Раскин протянул руку к монитору, но кормыш остановил его:
– Не убирайте. Это очень красивый пейзаж. Я догадываюсь о причине вашего уединения. И если позволил себе появиться в такой момент, то лишь потому, что подумал: может быть, общество старого друга…
– Спасибо, — сказал Дмитрий, – Я очень рад видеть тебя, Серемар, в любой момент, когда бы ты не появился. Мой дом – твой дом. Приходи, когда тебе захочется. Ты – мой друг.
– Я очень хорошо помню, как вы рассказывали мне о своём отце, – продолжал Серемар, – во время работы в Обиталище. И ещё я очень хорошо помню, что вы обещали побывать у нас снова. Хочу спросить: почему до сих пор так и не собрались?
– Друг мой, понимаешь, я вообще никуда…
– Не оправдывайся, – остановил его слова кормыш, – Я уже понял.
– Мой сын через несколько дней отправляется со своей группой на исследования Каверны. Я обязательно попрошу его, чтобы он навестил вас.
– Отлично, – ответил Серемар, – Буду ждать его.
Помолчав немного, спросил:
– Ваш сын также, как и вы, медик?
– Нет, – ответил Раскин, – он всегда хотел стать инженером. С детства любил что-нибудь конструировать. А медицина его никогда не привлекала.
– Что ж, он вправе сам выбирать себе дорогу в жизни. Я просто подумал…
– Я тебя понял, друг мой, конечно, хотелось бы, чтобы сын продолжил моё дело, – согласился Дмитирй, – Но тут уже всё решено. Может быть, из него выйдет крупный конструктор. А Каверна… Он мечтает раскрыть её тайны.
– И ведь ваша семья сделали достаточно для медицинской науки. Вы, ваш отец…
– И его отец тоже, — добавил Раскин.
– Обиталище в долгу перед вами за вашу книгу, – сказал Серемар, – Может быть, теперь станет больше желающих специализироваться по нашей цивилизации. Из кормышей не получаются хорошие врачи. У нас нет нужной традиции. Странно, как различается психология обитателей разных пространств. Странно, что кормыши сами не додумались… Да-да, нам просто в голову не приходило, что болезни можно и нужно лечить. Медицину у нас заменял культ фатализма. Тогда как вы еще в древности, когда люди жили в пещерах…
– Серемар, не принижай свой народ. Вы додумались до многого, чего не было у нас, – сказал Раскин, – И нам теперь странно, как это мы прошли мимо этих вещей. У вас есть свои таланты, есть области, в которых вы намного опередили нас. Взять хотя бы именно вашу специальность, философию. Вы сделали её подлинной наукой, а у нас она была только лишь щупом, которым действовали наугад. Вы создали стройную, упорядоченную систему, прикладную науку, по-настоящему действенное орудие.
Серемар, помешкал, осмотрелся по сторонам, будто разыскивая что-то, потом заговорил:
– Да, это так. Раз уж вы упомянули, то хочу сообщить – сейчас у меня складывается одна концепция, совсем новая концепция, которая, как я думаю, может дать поразительный результат. Она обещает стать действенным орудием не только для кормышей, но и для вас, людей. Я уже много лет работаю в этом направлении, а основой послужили кое-какие идеи, которые возникли у меня ещё в то время, когда люди впервые появились здесь, в Обиталище. До сих пор я ничего не говорил, потому что не был убежден в своей правоте.
– А теперь убеждены?
– Не совсем, не окончательно. Почти убежден. Ещё есть над чем поработать.
Они посидели молча, глядя на горы и озеро. Над гребнями вспухли темные тучи, и снежные пики стали похожи на мраморные надгробья. Алое зарево поглотило солнце и потускнело. Еще немного. и костёр заката догорит…
В этот момент кто-то постучался в дверь, и Дмитрий весь напрягся, возвращаясь к действительности, к своему кабинету и креслу. Серемар исчез. Разделив с другом минуты раздумья, старый философ тихо удалился.
В дверь снова постучали.
Раскин наклонился, притронулся к монитору, и пейзаж исчез, комната вернулась в своё настоящее состояние. За окнами стемнело, поленья в камине розовели, подёрнувшись пеплом.
– Входи, – сказал Дмитрий.
Дверь отворил Дядюшка:
– Обед готов, хозяин.
– Благодарю.
– Вам приготовлено место во главе стола, – добавил механор.
– Спасибо, Дядюшка. Спасибо, что напомнил.
Глава 3
Глава 3
Полукруглый створ двери лифтового модуля мягко закрылся, и сверкающий хромом цилиндр через минуту полностью скрылся под ровной поверхностью бетонной площадки. Участники экспедиции в составе шестнадцати отчаянных диггеров отправились в недра Земли, продолжить исследования Каверны и жизнь её обитателей. Среди них был и сын Дмитрия – Трофим. Сам Дмитрий Николаевич провожал взглядом скрывающийся модуль, стоя на смотровой площадке, что была специально выстроена вокруг жерла специальной шахты для родных и членов комиссии, кто желал, или по роду работы был обязан наблюдать за уходившей вглубь капсулой со смельчаками.