Её внимание привлекло множество следов во дворе. Снег присыпал их, но всё же можно было различить, что здесь побывали несколько человек. Судя по рисунку подошвы и размерам следов, двое мужчин и женщина. Они были здесь совсем недавно, иначе снегопад полностью уничтожил бы их. Следы вели от ворот к дому и обратно, притом пришли трое, а ушли двое – порознь. Женские следы в нескольких местах наступали на мужские и были меньше припорошены снегом, значит, она ушла позже.
Алина зачем-то обошла машину, проверила, хорошо ли закрыты дверцы, багажник. Под ботинками скрипел снег, щёки покалывало от холода. Она себя на том, что просто боится отходить от машины и ищет причины остаться около неё подольше. Алина достала из кармана шубы мобильник, несколько секунд смотрела на тёмный экран. Захотелось позвонить Олесе. Но что она ей скажет? «Я приехала в посёлок, меня облаяли собаки, в домах нет света, ворота в заборе, окружающим дом твоей подруги открыты, на снегу следы, я боюсь отойти от машины».
Алина усмехнулась: «А ещё считаю себя взрослой, разумной женщиной».
Решив, что выглядит с фонариком несколько нелепо, она выключила его, убрала в один карман, сотовый - в другой, поднялась на крыльцо и поднесла палец к звонку. Внезапно за дверью раздались приближающиеся шаги и шорох, будто кто-то волок по полу мешок. В следующее мгновение дверь открылась. Из дома спиной вперёд вышел крепкий высокий мужчина. Черная куртка была порвана на плече, и из прорехи вылез сентипон. Ну конечно, как же ещё выходить хозяевам странного дома в странный вечер, как не спиной вперёд?
Алина кашлянула. Мужчина остановился и обернулся. Ему можно было дать около сорока, коротко постриженные темные волосы, широко расставленные карие глаза, сизые от щетины щёки. В нём было что-то такое, от чего мамы ограждают домашних девочек. Ощущение опасности, печать хищника. Оно чувствовалось в цепком взгляде, презрительной линии губ, развороте плеч. Этот человек мог принести неприятности и большие неприятности.
- Вы на машине, - деловито произнёс незнакомец.
- Да... – озадаченно подтвердила Алина.
- Прекрасно! – он широко улыбнулся, показав щербину в верхних зубах. - Помогите довезти.
- Что? – удивилась она.
Мужчина отклонился вправо, и Алина охнула: он держал подмышки субтильного старичка с длинными обвисшими усами. Одет старичок был престранно — в чёрный балахон с нашитыми на него железными фигурками зверей, серые байковые штаны и шерстяные носки. На глаза надвинута шапка с серыми хвостами, похожими на волчьи.
- А что с ним? – тихо спросила она.
- Заболел, - мужчина быстро взглянул через её плечо на ворота и доверительно добавил: - Сердце. Нужно быстрее отвезти его в больницу. Давайте не будем медлить.
Алина хотела спросить, почему незнакомец не вызвал «скорую», но вдруг обнаружила, что зачем-то схватила старичка за ноги. Он оказался слишком тяжёлым для субтильного телосложения, и Алина выпустила его правую ногу. Она глухо ударила о крыльцо.
- Что вы делаете? – раздраженно спросил незнакомец.
- Помогаю вам отнести его к машине, - Алина сдула упавшую на глаза прядь волос.
- Без вас справлюсь. Садитесь за руль и ждите нас.
Алина окончательно растерялась. Казалось, что она попала в какую-то дешёвую буффонаду с участием бездарных актёров. Сейчас старичок откроет глаза, встанет на ноги и выстрелит из хлопушки серпантином.
- Простите, я приехала за ключами, - пробормотала она, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. – Оля Королёва здесь живёт? Она одноклассница моей…
- Нет, вы ошиблись адресом, - резко перебил незнакомец.
Алина мысленно рассмеялась над собой: ну вот всё и объяснилось. Олеся перепутала направление, и она приехала в другой «Ударник».
- Если будете тормозить дальше, он может умереть, - сказал мужчина. - Живо в машину!
Подчинившись его приказу, Алина спустилась с крыльца, подошла к машине. Нужно поторопиться, успеть довезти до больницы. А если не успеют? Если он умрёт в машине? В её машине. Алину будто ледяной водой окатило. Она остановилась, не доходя пары шагов до «фолкса». Вслед за этой мыслью появились другие: почему мужчина в порванной куртке не вызвал скорую, как только старичку стало плохо?
Она повернулась к незнакомцу. Тот волоком тащил больного, так что тот загребал снег шерстяными носками.