— Ты лучшая подруга, о какой только можно мечтать, — прошептал Джордан ей на ухо. — Ты ведь знаешь это, правда?
— Конечно, — сказала Алекс, сдерживая слезы, когда они оторвались друг от друга и продолжили улыбаться друг другу. — Но, может быть, не стоит говорить об этом слишком громко в присутствии Биара? Ты же знаешь, какой он ревнивый.
Джордан снова рассмеялся, поскольку они оба знали, что «ревнивый» — это последнее слово, которым можно охарактеризовать их друга. С озорным видом, свидетельствовавшим о том, что его нервы успокоились и к нему вернулось плутоватое высокомерие, Джордан сказал:
— Не волнуйся. Я уже говорил ему то же самое до того, как ты пришла сюда.
Алекс фыркнула.
— И почему я не удивлена? — Не дав ему возможности ответить, она протянула руку, чтобы поправить его белый галстук, затем похлопала его по груди и спросила: — Теперь, когда ты стал больше похож на себя, готов ли ты к тому, чтобы мы пошли и сделали из тебя честного человека?
— Я не уверен насчет этого, — сказал Джордан, криво усмехаясь. — Но я готов жениться, если ты это имеешь в виду.
Удивленно выдохнув, Алекс последовала за ним, когда он взял ее за руки и проводил до двери комнаты. Оказавшись там, она еще раз быстро обняла его и сказала:
— Увидимся в бальном зале.
— Я буду тем, кто встанет у алтаря, — пошутил он.
Алекс только закатила глаза от этого клише и направилась прочь. До тех пор…
— Эй, Алекс.
Она замолчала и вопросительно повернулась к нему, гадая, не собирается ли он сказать что-нибудь еще, достаточно прочувствованное, чтобы ей снова захотелось заплакать.
Но вместо этого его глаза заблестели, когда он произнес всего два слова:
— Не споткнись.
А потом, увидев, как она нахмурилась, он хихикнул и закрыл дверь, прежде чем она успела найти что-нибудь достаточно тяжелое, чтобы запустить в него.
Алекс не была до конца уверена, чего ожидать от королевской свадьбы, поскольку до этого была только на одной, и та свадьба — Рока и Кии — была на удивление интимной и состоялась достаточно скоро после тщательно продуманной коронации Рока, чтобы граждане Мейи могли позволить своим правителям обменяться клятвами в присутствии их самых близких друзей, а не всего города.
По сравнению с этим свадьба Джордан и Д.К. была… ну, прямой противоположностью.
Как только Алекс покинула комнату Джордана и поменялась местами с Биаром, у нее было всего несколько секунд, чтобы заверить Д.К. в том, что с женихом все в порядке, прежде чем прибыла госпожа Альма, и, в свойственной ей деловой манере, заявила, что заставлять гостей ждать совершенно неприемлемо. Это был последний толчок, в котором нуждалась Д.К., побудивший ее в последний раз проверить свой внешний вид, прежде чем кивнуть Алекс, что она готова, а затем они вдвоем схватили свои букеты из белых роз и поспешили в бальный зал так быстро, как только позволяли их каблуки.
Эви ждала их с парой дворцовых слуг перед закрытыми золотыми дверями, подпрыгивая от возбуждения так, что белые лепестки и звездная пыль в ее корзинке могли рассыпаться еще до того, как она ступила на проход.
— Ты помнишь, что нужно делать? — спросила Алекс девочку, давая Д.К. время сосредоточиться на глубоких, успокаивающих вдохах.
Эви кивнула.
— Это прямо как свадьба Блейка… когда начинается музыка, я иду прямо вперед и осыпаю всех цветами и блестками, пока не добегу до конца, затем останавливаюсь рядом с Джорди и Биаром и жду, когда вы выйдете нам навстречу.
— Не забудь посыпать Кайдена и Деклана звездной пылью, — сказала Алекс, заговорщицки подмигнув ей и поправляя диадему на ее кудрях. — Им это понравится.
Эви хихикнула и кивнула в знак согласия.
Прежде чем они успели сказать что-нибудь еще, один из сопровождающих объявил:
— Пора.
И действительно, с другой стороны дверей заиграла музыка.
Эви тихо взвизгнула и бросилась обнимать сначала Алекс, затем Д.К., теряя при этом еще больше содержимого своей корзинки, прежде чем выпрямилась и кивнула им обоим с царственным видом, как королева, как раз в тот момент, когда двойные двери отворились, открывая вид на преобразившийся бальный зал.
Алекс не смогла сдержать вздоха, который сорвался с ее губ при виде грандиозного зрелища, представшего перед ней, и повернулась к Д.К., увидев такое же изумленное выражение на лице принцессы. Они обе участвовали в каждом этапе планирования и украшения, но теперь, видя, как все это воплощается в жизнь…
Бальный зал был каким-то потусторонним.
Настоящая зимняя страна чудес.