешалке рядом с штатской одеждой командирскую шинель с ромбами на петлицах.
— Лифшиц! — шепнул Альтман.
— Похоже, — согласился Ваня. — Когда же он успел?
Вышел Коля и молча проводил гостей в свою пропахшую папиросным дымом комнату. Рядом с этой комнатой находилась гостиная, оттуда доносились приглушенные голоса.
— Давненько мы с тобою не виделись, Иван, — сказал Николай.
— Все некогда. А сейчас шли мимо, дай, думаю, зайду. Знакомься, это мой друг Лев Альтман.
Юноши пожали руки и изучающе осмотрели друг друга с ног до головы.
Ваня понял: оба остались недовольны.
— Ну, садись, рассказывай, как живешь. Все пишешь? Что нового сочинил? — спросил Николай.
— Некогда писать. Я, брат, готовлюсь в институт, алгебраические задачки решаю.
— Ну, что ж, тебя примут. Ты теперь рабочий класс — гегемон, а вот мне дорога к образованию заказана, — с какой-то несвойственной ему горечью проговорил Николай. Вынув из кармана серебряный портсигар, он, не предлагая гостям, достал из него папироску и закурил, жадно затягиваясь.
Дверь распахнулась. На пороге показался Арон Лифшиц. Окутав себя голубым папиросным дымом, он скрестил на груди руки.
— А, молодежь, наследники всей нашей славы! Можно к вам? — спросил Лифшиц, прищуренными глазами изучая лица незнакомых юношей.
— Заходите, — нахмурившись, разрешил Николай. — Знакомьтесь: Ваня Аксенов, Лева Альтман.
— Да, будет время — Лева станет Львом, — возвестил Лифшиц. — Люблю племя младое, незнакомое, не могу жить без него. Как только сойдусь с юношами, сам становлюсь моложе. — Лифшиц сел на спартански жесткую кровать Кольки. — Вы что же, рабочие парни? — спросил он, кивнув на их спецовки.
— Да!
— Чем люди дышат у вас на заводе? Какие проблемы волнуют рабочий класс? — задал Лифшиц прямолинейный вопрос.
— Проблема у всех одна — индустриализация страны, — сдержанно ответил Ваня.
Лифшиц скривил рот, иронически заметил:
— Ого! — И тут же добавил докторально: — Без социалистической революции в Германии, во Франции и Англии социализма в крестьянской стране не построить.