---Не гневайтесь, ваша милость! Я просто изучаю природу.,---оправдывался юноша, ---вот порошка многовато…добавил...кажется...
---Заканчивай, жду тебя в зале, есть разговор.
Через несколько минут рыцарь и алхимик сидели у камина ели мясо и пили вино.
---Ты я вижу уже освоился,---начал разговор Ромуальд,---тебя все устраивает?
В ответ Бальтазар жуя кивнул. ---Больно?---продолжил разговор рыцарь, глядя на забинтованные руки юноши. Тот снова молча кивнул, обгладывая кость.
---Ну, а как там та девушка?---поинтересовался Ромуальд, попивая вино.
---Ну, уже получше...скоро будет бегать.
---Это хорошо, что будет бегать.,---сделав недолгую паузу и собравшись с мыслями, Ромуальд начал разговор.---Мой разлюбезный друг, я хочу открыться и поделиться с тобой своей болью и печалью. Недавно я потерял хорошего друга, и уже долгое время я оплакиваю смерть своей возлюбленной. Душевные муки возвели меня на грань безумия и я чудом остаюсь в пока еще в здравом уме. Но силы мои на исходе, я вижу сны, мне снятся мои близкие и это усиливает мою и без того ноющую душевную рану. Я готов на многое, чтобы облегчить свои страдания, ибо бремя мое непомерно тяжело для меня и повергает меня в пучину ада. Днем я постоянно думаю о них, лекарь дает мне снадобье, я крепко засыпаю и вижу их во сне, а когда просыпаюсь понимаю…----Тут Ромуальд пристально посмотрел на юношу, который перестал есть, и внимательно слушал своего господина.---Я знаю, что Корнелиус мог менять судьбу, но был гоним и уж не знаю, что там он соорудил, но это было уничтожено. У меня одна надежда на тебя. Ты должен воссоздать то, что меняет судьбу.
---Ваша милость, --- замявшись начал Бальтазар, ---да меня на свете не было, когда это произошло. За все время я только один раз слышал об этом и то, случайно подслушал как он говорил другому алхимику.
---Что он говорил?---настойчиво произнес Ромуальд.
---Ну...инквизиция сожгла некое приспособление и рукописи забрали, книга там какая-то, с рисунками и расчетами, точно не уверен…Господин, я не могу вам помочь...я не знаю...
Ничего не говоря Ромуальд встал и тут же послышался истошный женский крик. Бальтазар поперхнулся куском мяса и стал отчаянно кашлять и глотать воздух, в то время как рыцарь сел снова в кресло и схватился рукой за сердце.
В зал сбежала старая служанка и поклонившись хозяину обратилась к Бальтазару.
---Там Эмма….
Бальтазар еще глотнув воздуха бросился в кухню, за ним уверенным шагом шел Ромуальд.
Они увидели как девушка держит в руках серебряный поднос и с ужасом не может оторвать глаз от своего отражения. Молодая служанка перевела взгляд на мужчин и молча уставилась на них. Лицо ее было безобразным. От уголка рта до самого уха уродливым изгибом краснел огромный шрам. Ромуальд опустил глаза, подошел к Эмме и положил ей руку на плечо:
--- Я позабочусь о тебе, Эмма.
Губы Эммы задрожали, а на глазах появились слезы.
---Со временем шрам изменится и не будет таким ярким, он будет немного бледнее, но увы полностью не исчезнет ---Бальтазар как мог утешал Эмму, а она смотрела в отражение отрешенным взглядом.
Ромуальд сочувствующе похлопал девушку по плечу и и взглядом приказал юноше следовать за ним. Провожая Бальтазара к его жилищу Ромуальд весьма доброжелательным тоном, в котором чувствовалась угроза напомнил алхимику, что если тот вздумает ерепенится, отправит его к учителю в загробное царство.
Глава 4
Глава 4
---Эмма, ты закончила потрошить птицу?---спросила Розалинда, вытирая фартуком мокрые руки.
---Да,---вяло ответила Эмма и сложила тушки в медный таз.
---Иди спать, только накрой кур полотном и положи в темное место.
Эмма послушно выполняла все поручения старой служанки и равнодушно реагировала на похвалу или упреки. Она молча помыла руки и лицо и пошла в комнату..
Девушка снова проделала трюк с одеялами. Нагромоздив на кровати ворох тряпья, она незаметно покинула замок, и, накинув на голову теплую шаль, бегом помчалась в лес. На этот раз луна не была столь яркой и пришлось использовать фонарь но, это не помешало найти домик старой ведьмы. Она несколько раз постучала в дверь, ответ послышалась тишина.
---Вот же черт!---отчаянно крикнула Эмма и опустилась на ступеньки у порога. Она облокотилась спиной об дверь и укутавшись поплотнее в шаль стала дожидаться старуху. Ночь выдалась прохладной и Эмме пришлось согревать дыханием замерзшие руки. Однако, делать это пришлось недолго. Даже при такой тусклой луне и на фоне темных облаков отчетливо можно было рассмотреть как летит птица. Эмма тревожно смотрела в небо, а потом ее осенило, что ночью птицы не летают, да и крылья почему у этой птицы вовсе отсутствуют. Леденящий ужас охватил девушку, когда это летящее нечто стало приближаться к дому. Дышать становилось все труднее, и она стала захлебываться и кашлять так сильно, что стали слышны хрипы и слезы выступили на глазах. Девушке удалось рассмотреть как летящая на метле ведьма сделала круг над домом, а потом резко влетела в дымоход. Через мгновение дверь отворилась перед ней предстала сгорбленная старуха, а в руке у нее была метла.