- И часто вы сталкиваетесь с пришельцами?
- Единичные случаи. Ты можешь не волноваться: для иномирян у нас выработана своя система.
- И что вы планируете предпринимать? - смаргиваю слезы, всё ещё содрогаясь на каждом глотке воздуха.
- Завтра зарегистрируем тебя как гражданку, подадим заявление на выплату пособия...
- Вы не понимаете. Я хочу знать, как мне попасть домой из этого мракобесия, - раздражённо перебиваю, и Ру первые мгновения имеет абсолютно потерянный вид.
Он проводит рукой по идеальной стрижке, видимо, борясь с желанием огреть меня дверцей автомобиля. Я улыбаюсь, чувствуя себя девиантным ребёнком под взглядами собравшихся.
- Никак, - Тадеуш даёт понять, что разговор на ближайшее время окончен. Запирает меня в салоне машины, - я покорно и медитативно пялюсь в бежевую кожу сидений, анализируя вечер накануне.
Всё слишком стабильно. После смены в лаборатории я около часа откисала в старенькой душевой в квартирке, которую мы вот уже второй год снимаем с Пэнни. Позднее была только праздничная суета и танцы. Очевидно, это не рождественское чудо, и не продукт шаманского трипа в наших плясках на паркете Пангборн. Как и нельзя связать происходящее с лабораторным электрофорезом.
Но в чем причина?
В окно пробивается невесомое постукивание ноготков. Женщина с ребёнком в люльке из шали и серебристой горжетки на плече неожиданно приветливо улыбается, прощально помахивая ладонью. Обескураженная увиденным, я даже не сразу замечаю, как на водительское сиденье опускается Ру, захлопывая за собой дверь.
- Не хочешь всё же поговорить, пока не выехали на автостраду? Я предпочитаю тишину во время вождения.
От педантичной прихоти буквально свело зубы.
- Куда мы едем?
- Ко мне домой. Ещё нет и пяти утра, до полудня можешь отдохнуть. Потом в министерство - чем раньше решим вопрос с регистрацией, тем проще. Может, всё же представишься? - повторяет просьбу, но я только поджимаю губы, не желая участвовать в абсурде, - В таком случае я буду вынужден называть тебя так, как вздумается. Зачем это детское упрямство?
- Представьте, уважаемый, себя на моём месте. Для меня всё случившееся - галлюцинации на фоне усталости или отравления. Может быть сон или розыгрыш, - подавшись вперёд, между передними сиденьями, я не позволяю себя перебить, попутно рассматривая устаревшую приборную панель, - Что за "Антитерра"? Какой статус, вы, Ру, имеете в своей частной охранной организации? Сколько длился процесс моего кочевания между мирами, если вы вытащили меня из бассейна, насколько я могу судить, в первые же минуты моих попыток не стать подводным жителем? Не тратьте нервы и время на сожаления, а лучше выдайте объяснение, хоть на толику похожее на правду.
- Ты ведь землянка? - внезапно спрашивает мужчина, а я чувствую, что механизм котелка на плечах сбоит, готовясь к денатурации.
- А какие гуманоидные, или, простите, прочие формы жизни у вас бывают?
- Я почти уверен, что в своём пространстве ты связана с юриспруденцией или политикой.
- Да чёрта с два! - неприлично громко всхлипываю, закрывая ладонями глаза.
Ру, наверное, в раздражении, но сохраняет терпение, прерывая бесперебойный свист и шелест моей микроистерики:
- Попаданцы у нас были на протяжении всей фиксируемой истории. Хотя лояльные условия для вас организованы от силы пару веков. На тех данных, которые удаётся сопоставить из практики, наши пространства можно считать параллельными. Мы давно убеждены, что полотно космогонии - это бесконечное множество версий известной нам вселенной, - он замолкает на секунду, замечая мой озадаченный взгляд, затем с той же постной интонацией продолжает, - Антитерра и Земля очень схожи. Как ты уже заметила, мы говорим на едином диалекте. География тоже практически идентична, в будущем ты сможешь свободно изучить все любопытные для тебя вопросы. Ах, да: под водой ты провела примерно четверть часа, может, немного больше, прежде чем хозяева подоспели на шум, в отношении которого, кстати, ты фантастически преуспела. В ЧОПе я исполнительное лицо, господа Пратт пользуются услугами по охране своего фамильного особняка.
- Погодите, космогония... На каком уровне у вас научно-техническое развитие? - ошалев от того, что всё более серьёзно воспринимаю саму идею путешествия меж, гипотетически, конечно, двумя проекциями пространства, с щелчком зубов закрываю рот.