— Я знаю, что Т-34 еще не сняты с вооружения на Кубе. Мне начальник Генштаба рассказал, что они пушку на нем 85-мм калибра поставили, сделали танк более мобильным. Да, техника совершенствуется. Это не то, что я до войны эксплуатировал в танковой учебке под Стрыем — БТ-6 и БТ-7. Т-34 я только на войне познал.
День прошел интересно и как-то незаметно. Рыбачили в десяти милях от Багамского пролива. До Флориды было рукой подать, каких-то 180 миль.
С азартом ловили на удочки, в основном окуня и тунца. Михаил Тимофеевич поймал чернь килограмма на три — это такая смешная рыба в конопушках. Ромку поймали — потешная, с желтым ртом, хрюкает как поросенок.
Жаров и его коллега из Москвы Тарас Шевченко, которому уже не раз приходилось рыбачить здесь, зажигательно и, дополняя друг друга, рассказывали про обитателей здешнего моря. От них делегация узнала о существовании куба-рыбы, кахисото с огромными зубами, а также маленькой летучей рыбки, которая взлетает над водой до трех метров и может планировать над поверхностью моря кряду метров пятнадцать. Причем рассказ сопровождался показом, а это всегда впечатляет.
Рядом с лодкой проплыла барракуда — морская щука, распространенная в водах Центральной Америки. Это хищник из семейства акул. Питается исключительно рыбами. В Карибах она ядовитая. А в Атлантике ее едят, говорят, мясо вкусное. Появляется на малых глубинах, а также вблизи берегов. Были случаи нападения барракуд на купающихся людей.
Хорхе, матрос «Карденаса», изловчился и огрел барракуду веслом по голове. Еле втащили акулу в лодку, чуть было не перевернув ее.
Жаров рассказал, что возле акул всегда есть рыбы-прилипалы. Они кормятся возле хищника, тем и живут. Невольно напросилось сравнение, касающееся некоторых людей, которые домогаются расположения Калашникова. Много в последнее время у него находится «родственников», особенно в Казахстане. Ну словно дети капитана Шмидта у Ильфа и Петрова. Калашникову пишут письма ветераны, которые якобы служили с ним в одном полку, пишут сыновья тех, с кем работал в Матае на железнодорожной станции. Естественно, обращаются с разными просьбами.
— Разве поможешь всем? Конечно, я стараюсь отвечать на большинство писем. Самых близких людей не теряю. Вот, к примеру, жена Жени Кравченко живет в Башкирии. Мария Васильевна Кравченко вырастила двоих сыновей. Так это действительно был человек, который реально помог мне в трудную годину создать пистолет-пулемет. Я и не забываю. Высылаю деньги, то ко дню рождения, то на ремонт…
Беседа прервалась приглашением на обед:
— Михаил Тимофеевич, да с вами можно умереть с голоду. Пора отведать суп из трех пескарей!
«Пескарей» уже наловили килограммов восемь. К тому времени капитан катера по имени Альбертико уже приготовил шикарный обед. Альбертико оказался прекрасным поваром. Он состряпал чудесный салат из лобстеров — фирменное блюдо под названием «сивича». Калашников даже рецепт записал. Сказал, что пойдет в Ижевске в магазин «Океан», купит лобстеров и приготовит друзьям и родственникам эту самую «сивичу».
Сели, выпили за рыбалку, за предводителя вылазки Виктора Жарова.
Жаров предложил Калашникову придумать такой автомат, который бы стрелял под водой. А то рыба встречается по 100–200 килограммов, и если ее не парализовать, то может утащить рыбака. Причем пуля должна быть разрывная.
За столом родилась и еще одна идея, которая сразу пришлась конструктору по душе:
— А что, если на Кубе дом Калашникову поставить, чтобы он мог здесь жить?
— А что, я согласен. Только обязательно надо вывеску сделать: «Хижина Михтима». Правда, хорошо звучит?
Всем идея понравилась.
Постепенно перешли на политику. Жаров стал говорить, что на Кубе очень любят Никиту Сергеевича Хрущева. Когда была угроза от американцев, то Че Гевара поехал в Россию, а Фидель — в Америку. Договариваться, чтобы признали страну и оказали помощь. Фиделя в США не приняли, и он там на лавочке в парке спал. А Че Гевара позвонил ему из Москвы и говорит, что Никита Сергеевич обещал помочь. Слово свое Хрущев сдержал. Правда, чаще всего Микоян приезжал на Кубу решать разные вопросы. Когда Фидель приехал в Россию, Диего Гарсиа еще был в этой делегации, Хрущев повез их по всей стране, охотились, рыбачили. На Кубе считают, что именно благодаря Хрущеву здесь состоялся социализм.
— Социализм на Кубе защищал, а у себя дома всё распустил, — заметил Калашников.
— Наверное, в этом вся и проблема. Надо было больше в своей стране смотреть. Просмотрел.