Плод опунции с семенами
Некоторые же роды вроде ариокарпуса сохраняют всхожесть семян десятилетиями (до 30 лет), а вызревают и приобретают способность к прорастанию лишь на второй год. Объясняется это тем, что род растет в исключительно суровых, засушливых условиях каменистых пустынь Мексики и период покоя, необходимый для вызревания семян, у него гораздо больше, чем у других кактусов. Если бы мелкие семена ариокарпуса не могли, сохраняя всхожесть, годами дожидаться благоприятной для прорастания влажности, то редкий в этом суровом крае род давно прекратил бы свое существование на земле. Семена кактусов боятся только влажной прохлады. При умеренной температуре и сырости они легко плесневеют и гибнут, в то время как жара и сухой холод не оказывают на их всхожесть никакого воздействия.
Борьба с болезнями и вредителями
Здоровье является первым и непременным условием красоты кактусов. Отчего же болеют эти растения и каковы их недуги? Можно назвать три причины, которые вызывают заболевания и делают кактусы уродливыми: первая – неправильный режим их содержания и неумелый (или небрежный) уход; вторая – наличие вредителей; третья – заболевания в собственном смысле, которые реже всего встречаются.
О вреде теплой зимовки и способах понижения температуры на комнатном подоконнике говорилось уже достаточно подробно, как и о требованиях, которым должна соответствовать почва для посадки кактусов.
Что же касается водного режима, то трудно сказать, от чего чаще погибают эти растения: от излишне щедрого полива зимой и осенью или от чрезмерно сухого содержания летом и весной. Многие начинающие любители недополивают кактусы в жаркие дни, в период интенсивного роста. Такие пересушенные экземпляры за лето не только не вырастают, но теряют корни и обычно не переносят зимовки – засыхают или загнивают в зависимости от размеров и сочности стебля.
Другая широко распространенная погрешность при уходе за кактусами – недостаточная чистота их содержания. Нельзя забывать, что всякого рода плесень крайне опасна для растений. Что же касается чистоты стебля, то кактусам она нужна больше, чем любым другим: из-за незначительной поверхности применительно к объему у них очень мало устьиц, через которые растение дышит, испаряет воду и поглощает углекислоту. Устьица у кактусов открываются только ночью. Поэтому ежедневное опрыскивание в теплую погоду им совершенно необходимо: устьица не забиваются пылью и кожица кактуса может выполнять функцию дыхания.
Это интересно!
Во время испанского владычества в Мексике на кактус лофофору жестоко ополчилась католическая церковь. Лофофора была причислена к смертным грехам, и за ее поедание патеры грозили не только вечным огнем, но и кострами на земле. В сохранившемся требнике миссионера имеются два вопроса для исповеди, следующие один за другим: «Не ел ли ты мяса человека? Не ел ли ты пейотля?» (пейотлем называли лофофору).
То, что кактусы часто болеют и даже гибнут после пересадки, объясняется преимущественно повреждением корней и сразу начатым поливом, а также ранним выносом пересаженного растения на солнце. Глубоко ошибаются и те любители, которые боятся пересаживать свои коллекции: никакой опасности для растений это не представляет. Надо просто соблюдать необходимые правила.
Опробковение стебля
Вы вынесли весной на воздух кактус, предварительно не приучив его к солнцу? Это может стать причиной заболевания. Ожоги не только уродуют стебель, но и лишают растение столь нужного ему для дыхания эпидермиса. Ведь на месте сильного ожога остается коричневое пятно мертвой кожицы, которая не восстановится. Слабые ожоги, от которых стебель слегка сморщивается, приобретают пятнистую, «мраморную» окраску или лиловеют. Это может пройти для кактуса без вреда, если вовремя принять меры: поставить его в тень, опрыснуть из пульверизатора и прикрыть полиэтиленовым мешочком. При таком режиме обожженное растение обычно оправляется через несколько дней. Надо заметить, что для некоторых видов покраснение (или полиловение) стебля на солнце вполне нормально и не требует принятия защитных мер. Но такая реакция бывает только у кактусов, приученных к солнцу постепенно, она не ведет к сморщиванию стебля, его пониканию, задержке роста.