Вытянув шею, я осматривала улицу в поисках старенького джипа моего отца. Я почти год не была дома и с нетерпением ждала возвращения в семью.
Глянув на часы, я нахмурилась. Папа опаздывал на пятнадцать минут, что было на него непохоже. Вытащив телефон, проверила сообщения. Ничего не было.
Обеспокоенная, села на скамейку и стала ждать.
Я очень сильно любила дом, но был один пунктик, заставляющий меня возвращаться туда с еще большим удовольствием – высокомерный и привлекательный, больше всего любящий дразнить меня до пожара на щечках. Все неправильно, но я ничего не могла с этим поделать. Несмотря на статус нашего родства, между нами существовала история.
Словно почувствовав, куда уносят меня мысли, появилась машина отца. Я встала со скамейки, желая побыстрее с ним увидеться.
У меня челюсть отвисла, когда машина остановилась около меня.
– Бекка, привет, – окликнул меня Рид с улыбкой. – Как всегда выглядишь очень хорошо.
Рид рассмеялся, увидев, как я нахмурилась.
– А где папа?
– Неужели не рада меня видеть?
Ответ на этот вопрос был слишком сложен, чтобы даже начинать его обдумывать. Я смотрела в светло-серые глаза Рида, мерцающие весельем из-за моей реакции. У этого парня было красивое лицо, словно высеченное из камня, русые волосы, как обычно, коротко и стильно подстрижены.
Рид – мой сводный брат. Парень, которого мне трудно не заметить.
– Нет, просто... я ожидала увидеть папу.
Рид рассмеялся:
– Расслабься, я знаю. Он вынужден был остаться на заводе, поэтому отправил меня встретить тебя.
Я кивнула. Объяснение похоже на правду. Несмотря на то, что рак отступил, остались кредиты, которые необходимо выплачивать. Мой отец работал как проклятый.
Вот только это было необязательно. Насколько я поняла, большинство счетов оплачивает Рид. Одно могу сказать точно: Рид очень предан семье. Он делает все, чтобы помочь матери, и, похоже, все деньги от выигранных соревнований по альпинизму и от работы гидом уходят на оплату ее медицинских счетов. А если верить отцу, деньги были довольно большие.
Рид вышел из машины и подошел ко мне.
– Давай помогу, – он кивнул на мой багаж.
Я пожала плечами:
– Похоже, не все рыцари перевелись.
– Нет, просто не хочу выслушивать твое нытье про мокрые волосы, – усмехнулся Рид.
Я нахмурилась:
– Я не так уж и долго отсутствовала, чтобы забыть про дождь в здешних местах.
– Извини, студенточка, не хотел тебя обидеть.
Я закатила глаза и раздраженно забралась в машину. Он рассмеялся, закинул мой чемодан в багажник и сел на водительское сиденье.
Рид выехал на дорогу и помчался к дому, в котором я выросла. Мы двинулись на север, и я наблюдала за окном густые, зеленые леса. Здесь мало чего было: один кинотеатр в тридцати милях отсюда, один продуктовый магазин и крошечный торговый центр с несколькими магазинами одежды и парикмахерской. Еще было несколько закусочных и ресторанов, а в остальном лишь лес, гора и реки.
– Как дела в колледже? – спросил Рид.
– Отлично. Ты же ведь знаешь, что я ее закончила?
Рид взглянул на меня:
– Да, Бекка, владею такой информацией.
Я нервно рассмеялась:
– Ладно, хорошо. У меня осенью начинаются занятия.
– В Техасе?
– Да. В Остине.
– Слышал, крутой город.
– Я немного взволнована этими событиями.
Рид молчал, а я не могла не вспомнить нашу последнюю встречу.
Дождь лил как из ведра. Я шла по тропе, едва видя Рида впереди, быстро петляющего среди деревьев.
– Подожди меня! – крикнула я, но Рид, похоже, не услышал.
Я занималась пешим туризмом, но моя физическая подготовка и рядом не стояла с формой Рида. Строение всего его тела так и вопило, что он создан для пеших трудных прогулок и, казалось, почти не уставал. Его мускулистые руки были сильными и гораздо мощнее, чем я представляла, и могли довольно крепко сжимать.
Наверное поэтому Рид был самым лучшим альпинистом в нашей округе.
– Подожди! – снова крикнула я, и на этот раз он меня услышал. Рид оглянулся. Вода капала с его волос и застилала глаза.
– Что, сестренка, сбилась с шага? – спросил он.
– Нет. У тебя ноги длиннее моих. И прекрати меня так называть.
Рид пожал плечами:
– Мы почти пришли.
Где-то милю назад мы сошли с тропы, и я знала, что если потеряю Рида из виду, будет скверно. Я неплохо ориентировалась и в конце концов нашла бы дорогу назад в город, вот только непонятно, сколько времени бы это заняло.
Мы снова двинулись в путь, и в этот раз Рид шел в моем темпе. Мы не разговаривали, и мое сердце нервно трепыхалось. Я понятия не имела, куда мы идем и зачем. На следующий день мне нужно было уезжать в колледж, а Рид утром пришел ко мне и спросил, не хочу ли я увидеть кое-что, и из-за любопытства я согласилась.
Пятнадцать минут назад я уже перестала беспокоиться о том, что идет дождь. Куртка промокла насквозь, в ботинках хлюпала вода. Грязь облепила мои ноги, но я продолжала аккуратно двигаться, чтобы не свалиться назад.
Впереди виднелась небольшая полянка.
– Почти пришли, – тихо произнес Рид.
– Что ты хочешь мне показать?
– Увидишь.
-------