Вот только, насколько помнил Линь Цюши, следующая дверь Тань Цзаоцзао тоже долна была открыться где-то как раз к концу года.
А пока на улице стоял август, и летнее тепло превратилось в невыносимую жару.
Жуань Наньчжу передал Линь Цюши подсказку для пятой двери, чтобы тот подготовился к походу в задверный мир вместе с Гу Лунмином в конце месяца.
Фраза на записке гласила: «Око за око, зуб за зуб». Подобные подсказки, в которых не за что зацепиться, считались более сложными, но у Жуань Наньчжу не оказалось других подходящих, так что он выбрал меньшее из зол.
Глядя на бумажку в своих руках, Линь Цюши осознавал, что никаких особых приготовлений сделать не сможет, и вообще, скорее всего, узнает смысл этих слов, только войдя за дверь.
– Ты точно решил идти один? – спросил его Жуань Наньчжу, когда отдавал подсказку.
– Да, так будет лучше, – ответил Линь Цюши. – Мне стоит научиться самостоятельности.
Жуань Наньчжу, посмотрев на него долгим взглядом, сказал:
– И то верно.
– У тебя… в последнее время всё в порядке? – подумав, поинтересовался Линь Цюши. – Я вижу, ты не в настроении.
– Всё нормально, – заверил Жуань Наньчжу. – Со мной всё в порядке.
Слишком простой ответ прозвучал слишком быстро, ясное дело, Жуань Наньчжу что-то скрывал.
– Что тебя тревожит? – не отступал Линь Цюши.
– Что ты думаешь о Чжуан Жуцзяо?
Вопрос застал Линь Цюши врасплох.
– Чжуан Жуцзяо… А что с ней не так?
– Тебе нравится, какой она стала?
– Не вижу ничего плохого, хотя… и раньше не видел.
Чжуан Жуцзяо повзрослела, перестала быть пугливой девчонкой, которая пряталась за чужими спинами. Разумеется, цена за подобное взросление оказалась страшной – потеря самого любимого и самого надёжного человека. Когда жизнь содрала с неё кожу, Чжуан Жуцзяо наконец изменилась, стала такой, какой её хотел видеть погибший возлюбленный.
– Дай мне ещё время, я должен подумать, – это было последнее, что сказал Жуань Наньчжу в том разговоре.
Линь Цюши казалось, что его собственная голова заполнилась туманом. Он и раньше плохо разбирался в человеческих чувствах, а столь странное поведение Жуань Наньчжу и вовсе окончательно его запутало.
Впрочем, раз Жуань Наньчжу попросил, нужно дать ему ещё немного времени, так подумал Линь Цюши. У всех бывают моменты, когда не можешь разобраться в чём-то.
Заранее отправив Гу Лунмину браслет и оговорив пароль для встречи, Линь Цюши стал ждать открытия двери.
За окном не смолкали цикады, жара вновь набирала обороты, и Линь Цюши сидел на диване под кондиционером и поедал арбуз. Чэн Цяньли прилёг рядом вздремнуть.
Линь Цюши в любой момент был готов отправиться за дверь, которая открывалась в ближайшие пару дней: везде носил с собой рюкзак и не снимал оговоренную одежду.
Примерно в три часа дня его посетило то самое, уже знакомое, чувство – дверь открылась.
Сопевший рядом Чэн Цяньли, как и полагается, исчез. Линь Цюши подошёл к выходу из коттеджа, толкнул дверь и увидел перед собой вместо привычного пейзажа чёрный коридор, а в нём – двенадцать чёрных дверей, навечно запечатлившихся в памяти.
Линь Цюши вошёл в коридор, приблизился к пятой двери и потянул за ручку.
Перед глазами пролетел круговорот красок, и обстановка переменилась: Линь Цюши обнаружил себя на широкой дороге, а оглядевшись, по виду окружающих строений понял, что попал в кампус университета.
Здесь уже начало темнеть, и Линь Цюши, направившись дальше по дороге, вскоре увидел высокий учебный корпус, возле которого уже собрались несколько человек. Кто-то из них переговаривался, кто-то изучал окружение.
Пробежав взглядом по группе людей, Линь Цюши очень скоро нашёл того, кого искал – Гу Лунмина.
Тот стоял в белой футболке с принтом в виде тигриной головы и чёрных джинсах с огромными дырками на коленках. Только непонятно было, он их купил или специально порвал по такому случаю.
Линь Цюши подошёл к парню сзади и хлопнул по плечу.
Тот обернулся.
– Ой, привет!
– Юй Линьлинь, – Линь Цюши протянул руку.
– Гу Лунмин, – представился Гу Лунмин.
Оба по умолчанию согласились на использование напарником выдуманного имени. В случае связи с клиентом по интернету сохранение настоящей личности в тайне – обычное дело.
– Это какое-то учебное заведение? – спросил Линь Цюши. – Что-нибудь уже известно?
– Ничего, – ответил Гу Лунмин. – Пока никаких сведений. Насколько я понял, это университет, причём из таких, которые занимают огромную территорию.