— Спасибо вам, — поблагодарил его Линь Цюши.
Преподаватель кивнул, забрал свой портфель и покинул аудиторию.
Узнав, что знакомая старшекурсница оказалась не человеком, Ай Вэньжуй погрузился в сосотяние полного оцепенения, и только когда преподаватель ушёл, Гу Лунмин хлопнул парня по спине:
— Ну ты как, братишка, нормально?
— Не нормально… — пропищал Ай Вэньжуй.
— И как давно она затесалась в вашу компанию? – спросил его Линь Цюши.
— Я не знаю, я не помню… — забормотал Ай Вэньжуй. – Кажется… кажется, она с самого начала ходила в кружок с нами, мы даже в шутку говорили, что она почти живёт в зале собраний… — парень вздрогнул. – И правда, раз она не человек, наверное, это нормально, что она там жила…
Линь Цюши и сам не знал, что сказать. Он посмотрел за окно и предложил:
— Давайте сходим на ужин, а вечером вернёмся в общежитие и обсудим всё подробнее.
Они отправились в столовую и немного перекусили.
Всю дорогу Ай Вэньжуй хотел что-то сказать, и только после ужина наконец смущённо спросил:
— А… где вы будете сегодня ночевать?
— В преподавательском общежитии. – Гу Лунмин сразу понял, что Ай Вэньжуй имеет в виду. – А что? Хочешь поселиться с нами?
— Нельзя? – боязливо спросил тот. – Вы же не можете бросить меня ночью, после того как попользовались днём… Вы же не настолько бессердечные? – Бедняга был так взволнован, что привлёк внимание и странные взгляды других студентов.
Всё же в учебном заведении, где изучают искусства, часто попадались и геи, и лесбиянки, так что ничего удивительного, что у окружающих возникали подобные мысли.
— Мы тебя вовсе не бросаем… — подумав, что его слова могут понять неправильно, Гу Лунмин поспешил добавить: — Если хочешь, можем потесниться все вместе!
— Здорово! – обрадовался Ай Вэньжуй. – Я согласен, пусть даже придётся спать на полу…
Линь Цюши, глядя на скривившееся лицо Гу Лунмина, про себя рассмеялся.
После ужина они направились в общежитие. Остальные члены команды тоже потихоньку вернулись, кто-то сразу ушёл в комнату, кто-то сидел в коридоре.
Но судя по лицам тех, кого они встретили, сегодня почти никто не продвинулся в поисках подсказок.
Впрочем, Линь Цюши считал, что им повезло – по крайней мере, они обнаружили ключевого персонажа… которого вообще не существовало.
— Ой, а это кто? – спросила красивая девушка из команды, которую, насколько помнил Линь Цюши, звали Цзо Сысы. Она заинтересовалась Ай Вэньжуем. – Вы что, привели с собой неигро… студента? – Видимо, она собиралась сказать «неигрового персонажа», но в последний момент передумала.
— Ага, — кивнул Линь Цюши. – Он понравился Гу Лунмину.
Гу Лунмин:
— ???
— Оу, а ты знаешь толк в любовных похождениях? – Цзо Сысы бросила взгляд на Гу Лунмина. – Поосторожнее, молодые люди, следите за здоровьем.
Гу Лунмин, не найдя слов в ответ, только уставился на Ай Вэньжуя. Тот, сделав невинное лицо, хотел что-то объяснить, но от гневного взгляда Гу Лунмина обиженно замолчал.
Они втроём вернулись в комнату, умылись и принялись обсуждать добытые за день сведения.
Старшекурсница оказалась задверной тварью, затесавшейся в кружок по скульптуре, куда ходил Ай Вэньжуй. Она же подтолкнула других студентов к тому, чтобы те загадали желания, поклонившись странной статуе. В конце концов желания студентов одно за другим исполнились, вот только за это пришлось заплатить слишком большую цену – они все погибли.
В комнате имелось четыре спальных места. Заняв койку над Гу Лунмином, Ай Вэньжуй выглядел таким испуганным, что казалось, вот-вот перестанет дышать.
Гу Лунмин же, достав неизвестно откуда помидорку, принялся её поедать и спросил парня:
— И какое желание ты загадал статуе?
— Я? – переспросил Ай Вэньжуй. – Такое же, как все…
— Такое же? – удивился Гу Лунмин. – Значит, ты тоже получил награду?
— Нет, — честно ответил Ай Вэньжуй.
— Нет? – Гу Лунмин и вовсе поразился. – Неужели даже сверхъестественные силы не способны помочь тебе? Насколько же плохой из тебя скульптор…
— Дело не в этом! – сердито буркнул Ай Вэньжуй. – Просто я даже не участвовал в конкурсе. – Он вздохнул. – Думаете, иначе я бы тогда сидел здесь и разговаривал с вами?
Все награждённые студенты умирали один за другим страшной смертью. Если бы Ай Вэньжуй подал заявку на конкурс, он бы тоже не дожил до конца полугодия.