— Женщин бьют только трусы.
О, как заговорила!
— Пардон, мадам! Но кодекс игрока гласит: «ПК-шников нужно убивать!»
Лишь сейчас до меня дошло, что недавно я и сам был «player killer». Цинично убивал других игроков ради денег, не давая им побеждать в турнире. И это приносило мне удовольствие.
— Нет такого кодекса!
— Теперь будет.
Выпустил струю холода ей в лицо. Мана быстро заканчивалась. Я вынул второй кинжал и всадил клинки в буфера культуристки, одновременно изгоняя из себя мысли о груди Лекки. Не ладилось у меня общение с боевыми девками.
Ещё пара взмахов кинжалами, и дело сделано. Лёд растаял, а вместе с ним исчезла и «королева леса». Губы расплылись в улыбке. Я способен в одиночку уложить троих врагов выше своего уровня. Да, на них мало брони, и действовали не слаженно, но всё-таки. Ни в какой из моментов я не был на грани поражения.
Теперь Тан Лукреций — король леса нубов. Только не нужно петь оды и дифирамбы. Он оставляет свой трон и идёт дальше.
Глава 9
Тихая поляна в лучах послеполуденного солнца. Широкая, покрытая невысокой травой. Я брёл по лесу больше трёх часов, пока не оказался здесь. По пути пришлось убить двух бурых агрессивных медведей, возникших из ниоткуда. Они гнались за сусликами, но тут им попался одинокий странник. Расправиться с мишками не составило больших проблем. Встречались мне и другие игроки. Но те, увидев безымянного незнакомца в плаще, решали обойти стороной. Персонажи вроде меня не внушали доверия. Особенно, в лесу, где безобразничали фрики.
Посреди поляны стоял алтарь, сделанный из чёрного камня. На одном краю толстой прямоугольной плиты — статуя мужчины в полный рост. Лысая голова, острые скулы, вытянутый нос. Лицо выглядело суровым. Мужчина был облачён в длинную мантию. Он растопырил пальцы, руки держал на уровне груди, между ладонями парил в воздухе сгусток тёмно-оранжевой энергии. На другом краю плиты — зигзагообразный символ молнии высотой почти в два метра, похожий на перекошенную букву «Z». Центр плиты покрывали засохшие красные пятна. Кровь виднелась и на траве.
Рядом с алтарём сидел горбатый седой старик с впалыми глазами и щеками. Чёрная одежда висела лохмотьями. Он держал в руке кость, очень похожую на человеческую. Над головой светилась жёлтая точка — у него был квест.
— Здравствуй, — сказал я, подойдя ближе, и указал на статую: — Кто это?
— Зоксулар, — хриплым голосом ответил старик. — В познании тёмной магии он превзошёл всех самых маститых дроу прошлого.
Ого, крутой тип.
— А тебя как зовут?
— Мэдро.
— Есть ли какое-нибудь задание для меня, Мэдро?
— Дай руку.
Даю. Старик кладёт ладонь поверх моей. Радужки глаз белеют, несколько секунд он бормочет несуразную хрень. В тёмное время суток это бы выглядело жутко.
— Магия разрушения… — произнёс он, когда глаза вновь стали карими. — Прекрасно… Да, ты можешь послужить Зоксулару.
— Я готов. Что делать?
— Для возвращения в этот мир ему нужна кровь десяти тысяч агнцев. Принеси её, а также приведи одного сюда.
— Кого именно? Игрока?
— В той стороне, — он пальцем указал вправо, — живут лесорубы. Большая бревенчатая изба, не ошибёшься. Диккена приведи к алтарю, остальных убей. Вот сосуд для крови, — старик достал маленькую чёрную бутылку с пробкой.
— А если Диккен откажется идти? — спросил я, принимая сосуд. Квест активировался. — Магия подчинения мне не доступна.
— Поднеси запястье к горящему шару.
Я приблизился к статуе мага, поднёс руку к сгустку энергии.
— Зани су каус, — послышался тихий голос. — Зани су каус.
Не понятно, он звучал извне или только в моей голове. На запястье появилось красное символическое изображение молнии, бьющей в землю. Или всё-таки это перекошенная «Z» — первая буква имени Зоксулара.
ВЫ ИЗУЧИЛИ ЗАКЛИНАНИЕ «ПОВИНОВЕНИЕ».
Вот так сразу? Я ничего не сделал, а уже раздают «плюшки»? Мне нравится.
Следом всплыло уведомление о получении квеста четвёртой категории «Друг великого мага».
— Теперь доступна, — прохрипел старик. — Это лишь малая часть того, что может дать Зоксулар. Вернувшись из небытия, он наградит своих последователей уникальными знаниями. Приведи как можно больше агнцев, и ты познаешь самые разрушительные заклинания магии холода.
Путь оказался не близкий. Я вновь окунулся в лес и минут сорок шёл в направлении, указанном Мэдро. На этот раз мне не встретились ни животные, ни другие игроки. Издалека донёсся грохот падающего дерева. Что ещё может падать там, где работают лесорубы? Вот и бревенчатая изба. Мда, дед явно перепутал термины. Это большой двухэтажный дом с верандой и балконом. На двери висел массивный замок. Я заглянул в окно. Деревянный стол, пять стульев, пара лавок со спинками у стен. Широкая лестница, ведущая наверх. В гостиной никого нет. Видимо, все там, откуда теперь доносился стук топора.