---Да,---удрученно произнес рыцарь,--- ты изучи то, что есть. Завтра я хочу уже знать, что там написано. Я и сам мог бы прочесть, но болит голова. Поторопись.
С этими словами Ромуальд удалился, оставив алхимика одного. Юноша растерянно осмотрелся и сел на табурет. Он нехотя открыл книгу и стал читать.
Сам Ромуальд вышел к своим друзьям, которые в его отсутствие устроили дружеский поединок, и даже сам несколько раз взмахнул мечом.
Подали завтрак и, пристально посмотрев на каждого из приближенных, Ромуальд заговорил:
---Друзья, этот кубок я поднимаю за вас! Вы со мной и в радости и в горе. Я благодарен вам за это. За вашу преданность я щедро вознагражу вас. Но рано идти на покой, ведь сделано всего лишь полдела. Долг каждого рыцаря бороться с нечистью, а вчера я столкнулся с ней лицом к лицу. Поэтому я вознамерился истребить все ведьминское отродье!!!
---Все верно,---послышалось,---давно пора….
---Я очень рад, что вы едины со мной в решении объявить войну тем, кто мешает нам жить, кто наводит порчу на скот, на урожаи и тому подобное. Вы сами все видели. Это не сказки. Посмотрите на мое лицо. Это пощечина не только мне, это вызов всем нам! Мы должны вступить в борьбу с темными силами и уничтожить пособников, а особенно пособниц нечистой силы. И вот что я решил: приведите ко мне всех рыжих женщин и девушек. Я сам буду решать кто из них кто, и судить их буду тоже я.
Среди рыцарей послышался ропот.
---Сделаем вот как.---Продолжал Ромуальд.---На следующей неделе устроим ярмарку. Оповестите всех знатных и простолюдинов заранее. Пусть съедуться со всей округи. Людям нужны развлечения,---тут он улыбнулся половиной рта и добавил иронично,---вот мы и повеселимся.
---Приветствую тебя, о доблестный рыцарь Ромуальд! Гроза сарацинов и защитник святой земли!
Ромуальд обернулся и увидел стоящего перед ним Гальфрида.
---Клянусь святым престолом!,---воскликнул Ромуальд,---это славный воин Гальфрид.
Он бросился к гостю и крепко обнял его, долго не выпуская из своих крепких рук.
---Садись дружище! Эй, несите кубки и еще вина!
В зал вошла Эмма с кувшином и еще один слуга с яствами. Девушка поставила серебряный кубок и тарелку перед гостем и налила вина. В ожидании приказаний она посмотрела на хозяина, он улыбался так искренне, что даже показался красивым. В этот момент, как будто, все недуги исчезли и перед ней предстал счастливый и обаятельный мужчина. И тут она перевела взгляд на рядом сидящего Гальфрида, который в этот момент тоже посмотрел на нее, добродушно улыбаясь. Как будто тысяча молний ударила Эмму. У нее перехватило дыхание и подкосились ноги. Она еле дошла до кухни на одревеневших ногах и села на табурет. Такого потрясения она не испытывала еще никогда. Эдвард показался ей совершенно неинтересным и даже некрасивым и мгновенно испарился из ее сердца, а вот Гальфрид, совершенно без боя занял его место и прочно там укоренился.
Рыцари вспоминали походы, бои, сарацинов и с упоением рассказывали тем, кто не был в Святой земле о своих подвигах победах. Эмма слышала каждое слово из рассказа Гальфрида и осознавала, что именно о таком мужчине она мечтала всю свою жизнь.
---Где та прекрасная дева, ради которой ты отправился на столь рискованное дело? --спросил Гальфрид, потягивая вино.
Он заметил как все присутствующие опустили головы и смолкли.
---Пойдем, мой друг, я покажу тебе кое-что и расскажу кое о чем.
И Ромуальд повел друга к склепу, рассказывая по пути историю своей несчастной любви.
Глава 9
Глава 9
До начала ярмарки оставалось еще несколько дней, но горожане во всю готовились. Предчувствие праздника витало в воздухе наполняя радостью людские сердца. Ромуальд много времени проводил с Гальфридом, и, казалось, забыл обо всем на свете. Его уже не так мучили головные боли, хотя, приступы случались, но по какой-то неведомой причине быстро проходили. Само присутствие старого друга уже было лекарством. Гальфрид тоже был счастлив, он с радостью погружался в воспоминания о своих подвигах и приключениях и душевное единение со своим командиром наполняло его сердце восторгом. А еще он добродушно и часто улыбался Эмме, ничуть не смущаясь ее некрасивого лица, и, сам того не ведая, рыл себе яму.
Эмма растворилась в Гальфриде. Ей нравилось в нем все: улыбка, взгляд из под падающих на лоб каштановых волос, манера говорить, жесты, голос. От одной мысли о нем у нее начинало биться сердце и кружиться голова. Это чувство было намного сильнее, чем то, что она испытывала к Эдварду, поэтому решение было принято без колебаний. Зелье!