– Даже не знаю, как бы я поступила на твоем месте, – вздохнула Деми. – Ведь есть риск потерять друга… Мария, но для тебя это не просто психологический эксперимент?
– Конечно нет, – рассмеялась Мария, – это же моя жизнь!
Деми обняла ее.
– Знаешь… Мне кажется, у вас все получится и вы будете счастливы.
Через несколько месяцев отношение Марии к Расти начало меняться.
Никакой безумной страсти между ними так и не возникло.
Но такой заботы и нежности никто из них раньше не испытывал и не давал другому человеку.
У них не так часто бывали ночи любви, но почти все время, когда находились рядом, они дарили друг другу нежность: нежные прикосновения, нежные взгляды и поцелуи.
Они держались за руки, обнимали друг друга.
И вместе с их телами обнимались и целовались их души.
Это и было настоящим счастьем – таким счастьем, которое они испытали впервые.
И ни за что на свете они теперь с этим счастьем не расстались бы.
Все произошло естественно, гармонично, словно само собой: они оба решились на официальный брак.
И вскоре поженились.
Глава 42
У сына Деми, которого она, несмотря на протест Курта, назвала Ричардом в честь отца, был день рождения.
Ему исполнилось три года.
Внешностью мальчик пошел в мать.
Но как же он был похож и на Ричарда!
Схожесть характеров сына и отца видела лишь Деми.
Курт ни о чем не догадывался. Он был уверен в том, что Деми больше не встречалась с Ричардом. И не подозревал о той их единственной, судьбоносной встрече в отеле.
И он был уверен на сто процентов, что маленький Ричард – его сын.
Он давно охладел к жене. Ему было все равно, как она живет; есть у нее любовники или нет, страдает она или радуется. Он старался помогать взрослеющим детям, с удовольствием возился с малюткой Ричардом. Его раздражало только то, что Деми назвала сына в честь давнего любовника. Он успокаивал себя: быть может, это необходимая плата за то, что они живут так благополучно и спокойно.
Благополучно? Спокойно? Иногда ему хотелось послать к черту такое благополучие и спокойствие.
Но такую семью он вылепил сам. Своими руками.
Если он, вечерами рассеянно глядя телевизор, натыкался на передачи об экстрасенсах и черной магии, он тут же со злостью переключал канал.
Деми пригласила Марию к себе в гости.
Супруги Ламано отмечали день рождения любимого внука.
Стол сверкал хрусталем и фарфором. Приглашенные оживленно беседовали.
В воздухе стоял легкий веселый гул, какой обычно бывает в набравшем обороты застолье.
Стефани хотела попросить Деми сходить на кухню и проверить, как домработница справляется с очередным блюдом: в духовке готовилась их фирменная форель по-французски, запеченная с луком и сыром.
Стефани искала глазами Деми среди гостей, потом увидела ее затылок и длинную грациозную шею и подошла к дочери.
– Деми, прошу тебя, загляни на кухню, как там форель…
В этот момент Мария обернулась, и Стефани поняла, что перепутала Деми с другой женщиной.
– Простите, вы так похожи на мою дочь… со спины… Впрочем, – она с изумлением разглядывала ее лицо, – не только со спины…
Мария ничего не успела ответить: к ним подбежала Деми.
– Мама, вы уже познакомились?
– Нет, только собирались…
– Это Мария!
– Ну конечно… – Стефани поднесла руку ко лбу. – Я вспомнила! Деми столько рассказывала о вас! И мы с вами все никак не могли познакомиться раньше… Но я не думала, что вы с Деми так похожи!
Мария рассмеялась.
– Мы в шутку называем друг друга сестрами.
Стефани опечалилась, услышав это.
Она вспомнила о своих малышках, близнецах Эрике и Марии.
И тут Стефани пришла в голову сумасшедшая мысль: а вдруг перед ней и правда стоит ЕЕ Мария?
Она, борясь с волнением, спросила:
– Простите, но вы так похожи на… дочь одной моей знакомой. И зовут вас так же… Правда, последний раз я видела ее совсем маленькой девочкой. Скажите, кто ваши родители?
– Они умерли, когда мне было восемнадцать… Несчастный случай. Я выросла во Франции. Приехала сюда, когда поступила в университет.
Мария никому не рассказывала о том, что произошло на самом деле с ее родными и приемными родителями, даже Деми и Расти. Она решила, что это будет только ее тайной. На всю оставшуюся жизнь.