Он был подобен раскрытию цветка. Сначала они не доверяли друг другу и не были едины в танце. Все па были исполнены с ювелирной точность и изяществом, но не было в них чувств и утонченности. Без души, без задора - стеснение и зажатость охватила их с головой. Словно двум птицам, стремящимся в небо, подрезали крылья, а душа желала оказаться в выси. Они походили на несчастных страдальцев, навечно обреченных скитаться по земле, создавая безуспешные попытки нового полета. Постепенно бутон их танца набирал силу, чтобы раскрывши свои лепестки, взбудоражить зрителей неистощимо прекрасным восторгом и желанием присоединится к этой чувственной и динамичной паре. Их танец развивался стремительно и быстро. Все меньше становилось расстояние между их телами, все более крепкими были поддержки, и все охотнее девушка отдавалась и доверяла себя в сильные руки юноши. Их быстрые ноги двигались синхронно, будто это был единый организм, они даже дышали в унисон. Па! Еще одно! Роскошные рыжие волосы вместе с белой юбкой колыхались из стороны в сторону, подхваченные ветром. Их глаза встречались все чаще и чаще, только теперь они были объяты огнем, жизнью, и общим желанием продолжать этот полный жгучей страсти и фееричной легкости танец. Шаг! Шаг! Еще один! Поворот и поддержка под самый потолок! Если танец с Софьей был полон контрастов, то сейчас два сияющих солнца слились в одно невероятное творение гения. Только музыка и дыхание звучало в их ушах. Не было больше мира, кроме белоснежного каменного пола. Танец и музыка захватили их в бешеный водоворот, где каждое движение, каждый вдох сопровождался выплеском вездесущей молодой энергии. В то же время Скай был нежен и осторожен. Он боялся навредить этой хрупкой на вид девушке, словно фарфоровой кукле, но когда темп танца вместе с музыкой чуть замедлился, то он услышал быстрое биение ее сердца под платьем, горячее дыхание, запах волос и это привело его в настоящий экстаз. Поворот вокруг собственной оси! Шаг! Взмах! Поворот! Поддержка! Он возносил ее в наверх словно птицу, которая вот- вот улетит. Они кружились и казались уже не оторванными друг от друга отмеченными, а настоящим целым. Они оба были в белом, и это только добавляло красоты из элегантным движениям. Ангелы, спустившиеся в этот грешный мир. Музыка закончилась, а вместе с ней и эта чувственная симфония. Гости разразились громкими аплодисментами такой силы, какой не видывал и никогда больше не увидит этот зал. Они поклонились друг - другу и их руки неохотно разъединились. Им обоим было неловко смотреть прямо в глаза. Девушка, не поднимая головы, поблагодарила Ская за замечательный танец и ушла в другой конец зала, а Скай направился к Софье.
- Ну что ж, поздравляю, милый Скай, - улыбнулась Софья, - но лавры отмеченного не дают тебе права флиртовать с другими девушками, пусть и очень красивыми, - сказала она ледяным голосом, за которым угадывалась и плохо скрываемая радость за успех любимого.
- О чем ты, Софи? - спросил Скай тихим и уверенным голосом. - Это был просто танец.
- Просто танец?! - от гнева у Софьи даже порозовели напудренные щеки. - Ты называешь просто танцем эту страстную прелюдию?!
- Софья! - уголки рта Ская чуть поползли вверх. - Что ты себе придумала? Я же не посторонний человек, я консорт - принц, я твой жених! Не забывай о том, что мы помолвлены, и я не то, что не имею права, я и в мыслях такого не допускал, чтобы просто посмотреть на другую!
- Не притворяйся идиотом, - прошептала она.
Он посмотрел на нее своими лазурными глазами, излучавшие только безграничную любовь и заботу.
- Ну же, Софи, - он протянул руку и коснулся ее волос. - Поверь мне.
Теперь его голос был некий приказ и Софья стояла неловко прижавшись к одной из янтарных колонн и была в полной растерянности.
- Ты любишь меня? Правда? - еле слышно прошептала она.
Ответ был намного лучше всех слов. Скай молча взял Софью за талию, наклонил назад, и сам же приблизившись к ней, поцеловал прямо в губы и будто розовый лепесток роз коснулся ее губ. Его губы были жесткие и сильные, но теплые и невыносимо нежные.
- Надеюсь, ответ ясен, - уже в своей обычной манере проговорил он с довольной улыбкой.
- В превосходстве, - пробормотала Софья, все еще не пришедшая в себя. - Но я хотела поздравить тебя с этой великолепной новостью.
Она дотронулась пальцами его голубого сапфира и тихо отозвалась:
- Ты и вправду...
- Ваше Величество! Ваше величество, во дворце вас уже ожидает Британский посол! - прокричала ей фрейлина.
Софья виновато посмотрела на Ская, но он все поняв и без слов, кивнул. Принцесса поправила тиару и гордо удалилась с бала в сопровождении своей пестрой свиты, с какой и появилась.
Скай еще долгое время в глубокой задумчивости стоял в стороне ото всех, но решив про себя, что на сегодня достаточно, удалился. От "райских" дверей до выхода вел длинный коридор, расписанный сине - белой гравюрой очень тонкой работы. Скай только тут почувствовал, как душно было в бальном зале, только вдохнув всей грудью ночной свежий воздух, наполненный зеленой влажностью. После того танца у него остались противоречивые чувства, а точнее некая пустота. Он на удивление не помнил сам танец, только отдельные вспышки эмоций, которые едва могли дать полную картину вечера. Тут в конце коридора, рядом с большой аркой он увидел девушку в белом платье и повинуясь спонтанному желанию он прокричал:
- Не пристойно юным особам прохлаждаться в столь поздний час.
Она повернула голову и подарила ему улыбку:
- Я смогу постоять за себя. Вечер удался?
- Да, - ухмыльнулся он, припомнив поцелуй, - никогда не был так счастлив. Собираетесь уже уходить?
- Да, и Вы насколько я вижу тоже.
- Проницательности не занимать, - не удержался Скай от колкости.
Тут девушка улыбнулась еще шире, что заставило его немного приглядеться к ней.
- Нам всем пора, ведь уже завтра нас ожидает первое задание. И я не надеюсь, что оно будет легким, так что лучше набраться сил, - она чуть помедлила, но все же сказала, - и я желаю Вам удачи.
Скай почувствовал себя так, будто ему на голову вылили ведро ледяной воды из Святого Озера.
- Желаешь удачи своему сопернику? Следует ли мне обозвать тебя дурой? - Скай склонил голову, чтобы лучше удалось разглядеть выражение ее лица в кромешной тьме.
- Я не вижу в этом ничего ужасного. У Вас есть сапфир небес, но этот камень есть и у меня так же, - она посмотрела на Ская своими невероятными зелеными глазами. - Не зная моей силы, Вы подходите ко мне. Могу ли я тогда назвать Вас глупцом? Откуда такая уверенность, что я не воткну кинжал Вам в спину?
Он смотрел на нее еще какое-то время, а затем, улыбнувшись, произнес:
- Спокойной ночи, Миледи. Надеюсь, что небеса позволят Вам дожить до второго раунда.
Девушка развернулась и плавно пошла в глубину коридора и когда она подошла к выходу, к арке.
- Миледи! - прокричал Скай.
Она остановилась, услышав его голос и обернулась:
- Как Ваше имя?
Ветер развивал ее белоснежное одеяние, глаза сияли в лунном свете и она произнесла:
- Лира.
Глава 3. Смертельная тень предательства.
Доверие - это мужество, верность - это сила.
(М. Эбнер-Эшенбах)
- Сертификация была успешно пройдена, - женский голос, разнесшийся по залу, словно объявление неминуемого конца, был так прекрасен и невообразим, что не мог принадлежать механическому творению, - пожалуйста, пройдите в центр переподготовки.
- Пошевеливайся, - презрительно сказала девушка позади нее, - иначе ты не дождешься турнира. Лира заметила на себе отчужденный взгляд незнакомки и недоверчиво покосилась на ее дрожащие руки. Они обе были ровесницами, только если Лира была похожа на оборванку, то у данной особы были все декоры модных тенденций нового света, начиная с рубиновых колец и заканчивая великолепным замшевым костюмом, покрытым тонкой золотой обшивкой. Ее ноги подрагивали, а зубы постукивали от холода, хотя в зале была плюсовая температура.
- С тобой все хорошо? - спросила Лира, пропустив мимо ушей колкое замечание.
Ответом ей была усмешка, полная злобы:
- Отвали, недоразвитая, - девушка прошла вперед, задев Лиру плечом, и с угрюмым видом прошествовала по указанному ее попутчиком коридору.