---Эй, добрый человек,---воззвал Эдвард,--- скажи-ка тут ли живет Корнелиус?
Крестьянин низко поклонился и произнес.
---Жил тут Корнелиус, ваша милость, жил да помер. Езжайте на кладбище, может еще успеете…
---Успеете что?---спросил Эдвард,---застать его живым?
куда ехать?
---Туда, туда,----замахал руками мужичок, ---вон туда….
Рыцари спешились и подошли к трем мужчинам, стоящим у вырытой могилы, куда только что положили алхимика. Гробокопатель стал зарывать яму, а молодой парень, смахнув рукой слезу, хотел было отправиться восвояси, но Ромуальд перегородил ему дорогу.
---Что с ним случилось?---спросил рыцарь и пристально посмотрел в глаза парню.
---Умер,---ответил юноша и хотел было пройти, но Эдвард стал у него на пути.
---Я не хочу ссоры,---тихо произнес Ромуальд,---просто ответь на вопросы и разойдемся.
---Хорошо, спрашивайте..---юноша, шмыгнул носом,---я слушаю.
---Как твое имя? Кем ты приходился Корнелиусу и почему он умер?
---Мое имя Бальтазар, я слуга своего господина, а умер он от старости. Позвольте мне уйти, господин.
Юноша ушел, а рыцарь смотрел ему вослед, хмуря брови и поглаживая рукоять меча.
После тяжелого и бесполезного путешествия, рыцари остановились в харчевне, что была у дороги недалеко от деревни. Скромно отобедав барашком и сыром, они засобирались в дорогу, но вдруг к ним подошел человек, лицо которого показалось знакомым и верно, именно этот человек стоял у могилы рядом с Бальтазаром. Человек все время кланялся и лебезил.
---Ну, чего тебе?---небрежно сказал Ромуальд.
---Если ваша милость бросит мне пару монет, я скажу вам кое-что.
---Я сейчас насажу тебя на вертел и ты мне все и так расскажешь!---угрожающе рыкнул Рыцарь. И тут же в подтверждение этих слов двое вассалов схватили бедолагу и потащили к очагу.
---Пощадите ваша милость…---кричал мужчина, ---- я все скажу! Мужчины ослабили хватку и переведя дух, человечишка заговорил:
---Вы давече справлялись о Корнелиусе, а Бальтазар вам ничего не ответил. А все потому, что этот юнец не просто слуга, а ученик этого самого Корнелиуса, только опасаясь гнева святой инквизиции, он это тщательно скрывает. Я ведь догадался, что вам нужен был старик, ну что вы к нему по делу, а Бальтазар никогда не называет себя учеником, только слугой, но он его студент.
Рыцарь медленно отошел к мутному окошку и ударив кулаком о стену крепко выругался.
---Седлай коней, едем за мальчишкой.---скомандовал он бросив, деньги трактирщику, потом смерил взглядом трясущегося бедолагу и кинул ему монету.
Бальтазар пришел домой, в свой пустой дом, где еще недавно они с учителем беседовали о бытии Божественном и бытии мирском, о природе вещей и веществ. Изучали человеческое тело, ставили эксперименты и выводили формулы, а также изготавливали лекарства, которые помогали людям. И вот теперь он остался совсем один. Юноша смотрел на предметы, к которым прикасался учитель, взял в руки лежащий на столе пергамент, где дрожащей старческом рукой было что-то написано, но потом бросил его обратно. Лег на лежак и прикрыл глаза рукой. Сильный удар в дверь заставил его встрепенуться и подскочить.
---Эй, Бальтазар, ---донеслось,---отворяй, не то худо будет!
Юноша отпер дверь и увидел Ромуальда с его вассалами. Не дожидаясь приглашения, тот оттолкнул хозяина в сторону и бесцеремонно ввалился в дом. Он по-свойски осмотрелся и обратился к Бальтазару.
---Собирайся! У тебя есть время до заката. Грузи все что тебе нужно в телегу, сейчас мои люди ее подгонят, ты поедешь в мой замок. Я дам тебе кров и пищу, деньги и все что ты попросишь. Ну, а если ты будешь противиться мне, то пойдешь на костер, как еретик и чернокнижник. Выбирай! Солнце скоро сядет.
Бальтазар аккуратно завернул самые необходимые вещи в кусочки старой ткани, сложил книги, манускирипты и еще кое-какие пожитки. Он попросил Ромуальда вернуться завтра и забрать, добро которое не успел, на что тот одобрительно кивнул и они отправились в замок.
Глава 3
Глава 3
После удачного дня, вернувшиеся рыцари закатили пирушку. Впервые на устах
Ромуальда появилось что-то наподобие улыбки. Он ел с аппетитом и пил с огромным удовольствием. Наконец-то дела его сдвинулись с мертвой точки. Вассалы тоже были рады, что их уже не будут таскать по деревням и весям в поисках неизвестно кого. Наступило время расслабится и отдохнуть. Они шумно обсуждали удачное завершение дел и желали господину везения и обретения желаемого. Музыканты играли простенькие, но веселые мелодии, кто-то потом запел шуточную песню и остальные фальшивыми и пьяными голосами подпевали кто во что горазд. Ромуальд, подпирая голову руками, так как сама голова держаться уже не могла, крикнул: