Только что Линь Цюши звонил именно ему, но обнаружил, что набранного номера не существует.
В груди Линь Цюши закипело ощущение, от которого становилось трудно дышать, его посетило множество неприятных догадок. В конце концов он снял пижаму, в которой почему-то оказался здесь, переоделся и вышел из квартиры. Спустившись на лифте, он направился к выходу из жилого комплекса.
Стоял разгар лета, на часах было шесть вечера, люди шли с работы.
Возле ворот жилого комплекса Линь Цюши поймал такси и рванул за город.
Водитель попался разговорчивый, всю дорогу болтал о том о сём. Но если обычно Линь Цюши мог перекинуться с такими парой фраз, сегодня у него в голове всё до такой степени перемешалось, что он от начала до конца пути молчал, сжав губы в напряжённую линию.
Через час такси подъехало к нужному месту.
Линь Цюши заплатил таксисту и вышел из машины, увидев неподалёку отдельно стоящий коттедж, который выглядел точно как в его памяти. Закатные лучи пробивались в окна, и можно было разглядеть, что внутри кто-то есть, однако Линь Цюши это нисколько не успокоило, наоборот — недоброе предчувствие, зародившееся в душе, сделалось ещё сильнее.
В несколько шагов дойдя до двери, Линь Цюши нажал на кнопку домофона.
— Кто там? — спустя некоторое время из динамика раздался незнакомый мужской голос.
— Это я, — ответил Линь Цюши. — Я, Линь Цюши. Я ищу Жуань Наньчжу.
Через пару секунд прозвучал ответ:
— Вы ошиблись, здесь нет никого с таким именем.
В тот момент, когда Линь Цюши это услышал, в его гудящем сознании словно прогремел взрыв. Собрав остатки самоконтроля, он заставил себя успокоиться и поинтересовался:
— Простите, не могли бы вы открыть дверь? У меня есть одно важное дело.
Ему открыл высокий крупный мужчина, незнакомый. Глядя на Линь Цюши, он спросил:
— Что вам нужно?
— Мои… мои друзья когда-то жили здесь, — дрожащим голосом попытался объяснить Линь Цюши. — Жуань Наньчжу, ещё Чэнь Фэй, И Маньмань…
— Извините, — перебил мужчина, — вы ошиблись адресом. Здесь таких нет.
Заглянув через щель за спиной мужчины, Линь Цюши разглядел убранство коттеджа и остолбенел. Всё было в точности таким же, как в реальности — даже цвет ковра на полу, Линь Цюши прекрасно его помнил.
Но несмотря на это, люди, которых искал Линь Цюши, исчезли.
— Вы в порядке? — Видимо, лицо Линь Цюши так помрачнело, что мужчина забеспокоился.
Линь Цюши выдавил улыбку:
— Всё нормально, простите за беспокойство. — Он развернулся и ушёл.
Мужчина, глядя ему вслед, чуть нахмурился, явно не понимая, что не так с этим парнем.
Покинув коттедж, Линь Цюши вернулся в город на такси. Сидя в машине, он чувствовал себя совершенно потерянным, не в состоянии принять того, что с ним происходит.
Жуань Наньчжу, вошедший в дверь вместе с ним, исчез.
И каким бы нормальным ни казался новый мир, один только этот факт наводил на Линь Цюши неописуемый ужас.
Он вернулся к своей квартире, но остановился у ворот жилого комплекса, глядя на проходящих мимо людей и ощущая себя брошенным целым миром. Привычная городская суета теперь заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке.
Запустив руку в карман, Линь Цюши обнаружил там начатую пачку сигарет, несколько секунд смотрел на неё, затем достал одну сигарету и закурил.
Табачный дым заполнил горло и нос. В отличие от сладкого вкуса конфет, он был таким удушающим, что Линь Цюши, сделав только одну затяжку, нервно потушил сигарету и бросил в ближайшую урну.
И вдруг у него неожиданно зазвонил мобильник. Разглядев номер звонящего, Линь Цюши остолбенел.
На экране высветилось имя, которого там не должно было появиться больше никогда, — У Ци.
Не отрывая глаз от имени, Линь Цюши медленно нажал кнопку ответа.
— Эй, Цюши, ну ты где? — послышался из трубки громкий голос У Ци.
Линь Цюши, сглотнув, ответил:
— Я дома. Ты… — Он не мог найти подходящие слова.
— До сих пор? Ты же пригласил меня поужинать! Давай спускайся, — возмущённо ответил У Ци.
— Я пригласил тебя поужинать?
— Ага! Ты же сам сказал, что сегодня вечером мы пойдём в шашлычную! Эй, ты что, забыл?