Эйвен сглотнул и отвел взгляд.
— Я спасал свою жизнь.
Боковым зрением он увидел, как Нийкс покачал головой.
— Я бы никогда в это раньше не поверил, но, возможно, Библиотека была права насчет тебя. Тебе еще предстоит пройти долгий путь, чтобы загладить свою вину от злодея-психопата.… Но, может быть, где-то глубоко внутри тебя все еще спрятана частичка прежнего Эйвена. — Нийкс снова покачал головой и, усмехнувшись, пробормотал: — Это чудо Кальдораса.
— То, что произошло сегодня, было сделано в корыстных целях, не более того, — ледяным тоном заявил Эйвен. — Ты умрешь, умру и я, помнишь? Не путай меня с кем-то, кому на тебя не наплевать. Тебе придется винить только себя, когда я, наконец, получу шанс ударить тебя в спину.
Его угрожающие слова отразились от Нийкса. Если уж на то пошло, предатель, похоже, развеселился, когда ответил:
— Ты уже нанес мне удар в спину. По крайней мере, в следующий раз у меня будет предостережение.
Эйвен нахмурился.
— Пусть это будет на твоей совести, — прорычал он.
Нийкс усмехнулся. Широко.
— Сегодня вечером кое-кто настроен особенно агрессивно. Знаешь, говорят, что это механизм самозащиты — обычно бессознательная реакция на страх. — Он склонил голову набок, и его улыбка стала еще шире. — Нет, ты действительно беспокоился обо мне сегодня, не так ли? Я вижу это в твоих глазах, которые прячутся за убийственной яростью. Ты боялся… за меня, а не за себя. Несмотря на то, что тебе, возможно, хочется верить.
— Ложь, — выплюнул Эйвен.
— Только один из нас здесь лжет, — самодовольно заявил Нийкс. — Внимание, спойлер: это ты. И человек, которому ты лжешь, — это ты сам.
— Я не…
— Но это нормально, — сказал Нийкс, несмотря на протесты Эйвена. — Говори себе все, что хочешь, чтобы лучше спать по ночам. В конце концов, ты примешь правду. И я буду рядом, когда ты будешь готов признать, насколько сильно тебе не все равно.
— Я никогда…
— А пока, — снова встрял Нийкс, заставив Эйвена стиснуть зубы, — давай согласимся не соглашаться, хотя бы для того, чтобы закончить этот разговор и наконец открыть подарок Библиотеки.
— Я… что? — спросил Эйвен, настолько удивленный сменой темы, что запнулся.
— Мне сказали, что сначала я должен дождаться, пока ты проснешься, — сказал Нийкс, приподнимаясь на кровати и слегка морщась.
Эйвен почувствовал отголосок усиливающейся боли, но отказывался верить, что искра беспокойства, которую он почувствовал, была из-за предателя. Нийкс, по мнению Эйвена, мог сгнить в самых глубоких ямах ада. И как только связь между ними прекратится, Эйвен с огромным удовольствием отправит его на тот свет…
— Перестань замышлять мою вторую смерть и сядь на место, — сказал Нийкс, прерывая мрачные мысли Эйвена и указывая подбородком на кресло. — У меня такое чувство, что все будет хорошо.
Эйвен не сдвинулся с места, где стоял у кровати Нийкса, хотя и скрестил руки на груди.
— Яд помутил тебе рассудок? — Он многозначительно огляделся. — В этой комнате нет ничего, чего не было бы здесь раньше. Какой бы подарок, по-твоему, Библиотека нам ни преподнесла…
— Ганданта мэй, — громко произнес Нийкс.
Эйвен достаточно хорошо знал язык Тиа Ауранс, чтобы распознать эквивалент «покажись», но все же ему потребовалось усилие, чтобы скрыть удивление, когда в комнате перед ними появился дверной проем.
Изогнув золотистую бровь, Эйвен сказал:
— Какой подарок? Мы только что выполнили свою задачу, а Библиотека уже отправляет нас спасать новый мир? Вот тебе и каникулы. — Он пронзил Нийкса взглядом. — Ты еще не готов двигаться? Несколько часов назад ты был на грани смерти.
— Не слышится ли в твоем голосе нотка беспокойства? А я-то думал, тебе на меня наплевать, — сказал Нийкс, сверкнув глазами. — Еще одно доказательство того, что, возможно, у тебя все еще есть сердце, старый друг. Каким бы пыльным и ветхим оно ни было.
У Эйвен чесались руки сдавить шею Нийксу.
— Но ты можешь вздохнуть спокойно, — продолжил предатель. — Не думаю, что эта дверь предназначена для нас.
Эйвен прищурился.
— Что именно тебе сказала Библиотека, пока я спал?
Нийкс пожала плечом, с любопытством разглядывая простую деревянную раму, стоявшую вертикально посреди комнаты.
— Только то, что это подарок на Кальдорас в благодарность за всю нашу тяжелую работу в последнее время, и что он покажет нам то, чего мы хотим… — Он замолчал, когда дверь распахнулась, но затем издал тихий, полный благоговения звук, уставившись на то, что открылось.