Молчаливые мертвецы, запертые в ловушке Сферы.
– Нас ждет такая же судьба, – не выдержал Сашка, оценивая неприятное зрелище, – будем так же скитаться в поисках живых, которых здесь больше не останется.
– Уходим! – резюмировал Алексей, подхватывая свой автомат.
Они решили заложить небольшой крюк, чтобы «зомби» не преследовали их по пятам и не мешали совершить задуманное. Здесь лес казался вполне обычным, но, как и везде на «Вятке», в этом месте не слышалось пения птиц, жужжания насекомых или шорохов мелких грызунов.
Петя мысленно чертыхнулся: солдаты даже не сознавали до конца, в какой западне они очутились. Мало того, что они стали заложниками загадочной Сферы, так еще и застряли во временно́й петле. Жизнь за пределами этого участка двигалась вперед, тогда как они находились в далеком прошлом относительно станции Бекетово со всеми нынешними ее реалиями. В настоящем времени их родственники уже наверняка получили известие о пропаже без вести или гибели в бою, но тел погибших им так и не выдали. Петр бы никогда не осмелился рассказать им, что же случилось на самом деле, во что превратилась станция Бекетово и ее окрестности, о «туристах», хлынувших на «Вятку», чтобы пощекотать свои нервы. Он брел следом за военными, втайне радуясь, что нашел других людей, даже если эта компания с ним совсем ненадолго. Он не питал иллюзий по поводу того, что им удастся выбраться отсюда, зная, что порой из ловушек «Вятки» нет выхода.
– Вон стоит «уазик», – указал Алексей рукой на брошенный автомобиль, дверцы которого были распахнуты. – Попробуем подойти ближе и будем молиться, чтобы твари не учуяли нас раньше времени.
– Я пойду один, – вдруг вызвался Сашка, отдавая автомат товарищу. – Там есть запасная канистра с бензином, я видел ее и помню, где она находится. Но если рои все-таки поблизости, я бы не хотел, чтобы мы сдохли скопом.
– Кроме бензина нам понадобятся топоры, а они есть только в БМП, – почесал голову Алексей.
– Один БМП застрял у Сферы, – не то напомнил Александр товарищу, не то сообщил Пете, – а второй находится на границе, куда мы сами его загнали. Ни к тому, ни к другому нам не подобраться. Может, получится обойтись без них?
Сашка воззрился на автора идеи, ожидая от него предложений, но Петр и сам не знал, что предпринять в таком случае.
– А есть карта этой местности?
– Найдется.
Алексей вытащил из-за пазухи смятый квадрат и протянул Петру.
– Можешь обозначить, где находится Сфера, где мы и где БМП? – попросил несостоявшийся проводник, и Алексей склонился над картой, пытаясь указать точное место всех объектов.
– Вот смотри, – пометил он крестиком место на карте. – Сфера у нас здесь. – Далее переместился на юг и поставил еще один крестик: – Это мы. Ну а БМП на границе – вот здесь.
– Выходит, лес примыкает к Сфере, и нам нужно отделить небольшой его кусок и сделать полосу. – Петр провел ногтем черту, где придется прорубить просеку.
– С топорами мы провозимся неделю, – оценил объем предстоящей задачи Сашка.
– А БМП может валить деревья?
– Теоретически – да, только не слишком большого диаметра, – ответил Алексей.
– Тогда нам позарез нужно вытащить БМП с границы ловушки, – сделал вывод Петр. – Сами понимаете: используя машину, мы сможем существенно уменьшить фронт работ.
– Только хрен мы его оттуда вытащим, – парировал Сашка. – Он там словно вмурованный стоит.
– Тогда придется рискнуть и подобраться к Сфере, – решительно проговорил Леха.
– Да и черт с ним! – махнул рукой Сашка. – Помирать – так с музыкой.
Он улыбнулся и потрусил к брошенному автомобилю. Петр и Алексей неотрывно наблюдали за его перемещениями. По лбу Лехи струился пот, хотя было достаточно прохладно, а вены на шее вздулись от напряжения. Солдат был готов открыть огонь, если вдруг заметит противника, но, к счастью, Сашка добрался до «уазика» без приключений. Он забрался в салон и через мгновение выскочил оттуда, держа в руках канистру. Через десять минут он уже стоял рядом с товарищами, пытаясь восстановить дыхание.
– Когда в тебя стреляют – не так страшно, – вдруг признался Сашка, – а вот когда враг совершенно невидим…