Имя Аскасана полыхнуло в памяти Алины обжигающим огнём.
Незнакомец повалился на бок, придавив старика. Схватив себя за шею, он хрипел и будто пытался разорвать невидимую верёвку.
- Он сейчас задохнется! - вскрикнула Алина. – Остановитесь!
Покойник насмешливо покосился на незнакомца.
- Запомни, девочка, Курзу ждёт тебя, - сказал он и растворился в воздухе.
В тот же миг незнакомец перестал задыхаться и в изнеможении упал на сиденье.
...
Она не знала, сколько прошло времени. В голове стучало: «Этого не может быть! Покойники не оживают, не разговаривают и не растворяются в воздухе! Может, я сошла с ума?»
А ещё: «Он сказал Аскасана. Этого не может быть, оно исчезло, потерялось среди бесконечных петлей, которые они с мамой наматывали между городами».
В её спутанные мысли вмешался кашель незнакомца на заднем сиденье. Алина обернулась –он был багровым и потным, но зато живым. Вспомнились слова старика:
«Этот глупец будет тебе помощником в поисках Курзу».
Меньше всего Алина представляла этого человека помощником.
Тем временем, он открыл дверцу, высунулся наружу и, собрав горсть снега, растер его по лицу.
«А может мне все это снится? - подумала Алина. - Вот только можно ли во сне осознавать, что спишь?»
Незнакомец помотал головой, снова сел и захлопнул дверцу.
- Слышь, как тебя там... - сказал он. - Поехали-ка отсюда.
- Скажите... вы тоже... его видели? - выдавила Алина.
- Покойника ожившего? Конечно. Не надейся, это был не глюк.
Она уставилась на ворота.
- И... что... вы об этом думаете? - спросила Алина.
- Что лучше об этом не думать, - хмыкнул он. - Слушай, газуй уже. У меня есть дела поважнее оживающих жмуров.
- Но ведь так не бывает! - разозлилась Алина. - Я просто не знаю, что думать! А не думать не могу! Понимаете?!
- Понимаю, - сказал он.
Выбрался из машины и открыл дверцу с её стороны.
- Что? – испуганно спросила Алина, глядя на то, как на уровне её глаз раскачивается браслет наручников.
- Перелезай на соседнее сиденье, - приказал мужчина. – Я сам поведу.
Она послушно пересела. В голове стоял полнейший туман. Единственное, чего хотелось, это забиться в тёмный угол и сидеть тихо-тихо.
Прежде чем сесть за руль, он сходил и открыл ворота. Вернулся в машину.
- Я Дарк, - сказал он.
- Алина, - безучастно откликнулась она.
Глава 4.1
Из посёлка выехали под собачий вой. В зеркало заднего вида Алина наблюдала за тем, как растворяются в снежной мгле крайние дома. И вновь машину окружили поля. Снега в этом году выпало меньше обычного, из-под белого покрова торчали иголки сухой травы. В детстве Алина любила представлять, будто там спрятались ежи. Много-много ежей. Сидят себе, хрустят замёрзшими яблоками и ждут весны.
Она в детстве много фантазировала, чтобы скрыть от себя настоящее: например, придумала, что корпус больницы, где её держали – это заколдованный замок, вход в который сторожит злой дракон. Алина сама видела его жуткий серый хвост, который изгибался на лужайке перед окнами. И даже когда медсёстры смеялись и говорили, что это всего лишь шланг для полива, она знала – никакой это не шланг, а самый настоящий хвост дракона. А ещё дракон не пускает в замок маму – потому что она добрая фея, а он – злой.
- Ты-то зачем сюда приехала? - голос мужчины вырвал Алину из раздумий.
Она пожала плечами, ответила через силу:
- Думала, что по делу... Оказалось, и дела нет.
Звуки казались тяжёлыми и вязкими, застревали на зубах. Даже страх перед незнакомцем отступил.
- По какому такому делу? - спросил он.
Алина поморщилась: зачем его так много? Почему он не может перестать задавать вопросы и просто оставить её в покое? Всё, что ей сейчас нужно – вернуться в пустой тихий дом, забраться в самую дальнюю комнату и сидеть до тех пор, пока мысли не придут в порядок.
В детстве Алина пряталась от страхов в шкафу. Забиралась с ногами, поджимала к груди колени и прижималась лицом к висящим на вешалках платьям. Сквозь щель в дверце проникал луч света. Сначала яркий, через некоторое время он начинал тускнеть, пока комната, а с ней шкаф не погружались в темноту. Часто Алина так и засыпала там, пока её не находили медсёстры. Хорошо, если это была тётя Клава – она добрая, часто рассказывала сказки и читала книжки. А вот остальные кричали, особенно тётя Нелли: мало того, что называла Алину дебилкой, так ещё и больно ущипнуть любила.