— Только челку, и уже жалею об этом решении.
Она убрала длинную челку с лица.
— Тебе идет.
— Ты встречаешься с кем-нибудь здесь? — спросила она, оглядываясь вокруг. Вдруг стала колебаться. Я улыбнулся, думая, что она имела в виду девушку из закусочной.
— Тебя бы это беспокоило, если бы встречался?
Ее глаза расширились, прежде чем ее лицо стало немного задумчивым.
— Не совсем.
— Ты встречаешься с кем-то здесь? — спросил, надеясь, что это не так. Почему? Я не знал. Она была вольна встречаться с кем угодно, но это не значит, что я хочу быть свидетелем. На ее лице появилась небольшая улыбка, как будто она могла читать мои мысли. Я уже начал думать, что она может.
— Нет. Я только что с ужасного свидания.
— Почему оно было ужасным? — спросил я, прислонившись немного ближе, упершись локтями о стол, как она.
— Он все время говорил о себе. Качок. Все девушки хотят его, все парни хотят быть им, — сказала она, закатив глаза и имитируя голос парня.
Я засмеялся.
— Это звучит довольно ужасно. Зачем вообще давать шанс качкам? — спросил я, поднимая бровь.
— Я могу вспомнить одного качка, который мне нравится, но он зануда, — сказала она с озорным блеском в глазах.
— Расскажи мне больше об этом занудном качке.
— Ну, — начала она, бросая взгляд. Она начала крутить стаканом по столу, размазывая жидкость, скопившуюся от ее холодного кофе. — Он действительно хорошо выглядит, если ты любишь загорелых серферов с длинными волосами…и нелепыми ямочками… — Она посмотрела на меня и застенчиво улыбнулась так, что мое сердце чуть не остановилось. — Он действительно хороший парень, но ходят слухи, что он не очень любит отношения.
— Не похоже, что он хорош для тебя. Нельзя строить отношения только, если тебе нравятся его твердый прессе и ямочки.
Она ухмыльнулась.
— Я ничего не говорила о твердом прессе.
Я пожал плечами.
— Я сложил два и два. Что еще тебе нравится в этом занудном качке?
— Мне нравится, какой он умный. Мне нравится, как он заставляет меня чувствовать, когда говорит со мной, когда он смотрит на меня… — румянец распространился по ее щекам. — Когда он целует меня.
Я пытался игнорировать удары в груди.
— Ты думаешь о парне, который не состоит в отношениях…
— У всех есть свои недостатки, и этот его, — сказала она, пожимая плечами и отвернувшись от меня.
— Что, если он был в отношениях? — даже не знаю, почему я спросил это. Это не имеет значения. Мало того, что я не был в отношениях, да я был полностью против них. Ее взгляд снова устремился на меня.
— У меня есть хорошие основания полагать, что этого не будет.
Я резко кивнул и выдохнул, глядя в сторону.
— Неужели я расстроила тебя? — она спросила, ее слова возвращают мои глаза к ее.
— Нет. Почему?
— Ты смотришь…я не знаю…ты ведешь себя странно.
— Я… — провел руками по лицу. Я не планировал рассказывать ей или кому-то еще об этом, но то, как она смотрит на меня этими красивыми, заботливыми глазами, заставило меня захотеть выложить все ей. — Мой отец в больнице.
Она ахнула и протянула руки к моим. Я позволил ей взять их. Они были маленькими и холодными, но ее прикосновение согрело меня.
— Снова? С ним все будет в порядке?
Я немного посмеялся.
— У него был еще один инсульт. Он будет в порядке, если позаботится о себе в этот раз, но он такой упрямый. Он не бросил курить. Не соблюдает диеты, не делает физические упражнения. Это сводит меня с ума.
Эстель сжала мои руки и улыбнулась мне.
— С ним все будет в порядке. Я верю, что он изменится.
Ее слова заставили меня улыбнуться. Она видела его только один раз. Она понятия не имела, каким он был.
— Как ты думаешь, люди могут измениться?
Ее глаза мерцали. Она двинулась вперед, пока половина ее туловища не оказалась над столом, ближе ко мне. Я хотел вытащить свои руки из ее рук и прижать ее лицо к своему. Я хотел поцеловать ее и раствориться в этом чувстве. Ее лицо остановилось в сантиметрах от моего.
— Я знаю, что могут. Они просто должны захотеть, — прошептала она на меня.
— У тебя много веры в людей.
Она отодвинулась, откинувшись на свое место, широко и уверенно улыбнулась, подняв чашку, и снова обхватила губами трубочку.
— Конечно.
''Ты заставляешь меня хотеть измениться… хотел сказать я. Ты заставляешь меня поверить, что я могу…''
На следующий день, в то же время, мы столкнулись там снова, и на следующий день еще раз. Мы посидели, поговорили, рассмешили друг друга и пошли разными путями. Она заставляла меня улыбаться в те дни, когда смех казался невозможным. Она заставила меня увидеть надежду в вещах, о существовании которых я не знал. Тогда она и стала моей Эстель. Она просто не знала этого. Черт, как и я.
Глава 20
Настоящее…
Спустя неделю моя команда моляров закончила с комнатами и коридором. Мы превратили океан в поле, заполненное цветами и играющими детьми. Все работали круглосуточно, чтобы быть уверенным в том, что мы уложимся в срок, поэтому нет необходимости говорить, что, когда мы все закончили, нашему счастью не было предела. Мы вышли в обнимку, борясь с желанием закрыть глаза от изнеможения.
— Я так хочу спать, — говорит Мика, опираясь своей головой на мою.
— Тоже, — говорю я, зевая и чуть не споткнувшись о собственные ноги. Завернув за угол, я увидела Оливера, разговаривающего с медсестрой, которую раньше я не видела. Он стоит у стены, а она прислонилась к нему, как будто он ее следующая еда. Ловлю его взгляд, Оливер немного выпрямляется, я отворачиваюсь от него к Мике и выхожу из больницы, прежде чем он подойдет ко мне. Меня убивает признание того, что я что-то чувствую, когда вижу подобное. Это расстраивает меня, потому что я не из тех девушек, которые ревнуют из-за пустяков, но когда дело доходит до Оливера, я чувствую себя собственницей. Я еду домой и засыпаю без задних ног. Я не слышу ни телефонных звонков, ни смс, ни криков брата внизу, который зовет меня поесть. Меня это даже не волнует, пока я не вижу пропущенный звонок от моего риэлтора, как можно скорее перезваниваю, надеясь на хорошие новости.
— Привет?
— Я не хочу, чтобы вы напрасно надеялись, но у нас есть возможный покупатель.
— О, слава Богу! Наконец-то!
Она продолжает рассказывать мне, сколько они предложили, и дает мне знать, что вернется ко мне, как только я ей снова понадоблюсь. Я подтягиваюсь и спускаюсь вниз, ожидая, что не увижу там моего брата, но, к сожалению, сталкиваюсь лицом к лицу не только с ним, но и с его другом с работы Бобби. И я выгляжу как дерьмо.
— Привет, Элли, рад снова тебя видеть, — говорит Бобби, улыбаясь, пока его глаза осматривают меня сверху донизу.
— Привет. Извини, что тебе приходится видеть меня в таком состоянии, но я спала…
— Восемнадцать часов, — прерывает Вик.
— Ничего себе!
— Да, черт.
— Поразительно. Думаю, я действительно устала.
— Да, полагаю. Бин звонил, спрашивал тебя.
Я нахмурилась и вытащила голову из холодильника.
— И?
— И я подумал, что это странно, — говорит Вик, пожимая плечами. — Вы много общаетесь же?
— Не совсем.
Я возвращаюсь к холодильнику, на самом деле мне ничего там не нужно.