Словно метеор, Илья рухнул с неба, и нанес свой удар.
Отдышаться он смог только через минуту. Заодно и снег со льдом осел обратно на торосы, и перестал вьюгой кружить, загораживая окружающее от взгляда. Подойдя к Личу, Илья осмотрел его, и довольно улыбнулся. Правая рука и голова лежали отдельно от тела, и никакой ледяной силы в глазах. Ну, на месте, где они должны быть. Более того, судя по ауре, Лич полноценно мертв. Пришло время трофеев.
В полном восторге, Илья разобрал врага по косточкам, а самое драгоценное, его ядро, извлеченное из черепа, он убрал отдельно. Только после этого, молодой воин спустился в торосы, куда, собственно, и стремился. Через десяток минут он остановился около ледяной пещеры, и позвал своего клона. Тот прибежал быстро, легко неся сумку с лежащей в ней Настькой, и уже вместе они вошли внутрь.
— Грей ее, не то в сосульку превратится, — приказал молодой человек клону. Они спускались все ниже и ниже, пока не остановились в большой пещере, а по центру, на высоте около десятка метров, Илья увидел его — Цветик-Семицветик. Если по-китайски, то Радужный Лотос. А если по-французски, то Цветок Великого Колеса.
Это один из самых необычных живых поглотителей, и его стоимость запредельна. По сути, он мало чем отличается от Зерцала Душ, кроме разве что, вместительности. В Зерцало Душ имеется более сорока слотов, но это в обычном. Для Ильи тетушка постаралась изрядно, и удвоила этот показатель, повысив заодно и ранг артефакта. А Цветик-Семицветик, как понятно из названия, может вместить только семь источников.
Но!
Всегда есть но. В общем, теоретически, в него можно поместить семь Источников любой силы, вплоть до высших, и он сможет уравнять их в силе, но не усреднять ее, а поднять более слабые Источники по силе и мощи до наисильнейшего! Это свойство просто беспрецедентно!
Как-то он там проводит энергию, сам ее преобразует, и питает Источники, пока они не поднимутся в силе. К слову, это занимает достаточно много времени. В общем, за этот артефакт тот же Император заплатит не скупясь, и ОЧЕНЬ много. На сорок жизней хватит. Это уже даже не сокровище, а природный артефакт, пусть и не божественного уровня, но где-то весьма недалеко.
Есть у Лотоса еще одно свойство — он беспримерно жаден. Теперь-то уж, хочет того темный Источник в пещере, не хочет, никуда он не денется. Цветик-Семицветик поглотит его, переработает, и Илья с легкостью поглотит его. Парень даже задумался о том, чтобы поглотить и сам лотос Великого Колеса, но для этого придется избавиться от Зерцала Душ. Или нет? Этого он не знал, однако…
— Я собираюсь это выяснить. — Молодой человек хищно усмехнулся, и извлек из своей груди Зерцало Душ. — Клон, отнеси девочку в тот угол, я защищу вас печатями.
Пришлось потратить более часа, чтобы буквально укутать клона и Настьку в десятки слоев защит, но теперь он был уверен, что не повредит им. Снабдив девушку запасом пищи, которым выступила сердечная мышца уже второго ранга, молодой воин развернулся, и в несколько огромных шагов приблизился к длинному стеблю, растущему прямо на ледяном полу. Илья взлетел, и мягко сорвал цветок.
Тот моментально загорелся белым цветом поглощенного ледяного Источника, пытаясь защититься, но холод Илье не страшен, а энергию источника он оказался в силах отчасти перенаправить, а отчасти поглощать.
Борьба Источника и Цветка с человеком продолжалась трое суток. Это было сложно, больно, холодно, опасно, но… стоило того. Илью проморозило насквозь, вплоть до души, и все же, он выжил. Огненная львица помогла, да и практики Вуду по объединению с духами, тоже. Как оказалось, Цветик-Семицветик и Зерцало Душ объединяются с душой носителя в разных местах, и даже уровнях, так что совершенно не мешают друг другу. Только это Илью и спасло от тотальной проморозки. Впрочем, даже так, он едва не погиб.
Никто и никогда не узнает, что испытала Настя, лежащая неподалеку от этого ледяного ужаса, и десятки раз уверяясь, что вот теперь-то парень погиб уж точно, а теперь ее очередь. Ее слабое сердечко едва выдерживало такие забеги, и даже так она умудрялась несколько раз поспать, принимая то что умрет уже в который раз. Не было в ней самурайского смирения со смертью, не было и готовности Ильи идти до конца, как бы опасно это ни было. Она была всего лишь девчонкой с ужасной, тяжелой судьбой. За какую карму ей выпало такое… существование, что она натворила в прошлых жизнях, непонятно, но готовности умереть в ней еще не было. Только время от времени появлялся намек на нужное состояние сознания.