— Шикамару, Ситис. Вы — члены одного клана. Братья. Какой пример вы подаёте нашим гостям? Вы не должны позволять себе ссориться друг с другом.
— Да, дедушка Энчу…
— Ситис?
— А?
— Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Я не понимаю, кто и с кем поссорился.
— …
«Не понимаю, он притворяется?» — почесал бороду Энчу.
— Эх, ладно. Шикамару, иди сюда. У тебя же сегодня день рождения! Позволь старику тебя поздравить, хо-хо…
Шикамару подошёл ближе. Увидев у Энчу в руках праздничную сумку, он мгновенно забыл о всех печалях.
— Итак, я знаю, тебе нравятся шоги. Смотри.
Старик распаковал сумку и вынес на свет новый набор для игры в шоги. Каждая фигура была аккуратно высечена мастерами Конохи и до блеска отполирована. Даже иероглифы, нанесенные профессиональной рукой, выглядели безупречно. Небо и земля — по сравнению с работой Ситиса.
— Вау! Такие красивые! — восхитилась Ино.
— М-м, как сладкие фигурки, — добавил Чоуджи.
— Мои лучше, — пробубнил Ситис.
— Дедушка, спасибо! — поблагодарил Шикамару.
После Энчу решил сыграть пару партий с Шикамару. Ино и Чоуджи потеряли интерес к игре где-то спустя две минуты. Видя это, Энчу стал рассказывать разные истории из своей молодости, совмещая с этим урок географии. Ситис тщательно разглядывал и трогал фигурки, отложенные во время партии, в попытке понять, по какой причине они настолько отличаются от его собственных и почему всем так понравились.
— Я… сдаюсь, — признал поражение Шикамару.
— Так быстро? — улыбнулся Энчу.
— Да здесь без вариантов!
— Ну как же без вариантов. Вот, смотри…
Шикамару с раскрытым ртом смотрел, как Энчу ставит мат сам себе в безнадёжной для Шикамару ситуации. Казалось, мир сделал полный оборот и высадил маленького Нара на краю обрыва.
— К… как… как вы это поняли?
— Опыт. Играй почаще и усердно учись.
— Да, дедушка Энчу! Спасибо за урок! — Поклонился Шикамару.
— Не за что, — покивал Энчу.
— На самом деле Энчу-сан проиграл, — тихо произнёс Ситис.
— Что? — не понял Энчу. — Когда?
— Переверните вашего короля…
Энчу положил палец на фигурку и заметил, что она совершенно не походит на ту, что была в наборе. А когда перевернул заметил, что на ней написано: «Мёртв».
Шикамару засмеялся и резко осекся. После чего строго посмотрел на Ситиса.
«Когда успел? — повернулся Энчу к мальчику. — Хм-м. Вот, значит, чем он занимался, пока мы наливали чай после второй партии… Маленький хитрец».
— Что ж, признаю своё поражение, — засмеялся Энчу.
— Ка-ак?! — встал Шикамару. — Он же сжульничал!
— Победа есть победа, — улыбался Энчу. — Пускай Шоги — это всего лишь игра, здесь, как на реальной войне, есть свои пешки и генералы. Если армия противника сильна — значит, единственный способ победить — убить его короля. Можно сказать, он спас твоего короля, а значит тебя, от смерти, Шикамару.
— Спас меня?
— Верно. Ведь ты проиграл две подряд партии и почти проиграл третью. Ситис решил своими силами помочь тебе победить меня. Верно говорю?
— Эм, — Ситис аккуратно вернул свою фигурку.
— Так что я признаю свою поражение. Третья партия за вами.
— Н… наверное?.. — неуверенно промолвил Шикамару.
— А теперь, — Энчу погладил усы,
— мы пойдём гулять.
— Гуля-ять! — обрадовалась Ино. — А куда?
— В один ресторан, где дедушка Энчу любит праздновать дни рождения.
— А там вкусно? — проснулся Чоуджи.
— Очень. Собирайтесь, через пять минут выходим.
— Ситис тоже с нами пойдёт? — спросил Шикамару.
— Естественно.
— Мама сказала, что ему нельзя гулять. Он часто болеет.
— Мы это решим.
Ино и Чоуджи побежали к своим родителям отпрашиваться гулять. Те, услышав это, сперва забеспокоились, но узнав, что они пойдут с Энчу, отпустили не задумываясь. Одна только Ёшино разозлилась. Выцепив Энчу наедине, она закатила спор на повышенных тонах.
— Это не тебе решать, — отрезал Энчу.
Вскоре четверо детей и Энчу гуляли по Конохе. Если Шикамару, Ино и Чоуджи вели себя сдержанно, то Ситис, первый раз вышедший в такое место, шёл, широко раскрыв глаза и рот. Количество нового поразило его до глубины души: вывески, разговоры, множество новых запахов и голосов. Всё это заставляло голову кружиться. Особенно люди. Ситису показалось, что каждый из них смотрит на него. В какой-то момент мальчик почувствовал, как его зрение постепенно затуманивается, а голоса становились всё тише и тише.