Они продолжали личную драму и после того, как я захлопнула дверь, так и не пересекая территорию чужой истории. Циммерман после этого надломился. В трещине образовалось место для меня - мы чаще пересекались в нерабочее время.
А затем из трещины меня высосала Антитерра. Как молюска из раковины, запив просекко алебастрового цвета.
Аллегория с извержением Везувия в душном кофетерии буквально прилетела мне пощечиной. Я еще хотела продолжать внутренне оплакивать гибель Помпеи, Стабии и Геркуланума, пока мы двигали в сторону скудной группы людей за столом в дальнем углу, но Вивьен не церемонясь утащила меня вдоль подобий колонн коринфийского ордера к дверям кухни.
Даже столовка здесь отдельный прекрасный биоценоз. Высокие потолки и плитка, подстать им помещения для персонала.
Доктор Лоу коротко приветствует двух попавшихся на пути мужчин. О том, что эта часть академии опечатана говорит только липкая лента на входе в кашеварню.
И за дверьми меня едва ли не вырвало.
Вивьен стоит рядом, сложив руки в замок на груди, словно бы и ждет реакции. А я старательно подавляю желание вырваться из дьявольского помещения, на вечерний ветерок, только бы не видеть раскидистую кровавую субстанцию, плетущуюся по когда-то девственно-белым стенам кухни.
- Это еще что такое..? - выдавливаю, переводя взгляд с ветвистых корешков красной дряни, облизывающих потолок, на захвативший хлебопечь лоснящийся ком. От электричества и газоснабжения, очевидно, помещение изолировали, свет источают лишь переносные лампы.
- На Полотне наш узел собирает на себе не только нити людей.
Первая догадка после туманного ответа - это гигантская немертина горгонавт, выпустившая свой хоботок, вот-вот готовая разожраться стенами кухни, поглотив затем и нас.
Вторая, неуловимо сквозь потрясение: Антихон - земля не только для людей.
- Оно живое!? Почему вы не эвакуируете адептов? - я попятилась назад с онемением в отказывающихся сгибаться коленях, пока мои попытки бегства не прекратила безжалостно спокойная Лоу.
- Нет, Сан, не паникуй, это всего лишь минерал. Теперь ты должна понимать, что к нам заносит и неживую материю. Главная проблема - это объемы, погляди, как разлетелся он при пересечении границы миров. Благо, что это случилось ночью, и никто не пострадал, - она покосилась на дверь, и добавила, - А в эвакуации нет смысла.
Его вены плелись причудливым образом, неоднородные в цвете, с явной побежалостью на поверхности. Кухонная утварь превращена в экспонаты музея каменных изваяний. Не решаясь пройти вглубь простора места аномалии, топчусь на месте, пока сзади не раздается деликатное покашливание.
- Вечер добрый госпоже Лоу и ее спутнице.
- Добрый, Сиам, очень добрый, - просияла Вивьен оборачиваясь.
Животные желтые глаза - это один из элементов первых осознанных минут моего пребывания на Антетерре. Как и предполагалось, консервирующий эффект - так смотрят перед длительной разлукой, или в момент жестокой вендетты.
Кальцифер - человек-расставание, судя по странному взгляду глаз изысканного разреза. И сам он в облике излишне утонченный: бледный овал лица в обрамлении вранных отросших волос - густого ухоженного каскада, родинка-акцент обыденно девичьего кокетства над губой, алый платок, или жабо, под твидовым черным пиджаком. Мне в окружении паутин разросшегося минерала мужчина первые мгновения кажется големом того же происхождения.
- Полагаю, Сан? - улыбаясь краями губ, он подошел ближе. С таким выражением - скорее диббук, злая душа, - Вы так и остаетесь под фамилией лейтенанта из охранной организации? Простите за уточнение, наслышан, что вы собираетесь к нам в качестве научного консультанта. Доктор Лоу очень заботится о вашем месте.
- Не интересуюсь Эпифанио, - не знаю, что лучше из себя отжать, и слова звучат дробью взволнованного перед дальними родственниками подростка, прячущего неуверенность в капюшоне потертой кофты.
У мужчины специфический акцент, или просто нетипичная дикция. В непонятном гипнотическом состоянии, все еще под впечатлением от увиденного, цепляюсь за детали; он местами грассирует и шепелявит, иные слова твердит с нажимом на правильное произношение. Пэнни бы, будучи меломаном, в лучших традициях определила бы голос, как сопрано Лучано Паваротти.
На меня, кажется, смотрят с назидательной насмешкой, как на щенка.
- Мы в процессе обсуждения. Извини, что не подошли к вам при входе, я боялась, что позднее двери запрут. Очень хотела показать Сан это именно сегодня, - замечает Вивьен, и гнет снижается.