— Лемис! — позвал лучника.
Через секунду стрелы начали отправлять мертвецов обратно в преисподнюю.
— Займитесь ими, — говорю напарникам, — а я прикончу ублюдков.
Знаю, что нарушаю своё же правило держаться рядом с Кемалой, но однотипные битвы не интересны.
— Хорошо.
Кемала же вместо ответа принялась метать молнии.
«Ледяной тропой» я заморозил землю перед собой. Зомби поскользнулись и упали. Остальные стали их оббегать, толпа разбилась на две половины. Прыгаю на первого лежачего, затем на второго, на третьего, попутно пронзая клинками бегущих мимо трупов. Мостик заканчивается. Фронтальным ударом ноги сбиваю мертвеца, оказавшегося у меня на пути. Кинжалы кромсают гниющие тела, и вот я позади толпы нежити. Кемала и Лемис своими атаками агрят врагов, и те, кто пробежал мимо, не станут возвращаться.
Я вне зоны действия шара. Включаю ночное зрение и беззвучными шагами семеню к левому ответвлению тоннеля. Осторожно заглядываю за угол. В центре стоит странный аппарат конической формы. В высоту он с человеческий рост. Металлический, на корпусе написаны слова на неизвестном мне языке. В верхней его части есть две больших прозрачных воронки, уходящих внутрь. Внизу от самого основания отходят две сужающихся дуги, которые лежат на земле и образуют незамкнутый круг диаметром около полутора метров. Аппарат дрожит и издаёт монотонный гул. Позади него стоит длинный деревянный стол, под которым сложены несколько полных завязанных мешков, а рядом со столом — два мага. Не голограммы, живые. Точные копии того, которого я убил «этажом» выше. Тройняшки? Даже причёски одинаковые. Один из магов хватает со стола ведёрко, подходит к аппарату и высыпает в правую воронку какие-то камни. Те потихоньку проваливаются внутрь. Тарахтение и хруст — их там мельчат. Второй маг берёт сосуд с тёмной жидкостью. Выливает в другую воронку. Только сейчас замечаю на столе маленькую мумию, завёрнутую в мешок. Тот самый младенец? А в сосуде…?
Кровь ребёнка быстро исчезла в аппарате, оставив следы на прозрачной поверхности. Дуги на полу покраснели как раскалённые. Вдруг земля между ними стала жёлто-красной будто лава, и из этого мерцающего круга начали вылезать новые зомби. Прямо как во время Апокалипсиса, вот только до него ещё полгода.
Я выскочил из-за угла, но тут справа мне в голову прилетел файербол. Яркая вспышка, и внезапное появление провалено. В дальнем проходе прятался ещё один маг. Вас что, клонируют?! Пригнулся. Два огненных шара от его братьев пронеслись надо мной и врезались в стену. Я взял небольшой разбег и прыгнул на аппарат с вытянутой вперёд ногой. Фентезийный ниндзя в плаще, летящий над порталом в ад. Удар пришёлся вскользь — хреновый из меня ниндзя. Демоническая машина стояла на месте, а я отпружинил от неё мягким местом и упал перед одним из магов. Тут же всадил клинок ему в пах, вторым пробил колено. Привет, ублюдок! Вскочил и превратил его шею в месиво. Красные глаза потускнели. Коллекция жертв Тана пополнена. Задрал рукав убитого — метки Зоксулара нет. Надо было проверить сразу, ну да ладно. Ещё один файербол попал мне в спину. Плевать, последним магом — если он последний — займусь позже, а пока я прицельно ударил в кадык засранцу, который насыпал в аппарат камни. Он тоже обдал меня огнём. Наивный. Схватил его вытянутую руку — и этот без метки. Взмах, второй — и на лице мага появились два глубоких пореза. Фронт-кик, и следом мои клинки пробили грудную клетку. Прощай, модник.
Я обернулся. Зомби выбирались из портала и бежали в основной тоннель. Там поочерёдно мелькали вспышки огня и молний. Подхожу к демонической машине, убираю кинжал и обдаю холодом мертвецов, нависших над краем земли. Так они притормозят тех, кто должен вылезти следом. А вот сам жёлто-красный круг замерзать не хочет. Что есть силы, бью аппарат. Стопа мгновенно отзывается хрустом. Хорошо, что я не чувствую боли. А вот конусообразная хреновина стоит как вкопанная. Даже не пошатнулась. Тяжёлая. Не знаю, как она отключается. Наверное, никак. Нужно дождаться, пока внутри переработается вся кровь и камни. Поднимаю с пола один из таких камешков.
АЛТУРИАН. ОСАДОЧНАЯ ПОРОДА, ВИД ТОПЛИВА. ИМЕЕТ МАГИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА…
Дальше не читаю, смотрю на стол. У правого края лежат несколько книг. Названия на неизвестном мне языке, но буквы «Z» или символа молнии, бьющей в землю, на обложках нет. Не понятно, имеют ли эти маги отношение к Зоксулару. Может, у его последователей и не должно быть меток, а на книгах не нужны никакие опознавательные знаки. Пусть Кемала сама разбирается.