Да уж, хотелось бы ей, чтобы он оказался на её месте.
- Я тебе пообещал, что отпущу, значит, отпущу, - продолжал он.
На языке вертелось: «Почему я должна вам верить?»
Но Алина спросила:
- Кто его убил?
- Давай поговорим, когда свалим из этой чёртовой деревушки, - произнёс мужчина.
Она внезапно поняла, что он напуган не меньше её.
- Вам здесь тоже всё кажется странным? – спросила она, прислушиваясь к собакам. Бедняги охрипли от неистового лая и теперь подвывали сорванными голосами. Это было даже более зловещим, чем лай.
- Именно, что всё… - ответил мужчина, глядя в черноту над воротами. – По-моему, из живых здесь только мы с тобой. Ох, и тяжелый же ты! Будто кирпичей наглотался.
Последние слова относились уже к старичку.
- Неужели в доме не нашлось чего-то, чем можно перепилить наручники? – спросила Алина.
- Представь себе, нашлось, - прокряхтел он, садясь в машину рядом с покойником. – Вот только не берёт их ничего.
Он взволнованно потёр лицо свободной рукой:
– Я могу вскрыть практически любой сейф. А с этими (дернул рукой так, что цепочка натянулась) не справился. Это ли не мистика?!
Алина промолчала.
- Этому пытался руку отпилить, но она будто каменная, - мужчина с ненавистью посмотрел на старика.
Алину передёрнуло от страха и отвращения, когда она представила, как незнакомец пытается отпилить покойнику руку.
- Неужели даже крови не было? – спросила она.
- Какая там кровь? – усмехнулся незнакомец. – Пила даже царапины не оставила. Говорю же, водил, как по камню, разве что искры не сыпались.
- Как же вам удалось его застрелить?
Он ухмыльнулся:
- Я не уверен, что его застрелили.
Алина заглянула в салон. Старик в полумраке просматривался плохо, но она точно помнила дырку от пули в его голове и запёкшуюся кровь. Значит, незнакомец над ней шутит. Она опустила голову. Теперь к другим следам прибавились свежие: её и незнакомца. Но рифлёный рисунок подошвы его ботинок она уже видела – что конечно не удивительно. Осталось выяснить, кому принадлежали две другие пары: женские и мужские. Судя по крохотной ноге старика, он тут не следил.
- Садись уже в машину, - приказ мужчины отвлёк её.
Алина подчинилась, сала за руль, вставила ключ в замок зажигания, повернула. Машина ровно заурчала – как обычно, словно ничего не произошло. Лобовое стекло залепил снег. Алина включила дворники, и к урчанию мотора добавился скрип щеток, сгребающих снежную кашу.
Привычные звуки и движения успокаивали.
«Нужно взять себя в руки, - подумала она. – Мне еще вести машину. Не хватало попасть в аварию. Путь до города не близкий, много чего может произойти… Может, по пути встретятся дпсники и удастся как-то привлечь их внимание».
Все же хотелось знать, что здесь произошло. Кто убил старика? Ясно, что это не незнакомец. Мысли вернулись к следам на снегу. Итак, они пришли втроём. Женщина ушла, незнакомец с ней, скованный наручниками с покойником. Остался третий, если конечно она не ошибается, и следы третьего не принадлежат старику.
Алина мельком взглянула в зеркало заднего вида. Незнакомец сидел один.
Она недоуменно моргнула: «А покойник где?»
Не веря глазам, Алина обернулась. Старичок полулежал на сиденье все в той же позе. Она снова взглянула в зеркало – незнакомец был один. Что за?! Может зеркало сбилось? Но нет, она видела незнакомца и пустое кресло рядом с ним. Притом поза мужчины была такой, словно он опирался на что-то слева. Алину прошиб холодный пот.
- Что ты вертишься? – настороженно спросил незнакомец. – Поехали уже.
- Его там нет, - пробормотала она и ткнула пальцем в зеркало.
- Кого? Как нет?
Привстав, мужчина посмотрел в зеркало, потом на покойника и ошеломленно ругнулся.
В голове Алины будто завизжала циркулярная пила. Мерзко, навязчиво. В этот момент покойник открыл глаза и, посмотрев на Алину, произнес:
- Рад, что вы все же приехали ко мне. В такой снегопад это было непросто.
В груди кольнуло так сильно, что Алина вскрикнула.
- Ты не можешь… - произнес незнакомец, ошалело глядя на старичка.
Покойник перевел на него строгий взгляд:
- А вам, молодой человек, пора научиться больше слушать и меньше говорить. У вас осталось мало времени, чтобы постичь эту науку.
Незнакомец открыл рот, с явным намерением ответить, но вдруг закашлялся, словно подавился словами.
- Так-то лучше, - удовлетворенно улыбнулся покойник и снова повернулся к обомлевшей Алине: - Слушай меня внимательно, девочка. Вы должны встретиться с Курзу. Не по своей воле оно оказалось далеко от тебя. Но вы найдете друг друга. Этот глупец, - он небрежно кивнул в сторону задыхающегося незнакомца, - будет тебе помощником. Через три луны Аскасана должна вернуться к нам, давно ожидающим её восшествия на престол тьмы.