Решив показать Брунхильде свою смелость и отвагу, он отправился на Святую землю, чтобы своими подвигами покорить холодное сердце горделивой красавицы. На несколько лет он оставил отчий дом и возлюбленную, на попечение тетушки, доброй, милой старушки, которая и помогла Брунхильде пережить этот ужас и не сойти с ума.
Незадолго до возвращения Ромуальда, Брунхильда простудилась, несколько дней провела в горячке и перед самым его приездом скончалась, чем повергла рыцаря во тьму горя и печали.
Этой же ночью он позвал к себе домашнего лекаря и приказал вырезать сердце Брунхильды и поместить его в колбу со специальным раствором, чтоб хоть что-то сохранить от уходящей любви.
День похорон был очень светлым. Ясное голубое небо, по которому ветер медленно гнал белые бесформенные облака, солнце дарило тепло, птицы щебетали на дереве, которое росло возле семейного склепа куда, после отпевания положили тело. Рыцарь был чернее ночи от горя, он то и дело скользил невидящим взглядом, как будто искал кого-то. Как вдруг глаза его уставились в одну точку и как будто остекленели. Где-то вдалеке он увидел фигуру в светлом платье, присмотревшись, он узнал свою Брунхильду. Мужчина немедленно направился в конец сада, который служил кладбищем, где ему привиделась возлюбленная. Как ни странно фигура не испарилась, а напротив, стояла и смотрела прямо на него, она была настолько реальна, что Ромуальд даже рассмотрел голубые глаза и золотистые волосы, спадающие на плечи. От нее веяло покоем и счастьем. Она как будто говорила, что прощает ему все причиненное зло. Какое-то тепло и любовь исходили от этой женщины, именно то, что он так хотел получить от нее при жизни. В этот миг он ощутил необычайное счастье, именно то, ради чего он совершил столько мерзостей. И вот оно! Но только на мгновение! И тело обдали экстатические волны! От счастья он закрыл глаза и замер. Тетушкина рука, тронула его плечо, заставила открыть глаза, и тут же видение исчезло, оставив щемящее чувство тоски.
Все последующие дни рыцарь провел около склепа в надежде снова встретить бесплотный образ и ощутить те нереальные чувства, которые испытал в день похорон. Ночи он проводил обнимая колбу с сердцем, а днем упражнялся размахивая мечом, то и дело меняя партнеров по поединку. Друзья, приближенные и слуги стали замечать как Ромуальд понемногу стал меняться. Что конкретно изменилось объяснить никто не смог, но что-то поменялось во взгляде и манере разговаривать, а иногда он и вовсе говорил что-то, что наталкивало на мысль о том, что он теряет рассудок.
В один из дней, он оседлал коней и с одним из юношей из стражи отправился на болота. Рыцарь осматривал свои владения, это было хорошим признаком, так как он мало-помалу стал отвлекаться от гнетущих мыслей. Спешившись, они медленно побрели по размытой ливнями дороге, окидывая взглядами унылый осенний пейзаж. Голые деревья, серое небо, порывистый ветер — все это наводило тоску и безысходность.
Они вышли на пригорок, осмотрелись, как вдруг земля стала ползти из-под ног, увлекая за собой обоих мужчин, и они кубарем скатились в овраг, выкрикивая проклятья и бранные слова. Придя в себя, испачканные грязью рыцарь и его помощник посмотрели друг на друга и засмеялись, смачно сквернословя, но чей-то писк заставил их замолчать и осмотреться. Эдвард, так звали компаньона Ромуальда, приподнял руку и увидел чье-то сморщенное лицо. Он даже вскрикнул от неожиданности. Чертыхаясь и кашляя из-под него вылезла старуха, надевая на седую копну волос дорожную остроконечную шляпу. Она, так же как и мужчины упала в овраг, только выбраться не смогла. Падая и поскальзываясь, рыцари с трудом вскарабкались на поверхность, вытащив и старуху.
От брезгливости Ромуальд скривил лицо. Старуха была очень древней, сморщенное лицо, большой нос крючком, беззубый рот и страшно неприятный запах: то ли зелье, то ли кошачья моча.
Она смотрела на него маленькими глазками, потом поклонилась.