— Слушай, подруга… — только успевает сказать Джесс после недолгого молчания, как её прерывает звонок телефона. Эмма с надеждой смотрит на неё, а потом бросается к телефону, на который пришло смс. Джессика так резко вскакивает со стула, что чуть не падает, а потом идёт к Эмме, которая снимает блокировку на своём телефоне. — Что там?
Первым делом Смит замечает, что сообщение от отца, а уже потом взгляд падает на сам текст. Короткий, безэмоциональный, непонятный.
«Приезжай на базу».
— Приезжай на базу? — повторяет слова сообщения Джесс, стоя у Эммы под боком и пялясь в телефон с таким же непонятливым выражением на лице, как и у подруги. — Приезжай на базу. Что это за фигня? Он там типа для тебя Кэпа в подарочной упаковке держит?
Хотелось бы ей самой знать ответ, но Эмма понятия не имеет, что это значит. Надеется, что Стив и правда сейчас там, а с отцом они заключили перемирие, но что-то внутри не даёт радоваться. На душе неспокойно, в голове сотня мыслей. Она стоит с этим телефоном не шевелясь и начинает раздражать Джессику, которая довольно сильно пихает её в бок, чем приводит в чувство. Получает её неодобрительный взгляд, но плевать на него она хотела.
— Чего встала-то? — ругается Джесс на Эмму и начинает искать свои вещи. — Поехали, узнаем, чем тебя папочка обрадовать собирается.
Эмму начинает трясти, она думает, что радоваться будет нечему.
***
Джесс приезжает на базу Мстителей вместе с ней, потому что не хочет оставлять подругу, когда она в таком состоянии — находится словно в прострации. А Эмма думает, что Джесс снова захотела встретиться с Тони Старком, и сомневается, что тащить с собой подругу на секретную базу — это хорошая идея. Безусловно, Тони её за это потом отсчитает.
Она находит его быстро — знает, куда нужно идти, — Джесс старается успевать бежать за ней, озирается по сторонам, говоря, как тут круто. Эмма не обращает внимания на то, что подруга ведёт себя, как ребёнок, впервые попавший в парк развлечений. Смит входит в кабинет, где сидит отец, громко стуча невысокими каблуками. Не заметить её невозможно, но отец не обращает на неё никакого внимания, держит в руках какой-то листок и не отрываясь смотрит на него.
— Мистер Старк! — восклицает Джесс, будто эта встреча для неё неожиданность. Она стоит позади подруги, выглядывая из-за её плеча и улыбается, Эмма это может понять даже по её довольному голосу. Отец только после этого смотрит на них и тут же заказывает глаза и прикрывает лицо ладонью, но Эмма успевает заметить синяк под правым глазом и ещё больше уверяется, что произошло что-то плохое. — Привет.
— Надо же, Джессика, — он изображает какое-то подобие улыбки и встаёт, оставляя листок, на который Эмма, почему-то, обращает слишком много внимания, лежать на столе. — Ты-то здесь каким чудом оказалась? Мимо проезжала? — он кидает на дочь «ты-что-вытворяешь» взгляд, а она стыдливо опускает глаза.
— Ага, — Джесс выходит из-за спины Эммы и становится рядом с ней. Кивает, поджав губы, будто под гипнозом. — Давно не виделись. Круто выглядите… даже с фингалом. Кстати, чтоб вы знали, я полностью на вашей стороне, — после этих слов подруги, Эмма поворачивается на неё с открытым ртом и выпученными глазами, поражённая, что Джессика действительно это сказала. Смит всю дорогу до базы пришлось выслушивать мнение подруги о том, что она за Железного Человека, чему удивляться было бы странно, но то, что она скажет это Тони в лицо… Эмма понимает, что она пропала.
— Джесс! — она шипит на Джесс, будто это может что-то изменить, а отец и не заметит. Подруга поворачивается на неё с непонимающим взглядом и спрашивает: «Что?», а Эмма не зная, куда себя деть, крутит головой по сторонам. Замечает самодовольный и чуть удивлённый взгляд отца.
— Видишь, — говорит он, сжимая губы в ухмылке. — Даже твоя прекрасная подруга смогла определиться. К слову, Джессика, я польщён.
Эмма смотрит на него и хмурит брови, не знает, уже можно с облегчением выдохнуть или нет, и взбучка за то, что своей подруге всё выложила, ещё впереди. Переводит взгляд на Джесс, она стоит такая гордая, будто её похвалил её кумир, а потом Смит понимает, что так оно и есть.
— Оставишь нас? — интересуется Тони у Джессики, которая поворачивается на подругу, смотрит на неё, потом снова на Старка и начинает тараторить:
— А. Да. Семейный разговор и всё такое. Конечно. Но я тоже часть семьи. Правда же? Можно мне потом будет узнать… — она замолкает под взглядом Тони, который явно говорит о том, что ей стоит немедленно убраться. Эмма на это чуть улыбается, потому что отец смотрит и не так уж страшно, но Джесс, видимо, пугает. Или она просто не хочет портить с ним отношения, до сих пор думая, что Тони Старку она нравится. На самом деле, отец иногда вешаться готов от этой неугомонной блондинки, но Эмма не говорит об этом своей подруге. — Походу, нельзя. Ладно, я пойду.
Она напоследок бросает обеспокоенный взгляд на Эмму, пока Тони машет ей рукой. Когда за Джесс закрывается дверь, отец, не тратя времени, говорит ей сесть. И она садится на стул, не говоря ни слова. Тони ходит по кабинету, молчит. Ей кажется, что эта тишина на данный момент является для неё спасительной. Она не хочет слышать ничего, что папа собирается сказать, потому что уже знает, что ей это не понравится. Если бы Стив был здесь, разве бы они уже не встретились? Но Эмма всё же спрашивает отца, ещё не до конца потеряв надежду:
— Где Стив?
Тони останавливается напротив, смотрит на неё, а потом берёт тот самый листок со стола и передаёт Эмме. Она непонятно и подозрительно смотрит на него и берёт осторожно, будто это что-то опасное. Когда глядит в листок, сердце на секунду замедляется, а сама девушка вздрагивает, потому что узнаёт этот почерк. Письмо от Стива.
Она читает быстро, но внимательно. С каждой новой строчкой становится всё больнее и больнее, потому что Эмма понимает, к чему всё идёт. Читая, торопится скорее дойти до конца письма, чтобы узнать, что Стив написал о ней, для неё. Но вот дочитывает последнюю строчку и впадает в ступор. Начинает переворачивать лист, надеясь увидеть продолжение на другой стороне, но там пусто. Она начинает тяжело дышать ртом и часто моргать, сжимая письмо в ладони.
— Нет, — тихо шепчет, а потом поднимает взгляд на отца, который стоит рядом. — Должно быть что-то ещё. Что-то для меня. Ты не хочешь отдавать его письмо для меня.
— Это всё, Эмма, — мотает он головой. Она не верит, резко поднимается, всё ещё с письмом в руке, подходит слишком близко и смотрит прямо в глаза.
— Нет, пап, — она снова шепчет; в глазах застывают слёзы. — Он не мог. Скажи, что есть что-то ещё. Пожалуйста.
— Это всё, — он непреклонен, говорит слишком холодно и безразлично. Эмма начинает осознавать, что отец говорит правду, и больше не пытается сдерживать слёзы. Она ещё не может понять всё до конца, только прокручивает у себя в голове мысль, что Стив бросил её. Просто бросил, не сказав ни слова. Написал письмо даже её отцу, но не ей. — Эм, — отец берёт её за руку, выше локтя, и она переводит отрешённый взгляд от пола на него. Папа смотрит сочувствующе, даже слёзы не мешают ей понять это. Эмма отдергивает свою руку, освобождаясь от прикосновений отца.
— Это же Стив, — она не хочет верить, пытается найти какое-то объяснение, убедить саму себя, что это всё неправда. — Он не мог просто…
— Он сделал это, — отец резко и без жалости прерывает её. Она смотрит испуганно и беспомощно. — Он ушёл. Сбежал, Эмма!
Она сжимает губы от злости и понимания того, что папа говорит правду. Начинает реветь ещё больше, письмо выпадает из рук, и она ладонями закрывает лицо, пытаясь заглушить рыдания.