- Держите в курсе, стоит ли ваших усилий данный случай. Вы, наверное, хотели застать Ларса?
- Нет, Андреас донес о его отлучке. Мы пришли ради аномалии.
- Ищите в аномалии присутствие Земли? Или используете как наглядное пособие? - Сиам бросил взгляд на наручные часы, продолжая обращаться к Лоу.
Я аристократично расбрасываемые шпильки, словно бы и не мне, пришельцу с шумовой завесой от затхлости воздуха адресованные, пропустила мимо ушей, проходя вдоль испорченных столешниц.
Все слишком иллюзорное и бездыханное. Ощущение, будто феноменом путешествия минерала сквозь миры Вивьен хотела провести для меня акт шоковой терапии.
По крайней мере, я теперь уверовала, что на уровне элементарных частиц мы все равны и безвольны.
Во втором отделении кухни, складском, оказывается, со схожим по размерам в случае с хлебопечью кровавым наростом меж стелажами со специями, еще работает несколько человек. Пытаясь уловить их движения, я нависаю над газовой плитой, не касаясь красных ветвей. Мои попытки удачнее прерывает вопрошающий голос мужчины:
- Как можете предположить вы, Сан, что за природа у минерала?
Я выпрямляюсь, разглядывая пигментные пятна на блеске поверхности. Вопрос, видимо, вырван из контекста разговора, который я имела удачу отфильтровать.
- Реальгар, или киноварь какая-нибудь? Ничему не удевлюсь, - хмыкаю, выбрасывая наугад первые домыслы касаемо цвета. Жду снисходительного смеха, но шарахаюсь в сторону двери, физически ощущая рокочущее на дне желудка изумление, когда Сиам соглашается:
- Киноварь, угадали...
Я прерываю его, продолжая ломанно пятиться назад, и в конечном итоге легко натыкаясь на плечо Лоу затылком.
- Почему вы не соблюдаете технику безопасности?! Что за замашки, вы, развитая гуманная цивилизация, не знаете о токсичности киновари?! - не прерываясь, словно в ступоре растеряв все красноречие, вскрикиваю, - У вас тут как в печи!
- Ты преувеличиваешь. Она не возьмет даже ребенка, не говоря уже о взрослых людях, - пытается унять меня Вивьен.
- Да вы не можете... - почти срываюсь на всхлипы, но что-то утомительное беред свое - я прячу руки в рукавах свитера, не веря холодной апатичной волне, - Если вы доживаете с таким жизненным укладом до ста семидесяти, то вздумай вы подумать о своей безопасности, и через пару поколений Антитерру бы возглавляла бессмертная нация.
- Странно слышать.
- Вивьен?
- М? - рассеянно откликнулась женщина.
- Единственное, что я могу предложить Эпифанио после таких открытий - это земную программу безопасности жизнедеятельности. Как минимум, внедрить респираторы в обиход.
Мы еще треть часа блуждали по кафетерию, успев представиться и перед ректором академии, что восседал на ипровизированном совещании, за столиком в главном зале.
Я так и не заговорила с Сиамом о своем истинном интересе. Доктор Лоу порой поглядывала с внимательным выражением взыскателя правды, будто напоминая о моих планах. Только я бродила за ней тенью, молча и без причины в суматошном смущении от вечера.
Мне не нравился Кальцифер в свете киноваря. С такими людьми не говорят о личном и волнующем.
Ру - 2.
- Видела эту тварь, и следила! У ней хребты из арматур и кишки подолом волоклись, пока она перебирала своими граблями по стене. Размером с силосоуборочный комбайн наших аграриев, или что-нибудь из техники селекционеров тоже по массивам похоже. Плевался на ходу дрянью и искрами, пока присматривался, как бы с крыш получше на несчастную стекольную буханку приземлиться. Я всех предков воспеть успела, пока она успокоилась.
Ру стоит в луже этиленгликоля. Впрочем, это первая посетившая его мысль касаемо жидкости, проглотившей опасный пласт походной подошвы. Кто-то из лейтенантов орал из-за полуразрушенных стен здания о чудом похороненной в подвалах партии толуола, что тоже весьма сомнительно до финального заключения. Вокруг неведомая ржавь и лиловая стружка, она же на губчатых наростах неопределенного цвета, облизывающих остатки ночного хаоса. По губкам плачет лихенология, да и в целом у Ру ощущение, будто он стал частью коацервата на куске булыжника.
- Она потом просто чудовищным образом ползла к краю, как куль с фаршем из своих хребтов и слизи. А подобрав угол - все равно, что обрадовалась черному делу! Прытко на лапы - и прыжком в пустоту!
Нечто, погрузившее стекольное предприятие за чертой города в зараженную помойку меньше чем за первый час после полуночи. Старенький завод исключительно по стеклотаре, ныне обращенный в руины. Вблизи только пустынное шоссе и типличные комплексы, меж которыми и перемещалась молодая Карин Инкерман, опаздывая на ночную смену благодаря особенностям транспорта.