Линь Цюши снова посмотрел на часы, на единицу и двойку, нарисованные чёрной краской. И в его голове вдруг возникла странная идея.
Поднявшись с кровати, он направился к часам.
Возвращение к началу
Часы выглядели совершенно обычными, они уже висели здесь, когда Линь Цюши снял эту квартиру. Их звон раздавался каждый час, от одного до двенадцати… Динь-дон, динь-дон — чистый звук напоминал Линь Цюши о неумолимом течении времени.
Мужчина снял часы со стены. Они так долго висели на ней, что покрылись тонким слоем пыли. Линь Цюши протёр часы бумажной салфеткой и осторожно вскрыл механизм.
Внутри не оказалось того, что он искал. Глядя на сложную систему шестерёнок, Линь Цюши ненадолго задумался, затем взялся за колёсико управления минутной стрелкой и аккуратно повернул его назад…
Когда часовая стрелка вновь минула двенадцать и направилась в сторону одиннадцати, Линь Цюши застыл, не смея пошевелиться. Перед его глазами возникло множество картинок, на одной из которых красивый мужчина в женском платье лучезарно улыбнулся ему со словами: «Линь Цюши, ты мне очень нравишься». Затем появилось ещё больше знакомых моментов, некоторые из которых Линь Цюши очень хорошо помнил, а некоторые уже начал забывать. Они замелькали в его сознании будто кадры диафильма.
Когда всё прекратилось, Линь Цюши снова передвинул часовую стрелку, на этот раз к десятке на циферблате, и в тот же миг увидел мир Хако Онна.
Далее ему уже не пришлось ничего делать — минутная стрелка побежала назад сама по себе, в мозг Линь Цюши хлынули неисчислимые воспоминания, голову пронзило болью, он невольно разжал пальцы, и часы с громким стуком упали на пол.
— А! — Линь Цюши схватился за голову, в его сознание будто вмонтировали огромный калейдоскоп, внутри которого сменяли друг друга задверные миры. Он увидел бесчисленных тварей, ушедших друзей, а ещё он увидел Жуань Наньчжу.
Тот, неизменно улыбаясь, протянул ему руку со словами: «Здравствуй, меня зовут Жуань Байцзе».
Картинка сменилась, и вот уже другой Жуань Наньчжу, серьёзный и равнодушный, поднимает на него голову и говорит: «Добро пожаловать в Обсидиан».
Линь Цюши не знал, сколько длился этот круговорот, но когда сильная головная боль наконец прошла, за окном уже стемнело.
Вокруг стояла тишина. Линь Цюши с трудом поднялся на ноги, пошатываясь, приблизился к упавшим часам и поднял их.
Но когда он это сделал, с циферблата как будто что-то упало и громко звякнуло о пол.
Линь Цюши сперва решил, что часы сломались, но когда опустил голову и разглядел вещицу возле своих ног, выражение его лица моментально застыло.
Из часов выпал бронзовый ключ… и притом сразу два.
Глядя на ключи, Линь Цюши сделал глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться, затем всё же наклонился и подобрал находку.
Ключи выглядели совершенно одинаково, единственным отличием оказались едва заметные надписи на них.
Ключи всегда были холодными, но когда Линь Цюши взял эти два в руки, он ощутил исходящий от них жар, обжигающий руки. Внимательно осмотрев оба ключа, он обнаружил на одном слова: иллюзорная жизнь. На другом же надпись гласила: реальная смерть.
Иллюзорная жизнь и реальная смерть? Линь Цюши застыл с ключами в руках, не понимая, что это значит. Он потёр ключи пальцами, собираясь осмотреть их внимательнее, но вдруг ощутил холод, а потом ключ с надписью «иллюзорная жизнь» прямо в его руках рассыпался пылью… Поэтому у него остался только ключ «реальная смерть».
Реальная смерть? Линь Цюши, вспомнив кое о чём, крепко сжал ключ в руке. Затем быстро подошёл к выходу из квартиры, глубоко вдохнул и с силой толкнул дверь.
За ней открылась уже до боли знакомая картина — длинный коридор и двенадцать железных дверей. Только вот одиннадцать из них оказались запечатаны, и только последняя, двенадцатая, одиноко стояла в самом конце коридора.
Линь Цюши направился к двери, увидев на ней большой чёрный замок. Опустив голову, он взглянул на ключ в своей руке.
В тот момент он понял, что означают слова «иллюзия» и «реальность».
Мир, в котором он находится сейчас, иллюзорен, всё в нём развивается по сценарию, где нет дверей, все те, кто погиб за дверью, вновь воскресают в иной реальности, живут рядом с Линь Цюши. И если бы он пожелал, мог бы начать всё с начала вместе с ними.