---Или к примеру в другой судьбе она сама бы в тебя влюбилась и уговаривала тебя жениться на ней.
Этот расклад оказал на Ромуальда более позитивное впечатление и он в задумчивости произнес.
---А как выбрать эту судьбу, где она сама бы меня полюбила?
---Я не знаю
---Где сейчас этот ученый?---с интересом спросил рыцарь.
---Мне не известно, несколько десятков лет не видел я его, да и жив ли он…
Целитель развел руками.
---Как звали этого человека?---спросил Ромуальд и устало прикрыл глаза рукой.
---Кажется Корнелиус.
---Корнелиус.---медленно повторил рыцарь, задумчиво глядя в огонь.
Глава 2
Следующие три месяца Ромуальд был одержим поисками Корнелиуса. Он и еще несколько преданных ему вассалов объездили всю округу расспрашивая местных жителей и путников не слыхали ли они о неком алхимике, и всюду люди говорили, что не знают такого.
С разочарованием возвращались рыцари в замок Ромуальда, где их ждал накрытый стол и много вина, которым несчастный одержимый заливал свое горе, а его верные друзья всячески поддерживали его, особенно усердно в пирах и застольях. Вот и сейчас рыцари хорошо расслабились, утолив жажду и голод. Кто-то уснул, лежа на лавке у камина, двое других шептались в пол голоса на другом конце стола, самый крупный мужчина из всей братии продолжал есть мясо, а любимейший друг и компаньон Эдвард сидел рядом с господином и наслаждался музыкой, которую играли несколько молодых парней. Грустно звучала флейта, ей вторили лютня и арфа, тихонько и ритмично слышался тамбурин, нагоняя сон на уставших Ромуальда и его спутников.
В зал тихонько вошла служанка с кувшином, украдкой поглядывая на засыпающего Эдварда, который все еще сжимал в руке кубок. Она подлила вино двум мужчинам, жующему толстяку и подошла к Ромуальду и Эдварду. Ромуальд поднял руку и жестом отказался от напитка.
---Господин,---служанка пристально взглянула в глаза Эдварда,---вина налить вам? молодой человек встрепенулся и подставил чашу. Девушка снова посмотрела на него таким взглядом от которого Эдвард несколько напрягся. Уходя, она еще раз глянула ему в глаза и игриво улыбнулась. Будь он чуточку трезвее, он непременно отправился бы следом за милой толстушкой, но в тот момент оторвать зад от кресла с подушкой, ему было весьма затруднительно. Все что он мог делать, так это смотреть ей вслед.
Эмма вошла в кухню и поставила на стол кувшин с остатками вина.
---Ну что там?---спросила пожилая служанка,---они заканчивать не собираются?
Девушка пожала плечами и уселась на сундук, застеленный шерстяным пледом.
Старая служанка искоса поглядывала на девицу. Она давно уже замечала, что Эмма неравнодушна к другу господина, однако та ничем себя не выдавала, а спрашивать женщина не решалась. Всякий раз, когда в замке появлялся Эдвард, Эмма старалась попасться ему на глаза и чем-нибудь угодить. Она и вправду питала страсть к молодому статному рыцарю, но к ее большому сожалению, рыцарь был прохладен и воспринимал ее всего лишь как служанку. Не раз Эмме доводилось быть свидетельницей того, как Эдвард хвастался своими любовными похождениями, а в этот раз она услышала обрывок разговора из которого стало ясно, что в жизни рыцаря появилась возлюбленная, та о которой он говорил с уважением и нежностью. Это и ударило острым копьем в самое сердце, хотелось рыдать и убежать куда-нибудь подальше, но нет - Эмма спокойно уселась на сундук и взяла в руки вязание. Она уже слышала от молодых служанок в замке, что живет на болоте ведьма, которая делает приворотные зелья и девушки тайком от всех покупали у нее снадобье и подливали парням, и те как безумные влюблялись и даже дело свадьбой заканчилось. А что если и Эмма угостит этим отваром Эдварда? Эта мысль показалась ей очень интересной и девушка стала задумываться над осуществлением этого дела.
Было уже заполночь. Рыцари спали там же, где час назад трапезничали. Эмма убрала еду со стола и сказала, что пойдет спать. Домывая посуду, старая служанка кивнула и бросила ей вслед:
---Дверь в нашу комнату не запирай, чтобы я тебя не будила, я скоро буду тоже ложиться спать.
Войдя в комнату Эмма, быстро достала шерстяной плащ и одеяло из сундука, положила одеяло на кровать и сверху накрыла еще пледом, чтобы показалось будто она спит, накинула плащ и схватив фонарь, ринулась к потайному ходу, ведущему из замка. Об этом ходе мало кто знал, слуги часто менялись, так как многие умирали или переезжали в другие владения Ромуальда, а вот молодые девушки и то далеко не все, а только две, родители которых давно служили семье рыцаря и знали об этой тайне, да еще пару стариков, но те и забыли уже. Так вот девицы очень даже часто пользовались этим ходом, желая незаметно исчезнуть из замка ночью. Они то и поведали Эмме, которая этой ночью воспользовавшись хитростью, украдкой покинула крепость.