— Это добром не кончится, — сказал Укротитель Драконов, — но тут ничего не поделаешь.
Собравшиеся маги подняли посохи и начали песнопения. Сперва не происходило ничего, и Тириол не мог догадаться, что они задумали. Медленно, сначала даже незаметно, круговерть портала стала замедлять движение. Возник новый портал, с центром в середине вставших кругом магов, вертящийся в другую сторону.
Собирающаяся в этом втором портале мощь пустила рябь по магической буре. Рябь, питаемая магией, становилась крупнее, набирала скорость, а главный портал продолжал замедляться. Тириол в изумлении смотрел, как Каледор Укротитель Драконов обратил вращение портала против себя самого. И если магию когда-то высасывали из царства смертных, сейчас ее отводили из Царства Хаоса. Все быстрее и быстрее вертелся новый портал, взрываясь вспышками тьмы на фоне света, вы пуская облака чистой энергии против роящихся ветров магии.
Два противоборствующих портала достигли равновесия — и мир застыл.
Каледор взрезал мечом горло очередному демону с окровавленной кожей, и тут земля содрогнулась, едва не сбив его с ног. Орда демонов вдруг замерла и стихла, что было еще невыносимее, чем их крики и вопли. Их глаза обернулись к порталу, и земля вздыбилась еще раз.
На восток устремился свет, вырвавшись из самого центра портала. Каледор был ослеплен, но еще успел увидеть, как войско демонов обращается в пламень, и угольки от их тел рассыпаются хрустальной пылью.
Новая судорога земли сбила Короля-Феникса с ног, и он тяжело упал на бок. Услышал и ощутил низкий рокот, идущий из глубины мира. Разлепив распухшие веки, он смотрел на то, как шатаются вершины гор, как рябит и пульсирует портал. С гор пошли лавины, по их склонам помчались оползни.
«У Тириола ничего не вышло, — подумал он. — Вот так кончается мир».
— Нет! — вскричала Морати.
Малекит тоже ощутил присутствие того, кого в реальном мире не было более тысячи лет. Укротитель Драконов вернулся. Король-Чародей не знал еще, как именно, но он не даст победить себя легко.
Со всей силой презрения и ненависти, он попытался вырвать управление порталом из рук эльфа, предавшего его отца. Морати поняла, что он делает, и добавила силу своего колдовства, стараясь побороть заклинание Укротителя Драконов.
В портале столкнулись две волны магии, взорвались вспышкой разноцветного света, которая превратила и высокую, и темную магию в один мощный взрыв. Малекит ощутил, как ударная волна прошла по всему Ултуану, валя деревья и руша башни. Почувствовал, как вздрогнули горы, когда портал снова ожил.
И еще ему показалось, будто ось мира покачнулась. Освобожденная магия сотрясла Ултуан, разрывая своей мощью небо и землю. В городской стене Анлека появилась щель — продолжение возникшей в земле трещины, уходящей на север.
Крыши проваливались, стены падали — Анлек сотрясала судорога. По всему Нагариту темная магия уходила в землю, фонтаны камней били из почвы, проваливалась земля разломами и ямами.
— Что это за звук? — спросила Морати, глядя на север.
Ведя магическую битву, в одной из самых северных башен Нагарита весело смеялась Друтеира. Она наслаждалась столкновением и слиянием энергий, любовалась узорами света и тьмы на звездном небе.
Но смех ее стих при первой дрожи землетрясения. Высокие подсвечники повалились на плиты пола, пролились заправленные эльфийским жиром лампы. Мир дернулся, Друтеиру шатнуло, потолочные балки угрожающе затрещали. Она удержалась на ногах, но ее засыпало отвалившейся от потолка штукатуркой.
Башня качалась, как дерево в бурю. Друтеиру бросило на стену, рядом с узким окном. Ухватившись за подоконник, она выглянула и увидела, что звезды над головой вертятся. В свете бешено пляшущей луны виднелись прибрежные скалы.
Берег уходил далеко в ночь, куда дальше, чем при любом естественном отливе. На песке и в лужицах между камнями билась рыба. Как будто какой-то бог спустился и отпил из моря огромный глоток, оставив на большой равнине к северу и западу только ил да мокрый песок.
Затем она услышала рокот и увидела вдали первый гребень громадной волны. Друтеира сразу поняла, что это значит, и быстро вернулась к пентаграмме, начертанной кровью в центре зала.
Магия была как дикий брыкающийся жеребец, не желающий подчиняться ее воле, уворачивающийся и встающий на дыбы. Друтеира в отчаянии читала заклинания, стараясь зачерпнуть из водоворота энергии необходимую для них силу.
Наконец она зацепилась за случайный клок темной магии. Взрезав себе грудь кинжалом для жертв, она запечатала заклинание собственной кровью. Темная магия бушевала в ней, а море рвалось заполнить разлом, образовавшийся вдоль берега.