— Кому-то после этого понадобится ванна, — пробормотала Алекс, радуясь, что волчица позаботилась об этом сама. Она улыбнулась, когда Сорайя продолжила прыгать по общежитию, гоняясь за летающими пятнышками, напоминая Алекс о ее собственных действиях, когда Ксираксус впервые доставил ее и Кайдена на сверкающий остров в Небесном Королевстве.
— Алекс.
Услышав свое имя, она повернулась к Кайдену, обнаружив, что он смотрит на нее с выражением, которое она видела у себя много раз за последние несколько месяцев, но, тем не менее, каждый раз это был подарок.
Трепет. Удивление. Любовь. Все это исходило от него.
Алекс кашлянула и, смутившись, объяснила:
— Зайлин помогла мне. Вернее, Райф помог. Когда я сказала Зайлин, чего хочу, она только пробормотала, что люди — безнадежные романтики, но Райф был полностью согласен. И Ксира тоже, что, я думаю, очевидно, поскольку нам пришлось пересечь абрассу, чтобы добраться до Тиа Ауранс. — Алекс почесала нос и продолжила лепетать: — Но когда я оказалась там, именно Райф помог мне собрать… — Она замолчала, беспомощно оглядываясь по сторонам, и призналась: — На самом деле я не знаю, как называются эти цветные штуковины. Но он помог мне собрать некоторые из них в шар, затем попросил своих гениальных друзей придумать способ, как активировать его по одному слову, и тогда…
Алекс замолчала, только когда губы Кайдена встретились с ее губами. Его поцелуй был долгим, глубоким и настолько страстным, что у нее перехватило дыхание, когда он отстранился, прижавшись лбом к ее лбу, его глаза засияли тысячью искорок, когда он сказал:
— Мне нравится. Но не так сильно, как я люблю тебя.
— Надеюсь, что нет, — прошептала Алекс в ответ, хотя и с придыханием.
Кайден улыбнулся и снова поцеловал ее, на этот раз нежно. На взгляд Алекс, поцелуй был слишком коротким, но она позволила ему на мгновение оглядеть их сияющую обстановку, и на его лице отразилась ностальгия.
— Наш первый поцелуй действительно был незабываемым, не так ли? — размышлял он.
— В какой части? — с иронией спросила Алекс. — В той части, где мы были покрыты радужными брызгами? — Она мотнула головой в сторону Сорайи, которая все еще радостно прыгала по комнате, а ее черный мех был испещрен разноцветными полосками. — Или ту часть, где Ксира случайно оказался третьим лишним?
Кайден поморщился.
— Я совсем забыл об этом.
«Хотел бы я забыть», — пришел мысленный ответ Ксиры, когда он приближался к академии, лениво спускаясь вниз. «Поверьте, я изранен больше, чем кто-либо из вас может себе представить».
Алекс усмехнулась, услышав, как он мысленно содрогнулся, отправив сообщение по их каналу, и вслух поделилась его реакцией с Кайденом, который оставался совершенно невозмутимым.
— Полагаю, это означает, что наша поездка почти началась? — сказал он, кивая в сторону окна, даже если темнота Сорайи, теперь пронизанная светом, скрывала его от посторонних глаз.
— Не двигайся, — предупредила Алекс, когда Кайден собрался сделать шаг вперед. — Пока что ни на ком из нас нет ничего лишнего. Но если мы дотронемся до какой-нибудь светящейся штуковины, нам придется приводить себя в порядок перед отправкой в Вудхейвен.
— Или мы могли бы рассказать правду о том, откуда взялся этот цвет и почему, — предложил Кайден.
— Или мы могли бы солгать, — так же быстро ответила Алекс, уверенная, что она никогда не узнает, чем это закончится, если ее родители узнают о ее первом поцелуе с Кайденом и о подарке на Кальдорас, который она ему сделала, чтобы воссоздать тот поцелуй, когда они захотят.
Усмехнувшись выражению ее лица, Кайден указал на плавающие огни и сказал:
— Полагаю, есть способ отключить это?
В ответ Алекс коснулась основания шара и повторила слова, сказанные ранее. По ее команде звездочки втянулись внутрь, словно попав в вакуум, разбитое стекло снова появилось и собралось вокруг цветных пятнышек, пока они снова не собрались полностью.
Она тихо сказала что-то Сорайе, волчица отпустила свои тени, и тьма рассеялась, когда в комнату снова хлынул солнечный свет. И вот так, шар в руках Кайдена выглядел таким же непримечательным, как и тогда, когда он впервые развернул его.
— Лучший подарок на свете, — сказал он, снова целуя ее. — Правда.
Алекс могла бы поспорить, что его подарок был лучше, но знала, что он просто покачает головой. Вместо этого она подвела его к двери и сказала: