— Уверен, что позволил тебе победить.
Алекс шикнула на него, не желая ничего пропустить.
— В этом немного больше техники, — сухо ответил голограмма-Кайден. — Изящества. Этикета. Это похоже на танец.
— Как бы сильно я ни наслаждался нашим первым «танцем», второй понравился мне еще больше, — сказал настоящий Кайден. — Помнишь? — Он покрутил браслет на ее запястье, пока не стало видно очарование танцующих мужчины и женщины. — Попробуй это.
Алекс испытывала искушение позволить боевому экзамену продолжиться, просто чтобы оживить воспоминания, но, поскольку она знала, что Кайден позволил ей победить, она будет рада вернуться и досмотреть до конца, когда останется одна. Несколько раз. А пока она коснулась танцующей пары и сказала:
— Келарна.
Мгновенно дуэт, сражающийся на мечах, превратился в пыль, а из браслета появилась новая голограмма. На этот раз Алекс была одета в изумрудное бальное платье, а Кайден — в смокинг, и они оба кружились в объятиях друг друга в сверкающем роскошью дворце Трюллина. На глаза Алекс навернулись новые слезы, вызванные тем, какой огромный ущерб был нанесен столице Медоры за месяцы нападений Эйвена — месяцы, которые Алекс и ее друзья пропустили, проходя через Врата Испытаний в Вардаэсии. Не прошло и недели, по их мнению, как они вернулись и обнаружили, что их мир лежит в руинах.
Как и остальные зоны боевых действий в Медоре, Трюллин был восстановлен в своем былом великолепии за девять месяцев, прошедших с момента поражения Эйвена, но шрамы остались. Выжившие начали восстанавливаться физически и морально, пока их города отстраивались заново, но никто ничего не забыл. И никогда не забудут.
По воспоминаниям Кайдена, ни он, ни Алекс не знали о надвигающейся опасности. Вместо этого они потерялись в глазах друг друга, танцуя по комнате, не обращая внимания ни на кого и ни на что вокруг.
Алекс застонала от смущения.
— Что? — спросил Кайден.
— Посмотри на мое лицо! Оно такое красное, что я удивлена, как это я сама не вспыхнула в твоих объятиях.
Кайден усмехнулся, притягивая ее ближе.
— Я подумал, что это мило.
— Мило, — невозмутимо ответила Алекс. — Это хотела бы услышать каждая девушка.
— Мне нравится следующая часть, — сказал Кайден, когда они остановились в танце, но не отстранились друг от друга. Только когда Д.К., Джордан и Биар прервали их, они поняли, что оркестр умолк, а они все еще держатся друг за друга. И настоящий Кайден, и его голограмма тихо рассмеялись, когда Алекс-Воспоминание отскочила в сторону, словно обжегшись, прежде чем быстро «представила» его своим друзьям, всем, которых он уже знал… в течение многих лет.
— Почти уверена, что хотела умереть прямо тогда и на месте, — сказала Алекс.
— Я рад, что ты этого не сделала, — сказал Кайден.
— Ты и весь остальной мир, — сухо ответила Алекс.
— Звезды запрещают Избранной умереть, не исполнив своего предназначения, — насмешливо произнес Кайден.
Она толкнула его локтем во второй раз, затем потянулась за другим амулетом. Их было так много, браслет был наполнен воспоминаниями. Вместо того, чтобы выбрать одно, она повернулась в объятиях Кайдена и, притянув его лицо к своему, легко поцеловала в губы.
— Это самый продуманный подарок, который я когда-либо получала, — сказала она, и эти слова показались ей незначительными по сравнению с тем, что она чувствовала. — Мне нравится. Спасибо.
— Не за что, — сказал Кайден ей в губы, прежде чем снова поцеловать, на этот раз гораздо глубже.
Когда они оторвались друг от друга, Алекс снова осмотрела браслет.
— Знаю, мы опаздываем, но, может быть, еще один быстрый поцелуй? Или два?
— Готов поспорить на что угодно, что Джордан и Дикс приедут позже нас, — со знанием дела сказал Кайден. — У нас впереди еще столько времени, красавица.
Алекс была достаточно умна, чтобы не ставить против него, зная, что Джордан и Д.К. уехали рано утром, чтобы провести Кальдорский завтрак с ее родителями в Трюллине, после чего они планировали отправиться в Вудхейвен на остаток дня. Зная, как Джордан любит вкусно поесть, он ни за что не отказался бы от услуг лучших поваров Медоры, находясь в королевском дворце. Было бы чудом, если бы они приехали к Ронниганам как раз к обеду. Но, с другой стороны, яблочный пирог от Гэмми был очень вкусным. Джордан не смог бы долго сопротивляться.
— Может быть, еще несколько минут, — сказала Алекс, перебирая амулеты. — Я не знаю, на какой из них обратить внимание. Их так много.
— Можно мне? — спросил Кайден.
Она протянула руку.
Он уставился на браслет, сосредоточенно нахмурив брови.