Мегги как заколдованная смотрела на кукольный театр. Это же надо! Куклы как живые и разговаривают и дерутся, и даже целуются! Она смеялась с другими детьми, когда кукольный герой наказывал кукольного злодея. Зрелище настолько захватило ее, что она совсем забыла, что хотела встретиться с рыцарем Гальфридом и о том, что ей влетит от бабушки за то, что ушла без разрешения. Она радостно хлопала в ладоши когда почувствовала, что кто-то легонько потянул ее за капор и наружу вырвался огненно рыжий локон. Мегги обернулась и увидела лицо улыбающегося рыцаря. В ответ девочка тоже улыбнулась и тут же сзади кто-то крепко схватил ее, и тяжелая мозолистая ладонь закрыла ей рот. А дальше темная ткань легла на лицо, закрывая солнечный свет.
Глава 12
Глава 12
Эмма не шла, а летела домой с ярмарки. Ромуальд дал ей денег больше обычного и разрешил вдоволь навеселиться. Она купила новый чепец, гребень, ленты и много всего такого, что может пригодиться девушке для наведения красоты. И все это, чтобы понравиться одному единственному человеку. Гальфрид стал ее наваждением. Конечно, она понимала, что нехорошо докучать мужчине, толку с этого не будет, но думать о нем и наблюдать за ним исподтишка запретить не может никто, да и вреда с того не будет. Зайдя на задний двор она спросила у конюха, не видел ли он Гальфрида, тот ухмыльнулся и кивнул в сторону кузни. Эмма подозрительно посмотрела на мужчину и быстрым шагом направилась в ту сторону. То, что она увидела, не вызвало у нее восторга, но и хорошо успокоило. Кузнец валялся под столом и жутко храпел. Гальфрид мертвецки пьяный лежал на лавке в какой-то неудобной и очень смешной позе. Эмма не стала его трогать, пусть лучше будет пьяный с кузнецом, чем в объятиях другой красотки. Она собралась было уходить, но несколько всадников и пеших рыцарей буквально ворвались во двор и суетливо стали с криками снимать кого-то с коня, потом один рыцарь понес что-то через плечо, завернутое в плащ. Эмма ушла в глубь кузни и стала наблюдать. Она чуть было не крикнула, но приложила пальцы к губам, когда увидела женщину, с которой сорвали черный плащ. Пленница стала вырываться, но ее силой потащили в подвал. Затем рыцари развернули другой сверток и оттуда выскочила перепуганная девчонка. Ее тут же схватили двое, но она укусила одного за руку и тот, ухватив ее за волосы, осыпал бранью и тоже потащил в подвал.
---Боже мой!---Прошептала Эмма,---Это же та девушка….зелье…надо же….
Эмма нерешительно подошла к рыцарю, который устало сел на бревно.
---Что случилось?---Вкрадчиво спросила служанка.
Мужчина тяжело вздохнул и развел руками.
---Сер Ромуальд приказал собрать всех рыжих женщин.
Потом он испуганно огляделся и шепнул:
---Не к ночи будет сказано, но ведьму ищут. Ту, что ранила его. Уже пятнадцать человек поймали.
---И что? Все они ведьмы?
---Я тебе так скажу, все бабы ведьмы, но сэр Ромуальд сам разберется. Шла бы ты домой Эмма, не надо тебе все это.
Девушка кивнула и побежала в дом. Дождавшись темноты Эмма накинула теплую шаль и направилась к жилищу ведьмы.
Стемнело. Ромуальд долгое время сидел в кресле и смотрел на танцующий огонь, держа в руке недопитый кубок с вином. И снова лекарь подошел к нему и завел разговор.
---Ваша милость, вы сегодня столько времени провели в уединении, я уже начинаю беспокоится. Вы не пили зелье. Как ваши боли?
---Мне больно,---сказал рыцарь, ---очень больно. Скажи, что я не прав.
Ромуальд повернул голову к лекарю и печальными глазами посмотрел на врача.
---Что является причиной испорченности человеческой природы?---рыцарь сделал глоток из кубка.
Лекарь придвинул кресло поближе к Ромуальду и ответил:
---Грех является первопричиной всего. Мы страдаем из-за наших грехов.
Ромуальд приподнял бровь и удивленно посмотрел на собеседника. Пожилой мужчина прочитал в его глазах вопрос и отрицание одновременно.
---Может его милость думает иначе…---неуверенно произнес доктор.
---Да,---твердо произнес рыцарь,---я думаю иначе.---Грех не причина, грех это следствие. Грех это неправильный поступок, неправильная мысль, неправильное чувство. Но, что является причиной греха? Что является причиной неправильного поступка, неправильной мысли или чувства?
---Мы рождаемся с грехом.---Отпарировал лекарь, но почувствовал, что у Ромуальда уже готов ответ, и задает он вопросы не для того, чтобы получить отповедь. ---Порок причина всего. Мы порочны от рождения.
---Я видел младенцев,---усмехнулся рыцарь,--- и наших и иноверцев, и не видел порока в них. Я понял вот что: мир наш пропитан скорбями и болью. Боль и не что иное толкает нас ко греху. Из-за боли люди пьют вино и становятся пьяницами. Из-за боли и обид дети вырастают жестокими, из-за обмана и предательства любимых люди перестают верить в любовь и ищут лишь ее плотское проявление. Боль и не что иное разрушает веру человека. Боль ожесточает сердца, а жестокое сердце и творит грех и беззаконие. Вот я тому пример.