Я достал из инвентаря топор, который отобрал у Квейка. Тяжёлый, но и отнимает в два раза больше, чем кинжал. Бабки поднялись на ноги, направились ко мне. Я двинулся им навстречу, но тут возник «водяной» и вновь плеснул в глаза кровью.
— Тварь!
Ориентируюсь на слух. Вокруг смесь из пугающих звуков: скрежет зубов мертвецов, шипение змей и хлюпающие звуки приближающихся старух. Когда они совсем близко, бью наотмашь мечом, и тут же вдогонку свистит топор. Кто-то падает, но в следующую секунду несколько острых сай вонзаются мне в грудь. Делаю два шага назад и вновь обрушиваю на врагов свой меч. Слепой воин против армии тьмы. Слышу хруст черепа — топор делает своё дело. Но и старухи не теряют зря время, продолжая тыкать меня стилетами. Осталось меньше трети жизней.
Зрение вернулось. Теперь могу бить прицельно. Срубаю голову мечом и кувырком ухожу влево. Отсекаю ещё одну и тут же топором пробиваю впалую грудь. В этом секторе примерно пятьдесят врагов, и десять из них повержены. Сталь рассекает морщинистые лица, красные глаза гаснут пара за парой. Снова кувырок. Бегу по направлению к перекрёстку вдоль столпившихся у дороги зомби. На ходу срубаю голову змеи, которая хотела меня укусить. Разворачиваюсь, занимаю позицию. Меч и топор продолжают свою смертельную песню.
Через несколько минут я расправился со всеми старухами в этом секторе. Приходилось постоянно поглядывать на красную полоску жизни. Когда последнее маленькое тельце упало в кровь, у меня оставалось пятьдесят пять единиц. Не дожидаясь очередных внезапных неприятностей, я быстро «съел» аптечку, полностью восстановив здоровье. Конечно, была надежда, что апнусь до пятнадцатого уровня, но не хватило совсем чуть-чуть. Не свезло. А лезть за границы сектора с «полтинником» — самоубийство.
Я взглянул на зомби. Они не стояли в ряд, равномерно распределившись вдоль невидимой стены позади виселиц, а стягивались и толпились напротив того места, где находился игрок. Стучали кулаками, скалили зубы, взбирались друг на друга. И сейчас эта орда трупов собралась у перекрёстка. Вот мой шанс!
Я рванул мимо них к концу соседнего коридора, в котором ещё не был. Мои ноги быстрее, так что успею проверить, есть ли там выход. Перескакиваю через тела старых девочек, одной рукой прикрывая глаза от внезапного появления «водяного». Зомби потянулись следом, но они далеко не спортсмены. Когда все остались позади, я пересёк границу и вылетел на дорогу. Тридцать метров. Двадцать. Десять. Прыгаю и выставляю ногу вперёд как боец восточных единоборств. Почти как Лю Канг, чёрт его пробери. Хоть никогда и не любил им играть. Лечу навстречу пустоте в надежде пройти на следующий этап. Но нога врезается в невидимую стену. Хруст в колене. Надежды не оправдались.
Падаю в кровь, однако сокрушаться некогда. Зомбари ускоренно бредут в мою сторону. Поднимаюсь и заскакиваю в следующий сектор со «старыми девами». Хорошо, что всё разграничено, и если есть мозги, можно действовать по нехитрому плану.
Разрубаю пополам небольшую седую голову, кувырок, и вновь острая сталь вспарывает чьё-то горло.
НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ОДНОРУЧНЫМ ОРУЖИЕМ ПОВЫШЕН.
ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН ДО 15.
Ну как так?! Всего несколько смертей отделяли меня от сохранения аптечки. Пара точных попаданий в призраков, пара добитых трупов, пока они только падали с виселиц… Ладно, проехали.
Зомби в следующем коридоре уже стянулись в его конец, потому врываться туда крайне опасно. И я опять несусь в сторону перекрёстка…
Глава 18
Очередное падение в неизвестность.
Выходом из второго этапа оказался четвёртый по счёту коридор. Либо я настолько «везунчик», либо так было задумано, и не важно, какой из них проверять первым. Девочки-старухи во втором и третьем секторе изрядно меня потрепали. А виной тому эти грёбаные «водяные». В самый неподходящий момент они плескали в глаза кровью, лишая зрения. Мне приходилось без остановки махать топором и мечом, стараясь не подпустить к себе врага. В итоге проседала выносливость, скорость падала, и я уже не мог так быстро срубать головы и крошить черепа. Даже бег спасал не всегда. Острые стилеты отняли почти четыреста единиц. В какой-то момент закралось опасение, что для перехода на следующий этап нужно убить всех тварей в этом кровавом болоте. Но когда я заманил мертвецов к перекрёстку, ворвался в последний коридор и прыгнул на чёрную стену, нога не сломалась, не хрустнула от удара, а прошла сквозь неё. На душе отлегло.
Абсолютная тьма и абсолютная тишина. Ничего не вижу и не слышу, лишь ощущаю падение. Голоса молчат, не пытаются запугать словами о приземлении на копья или всякой психологической фигнёй про бездонный колодец души.