Команда заняла позицию на одном из островков в пятидесяти метрах от меня. Лекка и Руминьол — ближе к краям, у противоположных сторон. Остальные — в центре. Керван сменил меч на привычный лук и стрелял в летевшего к ним ската. Стрела попала в цель. И вторая. И третья. Но пятнистая тварь ни как не реагировала. Туапсей не использовал магию, чего-то ждал. Ратмир прижался к земле, готовясь к прыжку.
Тут из болота поднялся человеческий силуэт, сотканный лишь из воды, и швырнул в Лекку водяной шар, окатив её с головы до ног. В следующее мгновение скат ударил её молнией из своих углублений на груди. Капитанша повалилась на землю и осталась лежать неподвижно. Туапсей выпустил поток огня в водяного. Ратмир прыгнул в надежде достать пролетавшего мимо ската, но промахнулся и упал в болото. Попытался выбраться на островок, но его схватили серые щупальца и потащили назад. С другого края щупальца потянулись к Лекке. Руминьол подскочил и начал их рубить. Затем оттащил капитаншу к центру и принялся спасать рычащего ягуара. Скат развернулся по большой дуге и полетел к команде. Вдалеке я заметил ещё одного. Твою ж бабушку!
Скат снова зашёл на атаку. В его теле стрел как у ежа иголок, но тварь живучая. Из болота появился водяной. Туапсей выпустил файербол, и враг испарился, не успев никого облить водой. Скат ударил мага молнией, однако тот остался на ногах. Похоже, без воды монстр не мог парализовать. Керван натянул тетиву и уже прицелился во второго.
Лекка потихоньку приходила в себя. Она приподнялась и выпила эликсир жизни — времени хилиться нет. Ратмир встал между болотом своей хозяйкой, защищая её от нежелательного душа. Но водяной поднялся с другой стороны островка и облил лучника. Тот выпустил стрелу в ската, но в следующее мгновение тварь ударила его молнией. Ноги подкосились, Керван упал в воду. Тут же его обвили несколько щупалец. Руминьол с криком злости кинулся их обрубать.
А что я? Чем могу помочь? Ни лука, ни магии, только паршивый кинжал. И щит! Точно! В отличие от стальных доспехов, древесина не пропускает электричество. Пусть окантовка и ромб в центре металлические, но «держалки» сделаны из кожи и дерева.
— Эй, рыбки! — закричал я и замахал руками, стараясь привлечь внимание скатов. — Летите сюда! Засушу вас к пиву!
Подбежал к обугленному трупу гаччи, отрезал голову. Затем взял небольшой разбег и словно олимпийский метатель ядра бросил «снаряд» в парящих над болотом тварей. Голова не долетела до цели и с плеском упала в воду. Но скаты обратили на меня внимание и изменили траекторию полёта, на время забыв про команду. Этого я и добивался — дать «Акате» передышку.
Из болота появляется водяной. Делаю кувырок влево, и шар пролетает мимо, орошая горелой земле. Поднимаю щит. Скат с десятками стрел в животе стремительно приближается. Удар молнии. Закрываюсь. Деревяшки трещат, загораются, но я остаюсь цел. Второй монстр тоже летит в атаку. Выпускает разряд. Удар. Щит разлетается на куски. От испуга отшагиваю назад и падаю на задницу. Я жив? Жив. Улыбаюсь и показываю рыбке средний палец. Пятнистые твари уходят по большой дуге, чтобы вскоре снова вернуться.
— Молодец! — похвалил меня Туапсей.
Маг выпил какой-то оранжевый эликсир, развёл руки в стороны и принялся громко читать заклинание на непонятном языке. Хмурое небо стало ещё темнее, но вдруг вспыхнуло оранжевыми красками, и из чёрных туч на болото обрушился огненный дождь. Обожжённые скаты издали дикий свист, от которого едва не лопнули перепонки. Тварь со стрелами в животе стала резко терять высоту и упала на отдалённый островок, сгорая под огненным ливнем. Второй монстр улетел в сторону посёлка. Самой «Акате» магия Туапсея была не страшна, на их островок не упала ни одна «капля».
Вода в болоте стремительно закипала. Тут и там начали выскакивать водяные, но испарялись, не успев ничего сделать. На спасительный островок выползли огромные осьминоги. Серые, с головой в форме лампочки и десятком длинных щупалец. Монстры лезли со всех сторон. Их пять или шесть. Керван всё ещё лежал неподвижно. Туапсей был занят своим заклинанием, уничтожая водяных и не давая скату вернуться. Ратмир кинулся на осьминога, стараясь поочерёдно оторвать ему щупальца. Лекка и Руминьол принялись за остальных. Сталь рубила скользкую плоть, но монстры не хотели возвращаться в кипящую воду. Светлым эльфам приходилось неустанно махать мечами. Они сделали секундный перерыв, чтобы выпить эликсир и восстановить выносливость, затем продолжили рубку. Вскоре все осьминоги на островке превратились в фарш.